— Кто знает? Наллан. Кевиотес. Дамонт, скорее всего. Можно предположить, что весь Орден Служителей знает. Ну и те девчонки, которые донесли, — тоже. Без понятия, кто это был, имена не разглашаются. Рыцари знают только то, что она арестована, о причинах пока ничего. Лазейки нет, Мортегар. Дерьмо уже выплеснулось наружу, всё, что мы можем, это заткнуть дыру, чтобы нас не затопило. Один маг Огня — случайность. Четверо — угроза. А четверо с прицепом в виде ритуала по возвращению Огня — это, мать её так, смертная казнь.
— Ты понимаешь, что он на это не пойдёт? — спросила Натсэ.
— Я был бы совсем дураком, если бы не понимал! — вздохнул Лореотис.
— Тогда зачем вообще притащил сюда? Мог бы разбудить только меня.
— Я уже сказал. Потому что он мой брат.
Натсэ, тяжело дыша, смотрела в пол. Внезапно на что-то решившись, она положила ладонь мне на плечо.
— Морт. Уходи.
— Что? — Я недоумевающе на нее посмотрел. — О чём вы говорите?
— Просто уйди. Притворись, что ничего не понял. Я обещаю, что всё будет быстро.
До этих слов мне и притворяться не следовало. Но теперь я понял, что собирается сделать Натсэ из Ордена Убийц.
Перед глазами как будто что-то вспыхнуло, а в следующий миг я обнаружил, что держу её за горло, прижимая к стене, а из моих уст вырываются слова:
— Ты пальцем до неё не дотронешься, поняла меня?!
Я уже почти забыл это чувство — как натягивается невидимый поводок. Натсэ, морщась, кивнула, и я разжал пальцы. На нежной коже её шеи остались следы.
— Лучше она, чем я, — сказал Лореотис. — У нас нет другого выхода, Мортегар. Из крепости не сбежать при всём желании.
Натсэ потирала горло. Мне сделалось стыдно и страшно за свою вспышку.
— Извини, — пробормотал я.
Она лишь кивнула и махнула рукой.
— Только вот не надо сейчас сопли тут размазывать! — прорычал Лореотис и вытащил из ножен меч. — Дело нужно сделать. Либо сам. Либо я. Либо она. Девчонка отработает лучше.
Талли с визгом шарахнулась к противоположной стене. Теперь и до неё дошло, о чём идет речь. Я выхватил меч из-под плаща и развернулся к Лореотису. Натсэ со своим оружием молча встала рядом.
— Успел три раза подумать? — спросил Лореотис. — Не заставляй меня показывать, чем рыцарь отличается от убийцы.
— Натсэ, ты сможешь его одолеть? — спросил я.
— Не уверена, — сказала она.
— Постарайся не подпускать его к Талли, пока я не вернусь.
— Куда ты опять? — стрельнула она в меня взглядом.
— Просто постарайся, — повторил я и, спрятав меч, пошёл к выходу.
— Мортегар! — крикнул мне вслед Лореотис. — Ты лишишься обеих. Подумай.
Я обернулся.
— Ты сказал мне, что суд будет утром. Подожди до рассвета, если ты действительно мне брат. Дай мне время!
Помолчав, он нехотя сказал:
— У тебя час. В это время года светает рано.
Я кивнул и пошёл дальше.
— Удачи, брат Мортегар, — прилетело мне в спину.
Я только стиснул зубы. Удачи… Да уж. У меня была только одна сомнительная карта в рукаве, и теперь придётся её разыграть.
У дверей кабинета ректора я остановился, переводя дыхание. А что если там никого нет? Да там скорее всего никого нет! Ночь всё же, должен он когда-нибудь спать. Что тогда? Разыскивать его апартаменты? Ломиться туда? Дело закончится тем, что меня швырнут в тот же каземат, и я услышу последний вскрик своей сестрёнки.
Проклятье! Да что ж за судьба у неё такая? Не успели вытащить с того света — и вот опять.
Я положил руку на стену, вызвал печать. Секунды шли, ничего не происходило. Когда я уже совсем было отчаялся, на камне проступила черная руна, и стена беззвучно расступилась. Я ворвался внутрь, но тут же замер.
Дамонт был не один.
Огромный кабинет едва освещали три свечи, горевшие на столе. Сам ректор замер у окна, заложив руки за спину, а рядом с ним кто-то стоял на коленях.
— Она была совсем ребенком, — услышал я дрожащий голос Мелаирима. — Как бы вы поступили на моём месте?! Мы не убийцы. Я не мог позволить просто зарезать маленькую девочку, которая даже ходить еще не умела!
— Твои мотивы мне понятны, почтенный Мелаирим, — спокойно говорил ректор. Говорил так, будто не знал о моём присутствии, хотя не мог не знать. Ведь именно он отворил мне дверь.
— У неё нет печати. Она не владеет магией Огня, — продолжал Мелаирим. — Поймите, она просто девчонка, которой хочется жить.
— Если твои слова подтвердятся, ей ничего не будет грозить, — сказал Дамонт. — Нет печати — нет проблемы. Но ты же понимаешь, это вопиющий случай, и просто так отпустить ее я не смогу. Служитель Наллан не проглотит ещё один плевок в лицо, а он воспримет это именно так.