- Это - хороший меч. Очень хороший. И он мне нужен, – заявил я ему с нажимом.
- Нужен? Почему? – Он сделал вид, что совершенно меня не понимает. Вот же ж гад.
- Да удобней мне с мечом, - заявил я ему, стараясь не разозлиться. - Удобней. Я же говорил тебе вчера, - начал я было злиться.
- Ладно, ладно - не закипай. – Вайнд откинулся на спинку стула. – Я думал над этим делом.
- И что? – вновь требовательно осведомился я.
- Своих денег я тебе по-прежнему давать не намерен, - ответил он серьезно.
- Но... - попробовал возмутиться я.
- Но зато у есть меня одна идея.
- Какая? – Я посмотрел на него c появившейся надеждой. Идея от Вайнда? Это должно быть что-то стоящее. Наверняка она лучше, чем была та, моя.
Хозяин дома принял расслабленную позу, положил свои руки на живот и начал рассказывать.
- Не так давно кое-кому из моих знакомых хотели подкинуть одну работенку. Все как всегда – найти и убить опасного монстра. Оплата за дело была хорошей. Но! – Он поднял вверх указательный палец. – Этот монстр имел очень дурную славу: в борьбе с ним полегло уже немало народа, и мой приятель решил посоветоваться со мной, стоит ему или не стоит соглашаться на это дело.
- И? - вопросил я, еще не понимая, к чему клонит мой собеседник.
- Я его отговорил, - призвался он. – Уж слишком большой была награда.
- Но это же хорошо! – возмутился я. – Чем больше награда, тем дело выгоднее.
- Э, не скажи. – Мой напарник снова поднял вверх указательный палец, но в этот раз предосудительно поводил им из стороны в сторону. – Когда ты смотришь на величину награды, ты должен видеть в ней не только сумму вознаграждения за труды.
- А что же я должен видеть еще? – искренне изумился я.
- Величину риска, – важно заметил он. – Ведь никто не станет платить за работу больше, чем следует. А если платят много, значит, велик и риск на проигрыш. А чем больше риск, тем… Ну, это ты, я надеюсь, понимаешь.
Чего уж тут не понять.
- Но как это касается нас? А точнее – меня? – Этого я пока не понимал.
- А так. – Юноша хмыкнул. – Народу в том месте полегло много – это раз. Место это пользуется весьма дурной славой, ведь монстр тот все еще жив – это два. – Он взглянул на меня так, словно ждал от меня ответа.
- Ну? – Я все еще прибывал в неведении.
- Ох, горе ты мое рыжее. – Вайнд сокрушенно покачал головой. – В том месте полегло много народа. Много вооруженного народа. Вооруженного разным железным оружием. – Он снова замолчал, давая мне возможность обдумать услышанное.
И я, наконец, понял, что он имел ввиду.
- А поскольку это место, как ты говоришь, пользуется у людей очень дурной славой, то шанс, что кто-то рискнет туда сунуться, очень и очень мал. Так? - Мои глаза лихорадочно заблестели.
- Так. - Вайнд с облегченьем кивнул.
- И нам остаётся только прийти и собрать оставшиеся после боев трофеи. Верно?
- Верно. - Снова одобрительный кивок.
- И это место находится…? – Я сделал выжидательную паузу.
- У границы Озерного края, - выдал он мне секрет.
- Это ж всего пол дня пути отсюда, - радостно выпалил я. – Так может, пойдем сегодня?
Вайнд взглянул на меня, затем - на роскошный зеленый диван, на котором, как я уже понял, он задумывал проваляться весь этот солнечный день. Затем снова на меня, с осуждением, и опять на диван – с тоской.
- Я бы предпочел сегодня отдохнуть после сложного вчерашнего дня. Но ты же не дашь мне. Верно? - Он сделал вопросительный взгляд.
- Верно - не дам, - радостно выпалил его я, не оставляя ему и шанса.
***
На этот раз мы вышли через нижние ворота Трилисса и отправились в сторону южных земель, изобилующих многочисленными озерами.
Путь предстоял неблизкий, а потому он просто не мог обойтись без дорожных разговоров.
- Вайнд? - спросил я, когда угловатые городские башни скрылись за нашими спинами.
- Чего? - отозвался он весьма недовольным тоном. Опять о своем задумался, не иначе.
- Каково это - учиться в Боевой Академии?
Услышав мой вопрос, маг даже сбился с шага.
- А с чего вдруг такой интерес? – вопросил он весьма подозрительно.
- Не вдруг, а вообще. Просто я даже не представляю себе, что это такое – учиться в Боевой Академии магов. Как быть пастухом - я знаю. Что значит быть стражником – тоже. А вот что такое быть магом в Боевой Академии… - Я пожал плечами.
- То есть, ты спрашиваешь меня чистого любопытства? – снова спросил он все с тем же сомнением в голосе. Вот же подозрительный. Из него бы вышел отличный сборщик налогов.
- Из чистого, - согласился я. – Тем более, у кого еще я могу спросить об этом, как не у тебя? Ведь у меня больше нет знакомых магов.
- И не будет – нос не дорос. – Вайнд усмехнулся, сменив недоверчивый тон на привычный покровительственный. - Но, честно говоря, Стрет, мне рассказать особо нечего.