— Да просто всё, — буркнул тот. — Рыцарь всегда должен быть готов к бою. А если вдруг кто запечатает вход снаружи? Над преподавателями детишки так подшучивают иногда. Над теми, кто послабее, вроде Герлима. Проснется он, а выйти не может. Пока еще руну подберет…
Мелаирим сидел на крыльце одного из домов и поднялся нам навстречу.
— Как? — спросил он. — И почему этот ублю…
— Давайте зайдем, — сказал я. — Все.
Мелаирим, поколебавшись, махнул рукой, но всё равно злобно зыркнул на рыцаря, когда тот проходил мимо.
Внутри мы расположились в креслах у камина. Мелаирим закрыл дверь и присоединился к нам. Нелегко ему далась эта простейшая магия. На лбу выступила испарина, дыхание участилось.
— Ну? — хрипло спросил он. — Кто-то мне что-то расскажет?
Я взял слово первым:
— Талли отчислена. Преследовать ее не будут, но здесь ей жить нельзя. Утром вы, Мелаирим, уведете ее в город и поселите… Я даже знаю, где. Хороший домик.
Говоря, я запустил под плащ руку и достал сундучок Вимента. Открыл его и высыпал на стол пару горстей золотых монет. Еще одну пригоршню всучил Талли. По моим прикидкам, этого с лихвой хватит на полгода безбедной жизни, включая непредвиденные обстоятельства.
Убирая сундучок обратно, я обратил внимание, какими круглыми глазами смотрят на меня Мелаирим и Лореотис.
— Что? — спросил я.
— Откуда у тебя такие деньги, Мортегар? — прошептал Мелаирим.
— Инвестирую в искусство, — отмахнулся я. — Неважно. Лореотис, как вы думаете, за Талли будут следить?
— Это что, вопрос? — фыркнул тот. — Дамонт не дурак. Наверняка прикажет кому-нибудь, чтоб приглядывали.
— Значит, ей нельзя потом просто вернуться к Мелаириму в убежище?
Лореотис вздохнул, почесал подбородок.
— Через недельку-другую, думаю, смогу провернуть один трюк. Сделаем вид, что она уезжает из города, потом проведем в убежище… Но это если нужно. Потому что выходить оттуда ей уже будет нельзя. Не знаю, я бы выбрал свободу.
Встретив взгляд Талли, я понял, что она выбрала бы хоть кроличью нору, пожертвовала бы любой свободой за возможность видеться со мной.
— Я скоро уеду, — перешел я к самой тяжелой части. — Скорее всего — на семестр.
— Куда? — вскинулся Мелаирим.
— В логово Логоамара. Он настоятельно приглашает в гости.
— С ума сошел? Никуда ты не…
— Спокойно, старый, — одернул его Лореотис. — Брат Мортегар сказал — значит, так будет.
— Да ты вообще…
На этот раз Мелаирима перебил я:
— Этот человек будет к вам заходить и смотреть, как вы. Не спорьте! Мне плевать, как вы друг к другу относитесь, но Талли вас любит, и вы будете о ней заботиться, а значит, ваша смерть недопустима. Лореотис?
Тот пожал плечами с кислой миной. Однако от него исходила такая аура надежности, что я успокоился. Хоть кто-то тут не будет делать глупостей.
— Что происходит, Мортегар? — смотрел на меня Мелаирим. — На что ты согласился? Чем ты их купил? Что… Что было на совете?
Я по очереди заглянул в глаза каждому и понял, что не скажу ни слова. Лореотису — возможно, но не здесь, не сейчас.
— Морти, — робко подала голос Талли. — А мне с тобой совсем-совсем никак нельзя?
— Извини, — развел я руками.
Она опять заплакала, обхватив голову руками. «Какая же я дура!» — послышалось сквозь рыдания.
Лореотис откашлялся и обратился к Мелаириму:
— У тебя ведь есть ход отсюда в твою нору, Двуличный?
— Разумеется, — сквозь зубы ответил тот.
— Мне нужен такой же, из моего дома. Я не мальчик, чтоб по подвалам и холмам бегать, да это и внимание привлечет.
Мелаирим попытался начать спорить, но быстро стушевался от одного моего взгляда.
Я встал.
— Пойду обратно. Натсэ одна…
— Она всего лишь рабыня, — сказал Мелаирим.
— А я — всего лишь безвольное ничтожество, вынашивающее силу Огня.
Лореотис тоже встал, подскочила и Талли… С ней мы долго стояли, обнявшись, на крыльце. Лореотис деликатно стоял внизу и ждал. Мелаирим не соизволил даже выйти проводить. Хотя у него, наверное, просто не было сил. Как он протянет полгода? Где мне там, под водой, искать какую-то свечу?.. Которая якобы должна будет его спасти.
— Я его боюсь, — прошептала мне на ухо Талли.
— Мелаирима?
Кивнула.
— Он постоянно на меня сердится, что я — не она. Можно я буду не у него жить?
— У него тебе будет безопаснее…
— Не хочу, не хочу безопаснее!!!
— Талли! — Я повысил голос. — Ты уже взрослая.