Я положил руку на стол. Ректор достал из ящика стола баночку с водой и кисть. Открыл баночку, макнул кисть и вывел на тыльной стороне моей ладони символ, отдаленно напоминающий математический знак суммы, обвёл его кружком. Как только он завершил рисунок, прозрачная вода окрасилась синим, печать ярко вспыхнула и исчезла.
— Я ничего не почувствовал.
— Потому что это — ненастоящая печать. Я, по сути, просто начертил на вас руну, перенеся на неё свойства мага Воды и срок действия — полгода. Ровно столько, сколько вы здесь проведете.
Новый временный статус: Маг Воды. Ученик общего профиля. Ранг: 0. Текущая сила: 3. Пиковая сила — 5.
— И что я теперь могу? — Я осторожно положил влажную руку на колено.
— Посвящение состоится в первую неделю, тогда откроются первые заклинания. Без них — можете дышать под водой. Первый опыт будет неприятен: вода заполнит лёгкие. Потом её придется выкашливать. Начиная с первого ранга это неудобство исчезнет, сможете дышать, как на поверхности, и даже разговаривать под водой.
— Есть ведь руны, которые позволяют то же самое, — вспомнил я «гостинцы» водных магов.
— Разумеется. Однако вы, как я понимаю, пришли сюда, чтобы развить в себе силу стихии, а не для того, чтобы поиграться с наспех состряпанными артефактами.
Он опять замолчал, глядя на меня с таким выражением лица, которое красноречиво заявляло: «Свободен уже». Однако я был связан. Узами, там, всякими, обязательствами…
— А что если я захочу выйти в море не один, а с Натсэ?
— С кем? — поморщился ректор.
— Девушка, с которой я приехал. Она бывший маг, может пользоваться рунами, но её печать неактивна.
— По-вашему, я должен заботиться о том, как вы будете выгуливать свою рабыню? Вон отсюда, сэр Мортегар.
Я сидел. Ректор сжал кулаки на столе, и тогда я встал. Упёрся в стол кулаками и заглянул в глаза немного опешившему ректору.
— Я вас, вроде бы, не оскорблял. Зашёл, представился, поздоровался. Я не произносил слова «рабыня», я сказал — «девушка». Попросил совета. А вы приравняли её к животному и послали меня вон. Не хотите помочь — не надо. Обращусь к Логоамару напрямую. До свидания.
Развернувшись, я пошёл к выходу, но меня остановил встревоженный голос ректора:
— Сэр Мортегар, постойте! — Я обернулся; ректор рылся в ящике стола. — Не сто́ит тревожить главу клана по таким простым вопросам. Прошу прощения за резкость. Вот, возьмите.
Он поставил на стол что-то, напомнившее мне упаковку фишек для покера.
— Каждая работает сутки с момента активации. В пластинках, на которых начертаны руны, есть отверстие, можно носить на цепочке. Цепочка там же, в упаковке.
Я вернулся к столу и взял «фишки». Совсем другое дело! В моей улыбке, которую я послал ректору, было немало искренней радости. Ректор в ответ улыбнулся довольно кисло. Я его понимал. Самого постоянно коробит, когда начинают выделываться всякие «золотые мальчики». Но козырей у меня было не так много, а если я не выполню задания Натсэ… Нет, об этом даже думать не хочется! Может, где-то я и не прав, но, пока могу, буду исполнять все её желания, потому что мне самому так хочется.
Комната в общежитии почти не отличалась от той, что я оставил в Сезане. Ну а что ещё можно придумать для студентов? Разве что только окно было круглым, стены — зелёными, а в одном углу журчал питьевой фонтанчик. Придётся привыкать к журчанию…
Соседа пока не было, однако я встретил нескольких студентов в коридоре. Они с интересом смотрели на меня. Волосы у меня были тёмно-русые, не чёрные, как у правильного мага Земли, но ведь и не сине-зелёные.
Закрыв дверь своей новоприобретенной временной печатью, я уселся на кровать и достал зеркальце. Вдохнул, выдохнул… Пора работать.
Лореотис ответил сразу.
— Доложи обстановку, — потребовал он.
— Поступил в академию, всё нормально, — отчитался я. — Авелла жива?
— Минут пятнадцать назад была жива. Я водил её в туалет. Приятная девочка, но я не вижу для нее хорошего исхода…
Авеллу Кенса выводят в туалет на цепи… нет, это уже через край.
— Дай мне с ней поговорить, — сказал я. — Наедине.
— Мне это не нравится, — нахмурился рыцарь.
— Мне тоже. Поэтому я прошу тебя мне помочь. Я сделаю так, чтобы все были счастливы.
Он сомневался.
— Лореотис, я же обещал, что решу проблему с Талли? И я её решил. Поверь мне ещё один раз!