Это оказалось сложнее, чем я мог себе представить. Но к счастью, и к моему большому удовольствию, я все же справился.
Когда кованые ворота казармы с грохотом закрылись за моей спиной, я почувствовал одновременно и облегчение, и огорчение. С одной стороны, я еще очень легко отделался. С другой же… С другой стороны - кто я теперь такой? Парень без гроша за душой, без крова, и без каких-либо важных знакомств?
Никто. И что меня ждет впереди? Ничего. В смысле того, что не ждет ничего хорошего.
И с этим нужно срочно что-то делать.
***
- Стрет?
Окликнувший голос принадлежал знакомому мне юноше – высокому, смуглому, с темными, зачесанными в хвост волосами. При первом знакомстве с ним больше всего в глаза бросалась его одежда - некий странный наряд, больше похожий на халат, чем на привычное одеяние для прогулок вне дома. И цвет у этой одежды был довольно странный – серый, с какими-то красно-зелеными разводами. Но поговорив с ним некоторое время, люди запоминали его по всего одной особенности – что бы он не говорил, и чтобы он не делал, всегда создавалось впечатление, что он делает тебе одолжение. Огромное одолжение, величиной не меньше, чем с горного тролля.
- Вайнд? - весело отозвался на приветствие я. – Приветствую известного мага-недоучку!
Это было правдой – окончив трилисскую школу магов-новичков, Вайнд поступил в столичную Боевую Академию. Но проучившись всего полгода, он с треском оттуда вылетел. За что именно его оттуда выгнали – неизвестно. Но саму историю с выдворением из Академии он сокрыть не смог, а потому в Трилиссе она стала настоящей притчей во языцех. За что многие с него и потешались. В том числе - и я.
- И тебе привет, рыжеголовый. – Вайнд сделал вид, что не расслышал мое высказывание, и тут же сам перешел в атаку. – Как твоя работа стража? Скольких воришек тебе удалось поймать? А скольким грабителям намять бока? А скольких мздоимцев посадить за решетку? Сколько, скажи, а? Сколько?
- А, м-м-м, э-э-э… - Смутившись от нахлынувших горьких чувств, я чуть было не забыл о заготовленной речи. – Слушай, Вайнд. Тут такое дело. Меня, это, выперли из стражей. - Взяв себя в руки, я все-таки повел разговор в нужную сторону.
- О как? И за что же, позволь меня спросить? Ты что, мой друг, где-то проворовался?
От такого предположения я чуть было не задохнулся.
- Я? Проворовался? Да никогда?
- Да? Может ты привел девку для утех в казарму, и кто-то вас там застукал? – продолжал излагать свои мысли он, глядя на меня сверху вниз с довольно гадкой ухмылкой на узком лице.
- Девку в казарму? Я что, совсем слабоумный, что ли?
- Оскорбил начальника?
- Нет.
- Избил сослуживца?
- Нет.
- Избил… начальника? – Темноволосый сделал последнюю попытку догадаться о сути дела.
- Нет, нет и нет, – с холодной усмешкой отозвался я.
- Так-так-так. Это становится интересно. И чего же ты хочешь от меня? Он взглянул на меня уже с любопытством. - Ты хочешь, чтобы я помог тебе вернуться в ряды нашей доблестной стражи? Да, у моей семьи все есть немного влияния. Но – не настолько. Увы, не настолько.
- Нет. Этого я уж точно не хочу. – Я с презрением сплюнул на землю. – Мне просто нужен твой толковый совет.
- Совет?
- Ага. Совет о том, что же мне делать дальше.
- Ты о поиске работы?
- Да.
- Честной работы?
- Ну да.
- Честной работы здесь, в Трилиссе? – уточнил темноволосый.
- Угу.
- Хм. – Он на миг призадумался. - А кстати – с чего это мне тебе помогать? – Вайнд окатил меня знакомым покровительственным взглядом. О боги, когда и где он этому научился? Смотрит на меня, как баронский жирный кот на тощую крестьянскую мышь, хотя он старше меня всего лишь на несколько лет.
- Потому что… Потому что… - Я лихорадочно принялся придумывать объяснение. – Потому что, если у меня ничего не выйдет, я стану бессовестным грабителем. А поскольку я знаю, где ты покупаешь свое отнюдь недешевое вино, - я махнул рукой в сторону винного магазинчика за моей спиной, - у меня не останется выбора, как подкараулить тебя одной темной-темной ночью и…. – Я сделал рукой жест, словно бы срезая с пояса чужой кошелек. – Чик-чик. Ясно?
Понятное дело, что Вайнда я грабить не собирался. Но ради своей цели я был готов на маленький обман.
И его оказалось достаточно.
- Ладно-ладно – уговорил, – быстро согласился он. – Будет тебе с меня, так и быть, совет.