Непогрешимые
1.1. Она...
г. Лоустофт, Англия. февраль 1916.
Старый покосившийся дом был объят пламенем. Огонь и разбушевавшийся ветер, будто вступившие в этот вечер в сговор, решили во что бы то ни стало уничтожить его со всем содержимым. Самым ужасным в этой ситуации являлся не сам пожар, а то, что его хозяева находились внутри и не успели выйти когда всё случилось. Единственными невольными свидетелями начала этой трагедии были маленькая трехлетняя девочка и мальчик чуть постарше, которые стояли неподалеку и испуганно наблюдали, как уходят в небытие их родители и всё, что ранее именовалось домом. Худощавая девчушка пряталась за спину такого же щуплого мальчугана и лишь иногда, бросая взгляд на беснующийся огонь,как будтовидела в нём танцующих красных человечков, беспорядочно бегающих из угла в угол дома и разносящих в своих конечностях огненные шары, что взрываясь, создавали пламя еще сильнее. Зажмурившись ей казалось, что где-то там ещё мирно спят родители и огонь не может причинить им вреда. Она искренне пыталась верить, что уже совсем скоро всё закончится,мама, как ипрежде выйдет во двор и жизнь снова пойдет своим неторопливым чередом. - Тушите быстрее! Там люди! – кричала какая-то женщина. - Ты что?! Совсем ополоумела?! Там уже все сгорели! Лучше несите вёдра, а то пламя перекинется на соседние здания! – кричал в ответ мужчина и лил из какого-то дырявого корыта воду в сторону горящего дома. Девочка слышала слова, понимала значение, но просто пропускала их мимо не желая воспринимать всерьёз. Лишь иногда, открывая глаза, ей уже чудился огненный столп, бесконтрольно вырывающийся из-под земли с адским рёвом. Впервые она почувствовала невыносимую тяжесть где-то необъяснимо глубоко, от которой просто было невозможно дышать. Из её детских глаз непроизвольно вырвались крупные слезинки и она заплакала. Громко и нестерпимо, разрывая своим отчаянием пространство вокруг её плач разносился на всю округу. Весь ужас, что был в ней в это мгновение, она могла выразить именно так и от этого плакала еще громче, переходя уже на истерический крик беспомощного и брошенного создания, не готового встретить новые изменения. Её брат, чью руку она не отпускала ни на секунду, не проронив ни слова и уже как-то привычно спокойно прижал девочку к себе. Теперь вглядываясь в бесноватые игры огня через его плечо девочке становилось легче. На противоположной улице, чуть поодаль от скопления зевак,что, как всегда, безучастнособрались поглазеть на чужую беду, стоял седовласый пожилой человек лет семидесяти на вид. Его растянутая светло-коричневая кофта ручной вязки в крупный рубчик, надетая поверх серой застиранной рубашки, была застегнута на пару верхних пуговиц и свисала своими краями ниже пояса под тяжестью каких-то предметов, лежащих внутри карманов; темно-серые шерстяные брюки, напрочь позабывшие про стрелочки, явно доживали последние годы на пару с коричневыми туго зашнурованными растоптанными ботинками. Учитывая преклонный возраст, держался он вполне уверенно и не был сутул. Всем своим видом он производил впечатление вполне адекватного пожилого человека, но находящегося здесь по случайности. - Мне кажется, ты опять перестарался, дедуля? - внезапно прозвучал знакомый старику голос девочки и он приветливо повернул голову в её сторону. - Ты задержалась, моя дорогая, и я решил не ждать тебя. - с умилением и некоторой иронией в голосе ответил старик. Невысокая девчонка лет двенадцати или максимум тринадцати изобразила детское возмущение и демонстрационно нахмурила брови. Её рыжеватые прямые волосы были заплетены в две толстые косы, которые свисали за ушами почти до нижнего краялопаток. Словно ученица элитной европейской школы она была в чёрном классическомвельветовомпиджаке, из которого выглядывала строгая белая накрахмаленная рубашка с застёгнутой верхней пуговицей. Несмотря на отвратительную погоду классическая прямая темно-синяя юбка до колен в бордовую крупную полоску и ярко белые, как и рубашка, гольфы были явно не к месту,ровно, как икоричневые замшевые ботиночкинаподобиечакков. Однако, если начать оценивать её стиль, то было вполне понятно, что одежду ей подбирал человек явно старомодный. Возможно, это был тот же старик, что стоял с ней рядом и равнодушно наблюдал за пожаром. - Что теперь мне с ними делать? Ты всегда меняешь планы в самый неожиданный момент. - продолжала возмущаться девочка. - Мне всегда приходится действовать по обстоятельствам. - А ты умеешь действовать по плану? - почти сквозь смех парировал старик. - Мне кажется импровизировать всегда гораздо интереснее. В конце концов если она не справится сейчас - она достанется тебе, а если не справится потом - тогда мне. - игриво двигая бровями продолжал рассуждать пожилой человек и между делом с интересом посматривал на прохожих,как будто высматривая кого-то конкретного в толпе. Беспомощные попытки соседей, что неумело продолжали тушить догорающие головешки, уже явно были бессмысленны. Всё произошло быстро и стремительно, ровно уничтожение этого дома преследовало какую-то конкретную неведомую цель, а сам пожар имел реальное и даже сакральное предназначение. - О, боже! Роуз! Клиффорд! Они погибли! – продолжала причитать какая-то женщина. – Бедные дети! – с жалостью смотрела она на стоящих поодаль девочку и мальчика. - Ты останешься с ней или всё же займешься своими прямыми обязанностями, моя дорогая? - продолжая скучать спросил старик девочку и развернувшись в противоположную сторону от пожара куда-тоне спешанаправился. Девчонка тем временем не сводила глаз с детей и внимательно наблюдала за каждым их движением, но по их растерянным лицам было отчётливо понятно, что идти им теперь просто некуда и улица станет для них единственно возможным домом. - Неужели ты не проигрывал варианты событий? - снова возразила девчонка и повернулась в сторону старика, но он уже скрылся из виду, будто его там никогда и не было. - Дедуля, так не честно! - вскрикнула девочка и побежала вслед за ним. Схватив его за рукав она настоятельно пыталась обратить на себя внимание, но пожилой человек уже был увлечён другим занятием и всматривался куда-то вдаль поля, в центре которого они стояли и ни одного из них не удивило это невероятное перемещение. Теперь над рыжеволосой девочкой и её дедушкой висели почти чёрные тучи, перемешивающиеся с клубами тёмно-синего дыма, идущего из неглубоких котлованов с горящей военной техникой. В одном из них тяжелый угловатый танк с погнутой пушкой ипокорёженной, но ещёдержащейсяна корпусе башней, которую заклинило от неоднократных прямых точечных попаданий, горел откуда-то снизу. Возле левой оторванной гусеницы лежало несколько изуродованных и обгоревших тел.Коричнево-бураявзрыхлённая земля, перемешанная с зеленой травой и кровавой кашей человеческих останков была практически утрамбована многотонной машиной, водитель которой, по всей видимости, беспомощно пытался сдвинуться с места и вертелся по кругу на одной единственной уцелевшей гусенице. Принимая на себя один за одним прицельные попадания из крупнокалиберных орудий танк фактически был приговорён к безоговорочной гибели со всеми его пассажирами. - Я конечно моделировал варианты, — невозмутимо и совершенно не обращая внимания на внешнюю обстановку ответил старик, — и как они оба поступят я не хочу загадывать. - продолжал он, широко улыбнувшись, но заметив под ногами обгоревшие тела, его настроение резко переменилось и спустя непродолжительную паузу он добавил. - Тут тебе точно достанется больше, моя дорогая. - исказившись в недовольной гримасе язвительно продолжил говорить старик и начал более тщательно рассматривать погибших. - Вот, кстати, интересный персонаж. - Нет! - категорично и резко возразила девочка. - Он не для тебя! Даже не говори мне какой аргумент ты хочешь использовать в свою пользу. Сегодняшним событием он перекрыл всё, что у него было раньше. Он лежит на своей земле и бился за неё честно. - Ну, —протяжно продолжил старик, —тут я бы поспорил. Если мне не изменяет память, то убийцы их называли нацистами, а это не очень хорошее прозвище для твоих подопечных, моя дорогая. - заулыбался старик. - Вот для моих - это хорошее прозвище и даёт мне много положительного. - Нет! - снова резко оборвала монолог старика девочка. - Ты же знаешь, что не это так, — задумалась она на секунду и снова посмотрела на бесформенные мертвые тела молодых парней. - А даже если и так, то можно ли считать этих людей таковыми, если они бились на своей земле,защищалисвои семьи, спасали свои дома и вообще можно ли считать ихприверженцамиодной нации, если они отстаивали право на сохранение своего прошлого. - она сделала паузу. - Я так не считаю, а поэтому он тебе не достанется. - Тут много таких лежит, моя дорогая. - обреченно произнес старик и посмотрел куда-то вдаль. - Хорошо. - послушно ответил он. - В любом случае я еще найду что-нибудь подходящее, хотя, думаю, солдатики мне не очень интересны. Гораздо важнее подсуетиться по судьбе тех, кто все это инициировал. - продолжал старик и снова перевел разговор. - Кстати, ты уже придумала что будешь делать со своей подопечной? - Не переживай за неё. Я контролирую ситуацию, но спасибо, что не забываешь о наших договорённостях. - уверенно ответила девочка и исчезла, оставив старика одного.Портовый го