При этих словах радость от наполненного желудка стремительно покатилась вниз.
- Тут такое дело, - заговорил я, стараясь не дать своему голосу дрогнуть. - Меня выгнали из стражей в чем мать родила. Нет, не голым, - спешно добавил я. – Просто мне не дали ничего с собой унести – только то, что было на мне. – Я обвел свободной рукой мое богатство – рубаху, штаны и обувь.
Услышав об этом, маг недоверчиво склонил голову на бок.
- Что, ничего? - переспросил меня он.
- Ничего.
- Совсем ничего?
- Совсем. – Я уныло пожал плечами.
- Вот же ж звери, – выдал свое мнение он. – Хотя теперь меня больше не смущает мысль, что уж слишком легко ты от них отделался.
- И не говори, - согласился я охотно.
- А с другой стороны – зачем мне телохранитель без оружия?
- Эм-м- м. – А вот об этом я и не подумал.
- Ага, - неопределенно ответил мой наниматель. И – глубоко задумался.
Вайнд пытался осмыслить этот финт судьбы. Постепенно выражение его лица сменилось с удивленного на озабоченное, а затем и вовсе на пренебрежительное. Я его понимал – он нанял охранником человека, которого пройдется не только кормить и поить, но и искать ему оружие. Хорошая сделка, нечего сказать.
Но видимо пользы от моей персоны было все-таки больше, чем издержек от оной, ибо Вайнд все же сменил свой гнев на милость.
- Хорошо. После полдня мы пойдем на трилисский рынок - может, там мы найдем тебе что-то подходящее.
- А что мы будем делать до того? – тут же поинтересовался я.
- Ты – трезветь. А я – напиваться, – с кислой миной ответил он.
Спорить с ним я не стал. Теперь он - мой господин, и ему виднее.
Как он и сказал, после полдня мы вместе пошли на рынок.
Подойдя к первому попавшемуся прилавку с оружием, я ненадолго забыл и о себе, и о Вайнде, и обо всем на свете. Чего там только не было? Слева, поближе к покупателям, лежали кастеты, кожи и кортики. Чуть подальше – короткие одноручные мечи и небольшие топорики. Ближе к продавцу лежали хищные полуторники и топоры побольше. А сзади, на стенде, висели огромные двуручные мечи и боевые топоры, копья, клевцы, алебарды и бердыши.
Что и говорить, что я стоял и глядел на все, как голодный кот на хозяйскую колбасу. Да - будучи стражником, я был обладателем прямого короткого меча – лучшим вариантом того, что могло понадобиться в битве на узких уличках. Но наши мечи ковались из самых простеньких заготовок и качеством стали не отличались. А здесь же…. Здесь все дышало мощью. Это как разница между пламенем печи и пламенем кузнечного горна. По сути - и там и там самое обычное пламя. Но на первом готовятся обычная еда. А на втором – и чудо из огня и металла.
Из блаженного состояния меня вывел громкий зычный окрик.
- Греет душу, а?
Оглянувшись, я увидел высокого широкоплечего человека с гладко выбритой головой, усеянной множеством мелких шрамов и ожогов. Купец? Какое там – передо мной стоял кузнец – мастер, изготовивший эти прекрасные мужские игрушки.
- Так тебе нравится? – снова оглушил он меня своим вопросом.
- Красиво, – выдал я более честный ответ. – Выглядит все красиво. Красиво и… мощно. А на счет нравится… Если бы я лучше во всем этом разбирался, то я мог бы ответить по существу.
- Что, никогда не носил такое? – попробовал догадаться тот.
- Носил. Но то, что у меня имелось, не идет с этим ни в какое сравнение.
- И что же это было? - поинтересовался он.
- Меч стража, – с неохотой признался я.
- Прямой, короткий, сделанный из дешевой тяжелой и мягкой стали? - Кузнец емко охарактеризовал мое старое оружие. – Ни шита им не пробить, ни хорошего доспеха. Годится лишь на то, чтобы отпугивать дремучую уличную мразь.
Обидно, но верно - иначе и не скажешь.
- Меня зовут Зик, малыш. Скажи - что привело тебя в мой очаг? – Других посетителей рядом не было, а потому хозяин лавки милостиво решил поболтать со мной, как со своим потенциальным клиентом.
- Да мне бы меч, - сдавленно выдавил я, рассматривая хищных коротких красавцев.
- Одноручный или полуторный? – мигом оживился кузнец.
- Одноручный.
- Для чего? Я имею ввиду – для какой работы он тебе понадобился? Спрашиваю не любопытства ради, а чтобы пособить тебе в выборе оного.
- Я буду трудиться в качестве телохранителя, – не стал таиться я. Работа-то законная, все чин по чину.
- Метал темный или светлый? - продолжал пытать меня кузнец.
- Лучше темный.
- Клинок узкий или широкий?
- Широкий.
- Прямой или изогнутый?
- Я больше привык к прямому.
- Понятно. Заточка обоюдная или односторонняя?
- Лучше обоюдная
- Наличие гарды?
- Обязательно.
Занянчив с описанием, я с вожделением уставился на длинный ряд коротких мечей, предвкушая встречу со своим будущим оружием.