Директор сказал мальчику, показывая на меня:
— Это — твой будущий отец и наставник. Он из России. Его зовут Жозефом, а фамилия его Прут.
Юное создание слегка кивнуло мне головой.
Дама — это была его мать — предложила сыну:
— Представься, Дони!
И ребенок с достоинством произнес:
— Я — Эдвард лорд Донегаль, владетельный герцог Шательроо, маркиз Эссекс, граф…
Я не выдержал и перебил его:
— Ну ладно! Хватит морочить мне голову!
Но дама возразила:
— Нет-нет! Он говорит правду… И когда вырастет, наверное, станет еще и пэром Англии.
Так я стал воспитателем этого именитого ребенка.
На второй день его пребывания в школе, когда я перед обедом тщательно стирал пемзой чернила с его пальчиков, Дони мне сказал:
— Глупая школа, отец!
— Не слишком ли поспешный вывод, ваша светлость? — усмехнулся я. — Чем она провинилась перед тобой?
— Матушка оставила мне сто фунтов на шоколад, но господин директор объяснил, что эти деньги пойдут на приобретение учебников, школьных принадлежностей и книг для чтения. А если ученик хочет сверх того, что ему дают на сладкое в столовой, купить еще и шоколад, то деньги на него он должен заработать сам!