- Это понятно, - без всякого интереса поддакнул Вайнд.
- Потом обучили бою на мечах. Научили, как сражаться одному, как сражаться в паре, и как - в команде.
- Это тоже вполне предсказуемо, - вновь отмахнулся он.
- Потом меня стали учить различным законам, - продолжил я.
- Что, прямо всем-всем? – недоверчиво осклабился тот.
- Не всем, а самым простым - чтобы в случае чего ушлые городские мошенники не смогли обвести меня вокруг пальца, воспользовавшись моей неграмотностью.
- Даже так.
- Ага. Потом меня учили различать всевозможные бумаги, вроде пропусков и позволений.
- Да неужели?
- Угу. Если бы ты знал, сколько там всяких тонкостей. А сколько печатей разных бывает – просто не перечесть.
На некоторое время напарник задумался.
- А не слишком ли многому вас учили? – нарушил он молчание насмешливым вопросом.
Опять не верит моим словам? Ну-ну.
- Я и сам так подумал в начале, - легко согласился я. – Думал, что меня научат драться. А еще - научат дисциплине. И все. А тут и то, и другое и третье.
- И как же это все объяснили?
- А так. Нам сказали, что Трилисс - это город торговый, и что умение разбираться в законах и бумагах здесь так же важно, как и умение махать мечами.
- Да…
- Ага. Что плата городского стражника слишком велика, чтобы его умения ограничивались лишь напряжением мускулов.
- Эвон как…
- А-то. Еще говорили, что мы, мол, не портовые грузчики и на рыночные разнорабочие. Что стража Трилисса должна работать и головой.
- Ха-ха: это звучит занятно. - Вайнд от души рассмеялся.
- Поэтому я и удивился: нас, вот, учили многому. А ты про обучения не сказал ни слова, - пояснил я мотивы своих расспросов.
Маг остановился, и пристально взглянул на меня, насмешливо склонив голову на бок.
- Будь ты умнее, Стрет, ты сам бы ответил на свой вопрос.
И опять этот раздражающий покровительственный тон. Снова он за старое.
- Но я не особо умный, а потому великому магу придется мне все разъяснить, - подмигнув, с усмешкой ответил я.
- Нет. Разъяснять я тебе ничего не буду. – Вайнд покачал головой. – Но я дам тебе намек. Внимай же. Заклинания – это тебе не простое размахивание мечом. Это - опасная сила, могущая за раз сложить десятки, или сотни буйных голов. А потому маги Боевой Академии тебя не обучат тебя не одному, сколько-нибудь серьезному или опасному заклинанию, пока ты…. – Он замолчал и выжидающе глянул в моё растерянное лицо.
Конечно же – ответа я не знал.
- …Пока ты не докажешь свою преданность баронской семье и самому барону, - разочарованно добавил он. – Обучение в Боевой Академии оплачивается из казны барона. А потому он не потратит на тебя не единой серебряной монеты, пока не убедится, что по окончании оной ты не станешь его верным подручным псом.
- Но это звучит разумно, - подумав, ответил я.
- Разумно? Где там, - процедил он и снова закрылся, поплотней запахнувшись в свой странный дорожный халат.
До самого места он больше не сказал мне ни слова.
***
Шли мы еще довольно долго, но, когда потянула сыростью, я понял, что мы приближаемся к цели.
Вот впереди показался небольшой осиновый лесок.
- Сюда, – скомандовал Вайнд, и на ближайшем повороте дороги свернул направо, в сторону леска. Пройдя немного вперед, мы поднялись на небольшую зеленую возвышенность.
- Вот он, Озерный край, – холодно бросил Вайнд.
Я посмотрел вперед, и у меня перехватило дыхание от увиденной красоты. Повсюду, куда ни глянь - поля, холмы и озера. Повсюду только трава и вода, зелень и синева. И над всем этим раскинулось бескрайнее голубое небо.
Красота.
Но мой напарник не был расположен любоваться открывшимися красотами. Определившись, что и где, он снова свернул направо, и, дойдя до зарослей можжевельника, пошел в сторону темной зеленой чащи.
- Нам туда, – скомандовал он и первым пошел по узкой лесной тропинке.
В отличие от ранее увиденного пейзажа, роща, в которую мы вошли, мне не понравилась – трава тут была не изумрудно зеленого цвета, а больше какой-то болотной. Земля под ногами противно чавкала, до того стройные деревья выглядели какими-то погнутыми, и даже уродливыми. А запах тут стоял просто скверный: резкий и кислый, и притом настолько, что местами мне хотелось никуда идти, а оперившись рукой на корявый черный ствол, долго и безудержно кашлять.
- Что это за место такое, а? - все же умудрился вопросить я, несмотря на ужасное чувство в горле.
- Не знаю и знать не хочу, - коротко ответил напарник. – Знаю только, что скверное. Словно сама земля не хочет здесь видеть род людской.