- Вот как? Отчего же? – спросил он меня с кривой улыбкой.
- Ты, Вайнд, как бы это сказать, уже волк матерый. Такого учить чему-то – только зря время тратить. Ты как наш сотник Айк – ежели он что решил, то так оно и будет. И отговаривать его – бесполезно.
Какое-то время мы шли по дороге молча.
- Странный ты парень, Стрет, - снова заговорил напарник.
- Я? Странный? С чего ты так решил? – Я снова повернулся к нему лицом.
- Ты был пастухом. Потом стал стражем. Но уж больно ты не похож ни на того, и ни на другого.
- Уж слишком я языкастый, да? – усмехнулся я в ответ.
- Не только. Но и это тоже. Ты слишком непростой для обычных деревенских парней.
- Да оно как-то само собой получилось. Просто… Просто в моей родной деревне очень строго наказывали за чрезмерную гибель скота.
- А это тут причем?
- Притом, что мне приходилось прилагать все силы, чтобы этого не случалось. – Я вспомнил об этом и ухмыльнулся – эх, было же время! - Думать о том, кого лучше поставить в дозор днем, а кого лучше ночью. Кто решит прикорнуть в жару, а кто не станет. Кто побежит от волка, а кто станет против него на бой.
- То есть ты был не просто пастухом, а старшим пастухом? – догадался он.
- Не сразу. Но – да, где-то лет с тринадцати.
- Было сложно?
- Поначалу – да. Но отец меня многому научил. Поэтому я справился быстро.
- Понятно.
- А остального я набрался от заезжих купцов, - продолжил историю я.
- Купцы? А причем тут они? - удивился Вайнд.
- Много при чем, - усмехнулся я. - Видишь ли… В нашей деревне есть много разных правил. И одно из них гласит, что если кто-то купит у нас сразу много скота, то один из пастухов будет помогать ему какое-то время.
- Зачем?
- Ну как зачем? Чтобы подсоблять с купленной скотиной. Ведь пастух знает каждую овцу или каждую корову в стаде. Вот он и будет присматривать за ними какое-то время.
- Странное правило.
- Не знаю. Я к нему привык.
- Так что там с купцами? – напомнил мне собеседник.
- Так вот. Самым большим покупателям у нас был купец Казил. Постоянно покупая у нас много разной живности, он выбирал надсмотрщиком лучшего пастуха. То есть – меня.
- Разумно.
- А потому я часто находился с ним на базаре: смотрел, как он торгуется, как продает, и как покупает. Знаешь, что меня в нем больше всего поразило?
- Что же? - спросил он с неким интересом.
- То, что он мог, к примеру, одну и ту же овцу, нахваливать совершенно по-разному: кому-то он расхваливал густоту шерсти, а кому-то – жирность молока. Я один раз спросил: купец Казил, как ты знаешь, кому что нужно нахваливать? А он знаешь, что мне ответил?
- Что? – Вопрос прозвучал уже более искренне.
- Что видит это в глазах человека, еще до того, как тот успеет открыть свой рот.
- О. – Казалось, мой рассказ действительно его впечатлил.
- Казил многому меня научил: читать, писать, считать. А главное - уметь задавать вопросы. Но вот разбираться в людях я так и не научился. Сколько раз потом я не вглядывался в людей, сколько раз не пытался что-то прочесть у них в глазах, но у меня так ничего и не вышло, - с некоторым унынием поведал я.
- То есть это из-за него ты стал таким? – Вайнд саркастически ухмыльнулся.
- Ну да. Благодаря Казилу мне теперь все интересно и все меня привлекает. Я хочу сунуть свой длинный нос во всякое дело, дабы иметь по этому делу свое собственное мнение, ха-ха-ха, - с усмешкой ответил я, не ведясь на его колючесть.
- Хм. – Вайнд ненадолго о чем-то задумался. – С этим мне все понятно. А что до той истории, как ты попал в нашу стражу. Ты говорил, что это было за драку. Что ты там проявил какое-то геройство. Это тоже вышло из-за твоего любопытства?
- То? О нет. – Я снова рассмеялся и замотал головой. - То было совсем, совсем другое. В тот день один парень купил у нас теленка, - принялся я за новую историю. - Но не успел он довести его до соседней улицы, как трое негодяев попытались его у него отнять.
- Понятно. И ты решил вступиться за несчастного бедолагу?
- Вовсе нет, - не согласился я. - Я решил вступиться за своего теленка.
- За теленка? Не за человека? Это почему же? – Брови напарника мигом взлетели вверх.
- Ну, почему? Ведь кто мне этот парень? Никто.
- Никто? Хм. Согласен.
- А теленок… Я его с самого рожденья выхаживал – отлучал от матери, водил на луга, защищал от злобных волков. Этот теленок – результат моих стараний. То есть он мне гораздо ближе.
- Вот как?
- Ага, - поддакнул я. - Парень теленка у нас купил? Купил. Значит – он стал его законным хозяином. А те трое решили его у него отнять. То есть – стать его хозяевами незаконно. Вот я и не выдержал - мигом перескочил через ограждение загона и стрелой помчался к грабителям. Ибо все что мое, я буду защищать, - без доли улыбки заметил я.