Я опустился на дно, подождал, пока Натсэ и Гиптиус встанут по обе стороны от меня, и спросил:
— А что мы будем делать, когда я достану скалу?
— Достань, — был краток Гиптиус.
Натсэ просто пожала плечами.
— Там дракон, — сказала она. — Причём, старый дракон. Таких могли усмирять только маги Огня. — Тут она выразительно на меня посмотрела.
— Как жаль, что среди нас такого нет, — посетовал я.
— Залью пещеру водой, — сказал Гиптиус. — Вода смертельна для драконов. Они все лишились сил, когда Огонь запечатали.
Угу… Только вот запечатали его не очень, и рядом с драконом сейчас минимум два источника силы: я и эта непонятная свеча.
— Может, лучше позвать твоего отца и тех самых рыцарей? — предложил я.
Когда Гиптиус повернулся ко мне, я увидел в его глазах отчаянное желание совершить подвиг во имя Сиек-тян. Тут я ничего возразить не смог. Я, как человек, вступивший в битву с мертвецом, чтобы не потревожить покой возлюбленной, очень хорошо его понимал. И, вытянув руку перед собой, активировал печать Земли.
Разделение.
Песок прочертила прямая линия, и по ней он начал разделяться. Мы, все трое, оказались как будто на дне быстро углубляющегося каньона. Песчинки разбегались из-под наших ног в разные стороны.
Я упрямо смотрел вперёд и вниз. Магический ресурс медленно таял.
— Есть! — крикнул я, когда показался чёрный камень.
Скала медленно обнажалась, сбрасывая песчаные одежды. Слева и справа от нас вздымались песчаные стены. И я подумал, что всё это напоминает ловушку, которую мы устроили себе сами. Ну хорошо, я устроил.
Когда показалась пылающая руна Тейваз, я остановил заклинание.
— Здесь скала открывалась, — сказал я. — Слушай, Гиптиус, мы уже многое сделали. Давай позовём взрослых. Если скалу засыплет, я смогу её опять вытащить. Главное, что ты видел! Тебе поверят.
Во взгляде Гиптиуса, обращенном ко мне, было столько презрения, что на меня навалилась светлая ностальгия по школе.
— «Взрослых»? — повторил он.
— Ты меня понял, — поморщился я.
— Если ты маленький — можешь идти домой. Только открой сперва скалу.
— Нет.
Он смотрел на меня, и я чувствовал, как в нём что-то закипает. Стало не по себе, но взгляда я не отвел.
— Господин Гиптиус, — вмешалась Натсэ, — Мортегар прав. Нам не стоит втроём туда лезть. Этот дракон огромный и явно старый, и тысячу мертвецов мы тоже не перерубим…
— Мертвецов уничтожат воины моего отца. А я убью дракона. Открывай скалу!
— Сказал же, не буду!
Вдруг Натсэ крикнула:
— Да плевать ей! Как ты не поймёшь? Ты просто угробишь свою жизнь ни за что!
Теперь они с Гиптиусом сверлили друг друга взглядами, а я ощущал себя третьим лишним. Они что-то знали, а я — нет.
Гиптиус молча развернулся и поплыл к скале. Там он поднял руку и ударил по Тейвазу. Раз, другой, третий. Я видел синюю печать на его руке.
Вода пришла в движение, подчиняясь жесту Гиптиуса. Завертелся какой-то горизонтальный водоворот, потом воронка обратилась в лёд. Гиптиус махнул рукой, и воронка грянула в скалу. Мне показалось, что Тейваз сделался ярче.
— Хватит! — крикнул я.
Бах!
Осколки льда разлетелись в стороны, а Гиптиус вновь отвёл руку назад, на расстоянии управляя ледяной воронкой.
— Идиот, — прошептала Натсэ.
Солнце садилось. Море стремительно наполнялось тьмой, которую рассеивала только огненная руна.
Бах!
И что-то заскрежетало в скале. Гиптиус отступил на шаг.
— Обошёлся без тебя, — сказал он, глядя, как открывается светящийся проём.
Вновь Гиптиус вскинул руку, завертелась новая воронка, только теперь он не стал её замораживать. Раскрутил настоящее торнадо и мановением руки послал его вперёд и вниз.
Сломалась магическая преграда. Пещера изрыгнула огромный пузырь воздуха, и вода хлынула внутрь. Гиптиус повернулся к нам, сияя победоносной улыбкой.
Кажется, он что-то сказал, но слов мы не услышали. Их заглушил громкий рёв. Рёв дракона, который явно не собирался в ближайшее время погибать.
А потом содрогнулись вода и земля. Тварь из подземелья сделала первый шаг к свободе…
Глава 32
— Бежим! — Натсэ дёрнула меня за руку. — Плывём назад, скорее!
Я посмотрел на Гиптиуса, который застыл перед входом в пещеру, вздрагивая от каждого могучего шага.
— Он погибнет! — крикнул Гиптиус. — Вода и Огонь — смертельные враги. Сейчас эта тварь…
Я увидел морду этой твари, поднимающуюся над порогом. Зелёные глаза пылали злобой. Они безошибочно нашли виновника потопа, и тут же распахнулась гигантская пасть. Каждая чешуйка на морде, шее и груди дракона налилась красным. Острые белые зубы сверкали в свете магических факелов.