Вайнд, и правда, прислушался.
- Мы же сговаривались, что доли награбленного добра должны быть одинаковыми, - гнусаво пробасил один из четверки.
- Да, но рисковали-то мы по-разному, – не согласился с ним картавый.
- А кто больше подставлял свою шею, тому больше и награда, - согласился с картавым хриплый.
- А ты докажи, что ты больше рисковал, - недоверчиво бросил гнусавый.
- А чего доказывать? Ща как в ухо дам…
Для меня этого было более, чем достаточно.
- Поверь мне, человеку, кто целый год патрулировал злачные места и темные закоулки Трилисса– это отнюдь не безвинные путешественники и уж тем более не охотники.
- Ты действительно в этом уверен? – Приятель все еще колебался. – Не пойми меня неверно - если окажется, что ты ошибся, и что напал на совершенно невинных людей…
- Да они такие же честные и невинные, как девушки в доме для развлечений, - тихо хохотнул я, чувствуя, как во мне просыпается боевой задор.
И Вайнд, отступив, кивнул. Вот и ладненько.
- Ладно, хватит разговоров. - Чувствуя себя в до боли знакомой обстановке, я тут же начал командовать. - Сейчас я выйду к ним и покажу, что жизнь разбойника не такая уж сладкая.
- Имеешь ввиду, что ты их всех… убьёшь?
- Убивать? Нет. Зачем? Убивать их мне не нужно. Я просто им как следует им наподдам.
- Один? Четверым? – изумился Вайнд.
- Ага. – Я повертел головой, разминая шею.
- И ты… не боишься?
- Чего?
- Того, что ты можешь не справиться?
- Ну... – Сказать, что я совсем не боюсь, оказалось бы большим преувеличением. Да, я боялся. Но это был не животный страх. Я просто боялся сделать что-то не то, или сделать что-то не так, как надо.
- Вайнд – если бы я боялся всякой опасности, то я бы не пошел в пастухи, - честно ответил я. - Тем более – в пастухи ночные. И уж тем более я бы не вырос до старшего пастуха. Знаешь поговорку: волков бояться – пастухом не стать? Вот по ней я и живу.
Закончив успокаивать напарника, я осторожно вынул из-за пояса купленную палицу и взял ее в правую руку. Тяжесть оружия немного меня успокоила.
- Да - если что, подсоби, как и договаривались, - напомнил я ему напоследок.
- Да-да, конечно, - ответил он взволнованно, даже не думая спорить.
Я прошел не менее десяти шагов, прежде чем четверка соизволили меня заметить. Мужчины прекратили кричать друг на друга, и на меня уставилось четыре пары ничего не понимающих глаз.
Нужно их срочно чем-то огорошить.
- Мне тут пообещали целую серебряную кварту за головы нескольких разбойников, - обратился к ним я с самой широкой улыбкой. – Но лес большой. Вы не знаете, где я их могу найти?
Четверка быстро переглянулась и тут же вскочила на ноги.
- Умри щегол! – заорал тот разбойник, что был ближе всего ко мне, и, выхватив из-за пояса деревянную дубину, он с криком понесся ко мне. С шумом, гиком, напролом? Не лучший способ атаки. Вспомнив, чему меня учили, я подпустил бегущего разбойника как можно ближе к себе, затем отскочил вправо, и, что есть силы ударил его по правому колену.
- Да что б тебя, - только и крикнул он, но моя палица уже падала на его опускающееся плечо. Хруст, крик, брань – и первый разбойник растягивается на земле.
- Этому волку в лес не ходить. Ну, кто еще желает! – крикнул я, оскалясь.
- Он завалил Граймса! Убью! - вскрикнул второй бандит, лысый и долговязый, и бросился на меня вслед за первым. У этого на вооружении оказался молотильный цеп. В умелых руках – опасное оружие: длинное и легкое. А если повезет с замахом, то удар будет под стать булаве. Но этот разбойник видимо не знал обо всех достоинствах своего оружия, потому что, как и его напарник, он просто понесся на меня, не разбирая дороги. Дождавшись выпада, могущим стать для меня смертельным, я ловко ушел из-под него, и, сделав поворот, саданул навершием палицы прямо ему в висок. Новый крик, новый стон – и на грязной лужайке распростерлось новое тело.
Еще одним гадом меньше. Но расслабляться рано.
- И этому волку в лесу не гулять. Кто еще! Живее!
- Чего стоишь, Инвар? Бей его! – крикнул крепкий разбойник в меховом жилете на голое тело второму, одетому в синюю рубаху, ростом поменьше и телом похудей.
- А-а-а! – закричал худощавый больше от испуга, чем от злости, и позабыв про лук, выхватил дубину и бросился на меня с отчаянным видом в испуганных глазах.
Отчаяние – страшная и опасная вещь. Но - не для стража. Выпад – и дубина проскользнула всего в нескольких пальцах от моего лица. Близко – но все-таки мимо. Опять все та же ошибка – сила есть, а про ловкость и мастерство никто не думает. Пользуясь представившейся возможностью, я обрушиваю палицу на голову проносящегося рядом разбойника. А, нет - промахнулся. Худой выскочил из-под моего удара и снова идет в атаку, но на этот раз держит дубину на уровне пояса. Что, хочешь ударить меня по ребрам? Не выйдет. Я ловко отбиваю очевидный удар. Разбойник отскочил назад и напоролся на острый древесный сук.