-Вы бегаете за мной всю весну.
-Верно, но в последнее время мы не настаивали.
-Потому что знали, что я приду!
-Верно. Так и случилось. Разве не ты пришел к моим друзьям прошлой ночью, прося о контракте? Мы итак пошли тебе навстречу, у нас недавно прошел крупный Шабаш, и новых не планировалось. Думаешь, так просто меньше, чем за сутки организовать все?
-Бедные вы, несчастные, - сквозь зубы цедит Соболев.
Выражение лица черта меняется, и он резко заявляет:
-Я вижу, ты не настроен заключать с нами сделку. Что ж, прекратим это. Ребята, сворачиваемся.
Черти и ведьмы кивают и задувают свеча и факелы. Валентин перестает играть, удивленно глядя на нас. Лиля укоряюще смотрит на Матвея.
-Подождите, - пугается Соболев, - что вы делаете? Верните всё!
-Ты оскорбил проводящего Шабаш, - отвечает Аниса, - того, кто заменяет самого Окаянного. И нас всех заодно. О каком посвящении может идти речь после этого?
С этими словами она подходит к гробу. Дэв встает с трона. Я радостно выглядываю из-за осины - неужели мы действительно сейчас все пойдем домой! Сделки не будет! Матвей не станет Нечистым! Тут я встречаюсь взглядом с Антессером - он наблюдает за нами с усмешкой, развалившись на троне. Кажется, он не собирается никуда уходить. И не только он - Соболев явно не ожидал такого поворота, он напуган. Неужели ему так нужен этот контракт? Зачем?
-Вы не можете так со мной поступить, - хрипло говорит Матвей, - я не хотел оскорбить вашего Окаянного. Его же здесь нет! Давайте продолжим! Пожалуйста!
-Что продолжать, Матвей? - спрашивает Дэв, убирая трон, - ты только обсуждаешь наши требования и не соглашаешься с ними, вместо того, чтобы спокойно все подписать и получить свою награду. Если ты не готов, лучше встретиться в другой раз. Если Окаянный позволит перенести Шабаш.
-Не надо переносить! - кричит Соболев, - а вдруг он не позволит? Сделаем все сейчас!
-Наверняка не позволит, - тихо говорит ведьма, которая пришла вместе с Матвеем, - когда узнает о твоем поведении.
-Так давайте сделаем все сейчас! - повторяет здухач, - прошу вас! Я готов на ваши условия!
-Да, давайте продолжим, - просит Лиля, - я уверена, что он готов. Инга, как ты думаешь?
-Конечно, - отвечает ведьма, - я бы не привела на Шабаш неготового.
-Что-то незаметно, - замечает Ренат, собирая факелы.
-Да, надо уметь себя вести, - поддакивает Тим.
-Пожалуйста, - просит Соболев, - все пройдет, как надо, я вам обещаю.
-Это только он один может решить, - говорит Анфиса, - твоё слово, Дэв?
Все взгляды устремляются на проводящего Шабаш. Поколебавшись пару секунд, он отвечает:
-Хорошо. Мы продолжаем.
Матвей вздыхает с облегчением и шепчет:
-Спасибо.
Трон возвращается на место, факелы и свечи зажигаются, участники занимают свои места. Валентин опять начинает играть. Проводящий Шабаш чёрт спрашивает:
-Согласен ли ты отказаться от участия в последующих битвах здухачей и любой помощи людям?
-Да, конечно, согласен, - отвечает Матвей.
-Хорошо. Теперь о твоей награде.
Соболев делает шаг вперед, его глаза блестят. Куда делись страх и мольба, которые были его лице несколько секунд назад! Ради чего он готов на такую сделку?
-После смерти ты сможешь продолжить существование в виде вампира или оборотня - по выбору Окаянного.
-Я хочу стать только вампиром.
Я ничего не понимаю. Каким вампиром? Зачем Матвею этот бред? Для чего ему это надо? Разве кто-то согласится на такое по своей воле? Он что, сошел с ума?
-Не тебе решать!
-Но как же так...
-Ты не знал о таком условии? Тебя предупреждали, что выбор может делать только Окаянный?
-Да, Инга говорила. И эта парочка чертей тоже.
-И по-другому и быть не может. Если ты согласен - подпишем договор. Нет - значит, расходимся.
Помолчав немного, здухач отвечает:
-Я согласен. Подписываем.
-Нет, Матвей, - кричу я, не выдержав и выходя из-за осины, - не делай этого!
Соболев, бледнея, поворачивается ко мне.
-Лера... нет... откуда? Откуда ты здесь?
-Не смей ничего подписывать! - кричу я, - с ума сошел, как тебе такое в голову пришло?
-Невероятно, откуда ты взялась, - стонет Соболев, обхватив голову руками, - тебя не должно было здесь быть! Никто же не знал!
-Я пришла сюда раньше тебя! Узнав о том, что ты собираешься сделать! Немедленно прекрати, и пойдем домой!