- Что значит расписана? – спросил я, совершенно не стесняясь своего незнания.
- То и значит, - рыкнул он. – Уже все решено, все запланировано на много лет вперед: когда нужно искать невесту, когда жениться, когда начинать становиться на ноги.
- И что? – Я все еще никак не понял сути его стенаний.
- О боги, - какой же ты несмышлёный. – Вайнд снова воздел свои руки к небу. – Проблемой стало то, что благодаря открывшемуся во мне дару, мне, а точнее моему отцу, пришлось заново все перекраивать. Все, понимаешь, Стрет? Ты даже не представляешь, как это было ужасно.
- Да, ты прав - я не представляю. - Я согласно кивнул.
- Согласно отцовским планам, я должен был заняться торговым делом. Для этого отец заранее подыскал для меня подходящую лавку, накупил туда всякого товара, а главное - нашел весьма толкового купца и отменного распорядителя. Уже все было готово. Все! Мне оставалось лишь время от времени наведываться туда, получать отчеты и забирать прибыток. Если бы все развивалось согласно отцовскому плану, то сейчас я был бы богат как… как. – Вайнд внезапно умолк, поглощенный нахлынувшими переживаниями.
- А что получилось? – Я не желал оставаться в бессмысленной тиши.
- Обнаружился этот проклятый дар. – Вайнд застонал, словно раненный в гузно бык. - Ясное дело, что отец оценил работу магом куда выше, чем статус хозяина лавки. И участь моя была решена: отец распродал товар, продал лавку, уволил работников, и отправил меня в Школу Семи Лепестков – учиться магии.
- И что же в этом плохого? – Разговаривать в Вайндом не просто, но, если беседа ладилась, я всегда узнавал очень много нового и интересного. Вот как сейчас.
- Плохого? – Голос бывшего мага снова стал похожим на рык. - А ты что, сам не понимаешь?
- Нет, не понимаю, – сказал я и пожал плечами.
- Магии нужно было учиться, а получив лавку, я бы пришел на все готовое. Теперь тебе все понятно, олух? – снова прорычал не сложившийся маг.
Ага – теперь я все более-менее понимал.
- Да, я не понимаю - знание магии обязательно принесет деньги, власть, и славу. Но это – потом, опосля, через какое-то время. - Вайнд все-таки решил мне разжевать до конца. - По прошествии многочисленных лет кропотливой и нудной учебы. И то лишь - при удачном стечении обстоятельств. Понимаешь? - Он тяжело вздохнул. - Но, имея лавку, я добился бы этого быстрее. Деньги, власть, и слава, - снова вздохнул приятель. - Все это было в моих руках. Почти было. А долбанная магия все это у меня отняла. Теперь-то ты понимаешь, почему магию я не сильно-то привечаю? - Вайнд повернул ко мне донельзя расстроенное лицо.
Я кивнул – теперь, мол, я понимаю.
- Тем более после всего того, что я тогда узнал в Академии, я…- начал было он, но тут же осекся и снова ушел в себя.
Вскоре поля по бокам дороги закончились, а впереди показалась неровная кромка леса – мы были почти у цели.
***
Я оказался прав – найти лагерь разбойников в роще Тысячи Клыков оказалось не так уж сложно. Порядочно пройдясь вдоль главной лесной дороги, мы свернули в лес, где после некоторого блужданья услышали громкие крики и грязные ругательства. Осторожно подойдя к источнику шума, мы заметили четырех мужиков, сидящих на поваленном дереве, и о чем-то отчаянно споривших.
- Погляди, Вайнд – вон они, разбойники, - тихо прошептал ему я.
Столь близкое присутствие опасных личностей ничуть меня не пугало. А вот Вайнд испугался прилично, хотя, конечно же, старался мне этого не показывать. Но подрагивающий голос все же выдавал его с головой.
- Это разбойники? – неуверенно проговорил он, стараясь говорить как можно более ровным голосом. Но куда там!
- А кто же это, по-твоему? – удивился я, не спуская взгляда со спорящей компании.
- Может это - обычные охотники. Или просто какие-то путешественники, - с сомнением выдал он.
Я тяжело вздохнул – только такой домосед как Вайнд может усомниться в том, что перед нами не кто-нибудь, а именно лесные бандиты.
- Охотники? Вайнд, ты видишь у них что-нибудь, что наводит тебя на мысль об охоте?
Мой спутник не стал мне отвечать, а принялся внимательно вглядываться в четверых людей, громко переругивающихся у тлеющего костерка.
- А что именно я должен увидеть? – не постеснялся спросить он меня.
- Луки видишь? – пристально оглядев стоянку, через время ответил он.
- Только один.
- Вот, – протянул я со знанием дела. - А копья?
- Ни одного.
- Вот, - протянул я еще уверенней. – Какие-нибудь охотничьи трофеи?
- Нет, - уже намного быстрее ответил он.
- Вот, - почти с победой ответил я. - А теперь посмотри на их наряд. – Я осторожно указал пальцем на тяжелую обувь и на пеструю одежду четверых незнакомцев. – Теперь глянь на ихние рожи. И наконец – послушай, о чем они болтают.