Телефонный звонок был около трёх часов дня — как раз захватывающий момент в игре был. Я пошёл в кухню к телефону, надеясь, что это Биг. Вместо него вдруг в трубке голос Силача — я уже упоминал его — военного советника «Алых».
— Привет, — он говорит, — как там делишки идут у вас на Дули?
— Прекрасно, — я ему отвечаю, — чем обязан честью слышать ваш голос?
— У нас двое ваших парней, — он говорит.
— Каких парней? — спрашиваю. — О чём это ты болтаешь?
Вот о чём, он говорит мне, я тебе говорю. А говорит он о том, что в силу невероятнейшего нелепейшего случая Биг и Джо-Джо вляпались в группу «Алых», и те захватили их в плен. Вот как это всё произошло. «Алые» будут рассказывать вам всякие небылицы насчёт того, что Биг и Джо-Джо нам изменили, но это всё неправда. Это был самый настоящий несчастный случай, а они оба — люди верные.
Как только Биг и Джо-Джо избавились от машины, они тут же сообразили, что если её разыскивают, то тогда и наши фирменные куртки тоже улика — из-за того, что на спине нарисовано — наш символ, понимаете? Тогда они сняли их, скатали и в одних свитерах побежали в город, надеясь на попутные машины. Суббота была — жутко холодный денёк, скажу я вам. И они бежали, наверное, часа два, прежде чем их кто-то подобрал и довёз до моста в город. Они пошли через мост пешком, а потом сели в подземку до Риверхеда. И когда они вышли с подземки на Хичкок, тут-то и началась беда.
Всё было из-за полиции. Это было невероятное стечение несчастных обстоятельств. Случилось же вот что — целая стая одичавших собак набросилась на малышку на улице. Там, наверное, тысяча полицейских машин была, отгоняли этих собак от ребёнка. Биг мне потом говорил, что никогда в жизни не видел такой толпы полицейских. А они всё бежали и бежали со всех сторон: видно, кто-то позвонил и вызвал подмогу, но только весь район прямо кишел полицейскими. Тут Биг подумал, что его тоже сейчас задержат. Может, у них уже есть его описания и тогда сидеть в «Калькутте», в вашей тюряге в центре. Поэтому он и сделал то, что и я бы сделал в таких же обстоятельствах. Он вскочил на поезд и доехал до следующей остановки.
А следующей остановкой была Гейтсхед-авеню, на котором у «Алых» находится клуб. Биг знает, где у них клуб, и совсем не собирался приближаться туда. Он и Джо-Джо собирались обойти кругом территорию «Алых» и потом идти назад, к центру, надеясь, что к тому времени полицейских уж там не будет. Но они уже очень проголодались к тому времени, как туда попали. Это было, наверное, около четырёх часов дня, уже начинало темнеть. Они ни крошки не ели с самого утра, потому что как только я им позвонил, они тут же ушли из дома, ликвидировали пикап и отправились в город. Когда же это было, я что-то не соображу... вы когда пришли ко мне в кафе-мороженое? В одиннадцать тридцать, около этого? Ну, в общем, теперь дело шло к вечеру, и они страшно проголодались, поэтому зашли в пиццерию и заказали себе большой пирог с сосиской и только сели есть его, как пятеро чёрных парней вошли в зал, и все они в красных куртках с белыми рукавами — все — «Алые мстители».
Бигу и Джо-Джо некуда было податься оттуда. Они ели пиццу в отдельном кабинетике, а тут — раз, и они окружены, а у Бига и Джо-Джо при себе ничего нет, потому что они всё-таки опасались, что их могут задержать, и тут уж не дай бог иметь при себе оружие, им это совсем ни к чему. А все ниггеры вооружены. Один из них показывает Бигу пушку 45-го калибра, которая у него под полой, и велит Бигу, чтобы они тихо-мирно выходили с ними, а то он им мозги размажет по пицце.
Биг и Джо-Джо — ребята крутые, от драки никогда не увёртываются. Но тут численное превосходство, и всё не в их пользу, так что они встают и выходят с «Алыми», и отсюда вся история с пленными. Ихний советник — Силач — говорит мне по телефону, что у него под охраной находятся Биг и Джо-Джо, что это место мы в жизни не найдём и что он их не освободит, пока мы не заключим с его кликой мир, который их устроит полностью. Он ещё сказал, что делает большое одолжение «Мятежникам» — нам, тем, что не казнит Бига и Джо-Джо прямо на месте, так как они члены клики, ответственной за убийство их президента с женой и ребёнком. Как вам нравятся такие иезуитские рассуждения? Я дал приказ на тот воскресный удар, потому что я пытался ускорить мирные переговоры, а теперь Силач говорит мне, что считает членов моей клики преступниками! Видали вы такое нечестное подлое мышление? Им только начни так думать, и тогда, чего бы вы ни делали, чтобы защитить себя, или свою честь, или свои искренние усилия добиться мира в этом районе — всё будет пониматься как плохое, как бы вы ни хотели хорошего. Ребята, я и не думал поддаваться на его рассуждения — об этом и речи не могло быть. Я знаю, что хорошо и что плохо, что нельзя хватать двух парней, которые мирно едят пиццу и никуда не суют свой нос, а потом держать их в плену, да ещё использовать как заложников, чтобы добиться таких условий, которых они никогда бы не получили.