– Я слышала ваш разговор с Ярославом, да и отец вел себя не слишком достойно.
Аристарх с неестественным для тонкого фарфора грохотом ставит чашку на стол, встает и подходит ко мне. Неистово борюсь с выработанным годами инстинктом встать рядом – иначе как проявить уважение к тому, кто старше, мудрее, опытнее – к мужчине, то есть. Мне с детства вбивали в голову эту мысль как аксиому. Но что-то подсказывает, что у Аристарха на этот счет совсем другое мнение. Моя интуиция меня не подводит. Неожиданно. Даже и не знала, что у меня есть какое-то еще чувство, кроме страха и желания ежеминутно извиняться.
Мужчина присаживается так, чтобы наши взгляды были на одном уровне, смотрит мне внимательно в глаза, будто думая, стоит ли говорить. Но за тот короткий срок, что мы вместе, я успела понять, что Аристарх никогда ни в чем не сомневается.
– Ты, конечно, прости, Аэлита за грубость, я понимаю, что это твои самые близкие люди, но твой брат – выродок, а отец самодур. Мириться с таким скотским отношением к тебе я не намерен. Но, думаю, они больше себе такого и не позволят, по крайней мере, в моем присутствии.
Аристарх произнес достаточно грубые слова, но мне совершенно не больно. Все сказанное им – правда. Я делаю свой, очевидно, неверный вывод и тихо спрашиваю:
– Ты хочешь, чтобы я с ними больше не поддерживала отношения?
– Я не такой тиран, Аэлита, каким ты меня рисуешь в своей голове, – усмехается мужчина, – к тому же общаться или нет со своими родственниками – это только твой выбор. Если захочешь их снова пригласить, пожалуйста, я не против. Но уважение к себе пора бы уже начать требовать. Ты – королева. И никто, даже твои близкие люди, не могут в этом сомневаться.
Аристарх резко встает, медленно проводит рукой по моим волосам и тихо добавляет: «тем более, твои близкие люди»
Мужчина быстрыми шагами выходит из столовой, на ходу бросив едва уловимое «Спасибо за чай».
Остаюсь в столовой одна, мое сердце бьется настолько громко, что мне кажется, его слышно даже в гостиной. На волосах до сих пор ощущаю тепло руки Аристарха. Мне одновременно хочется и плакать, и смеяться…
Мне настолько же хорошо от нашей встречи сейчас, насколько и плохо от мысли о том, что я, кажется, неизлечимо влюбилась…
Впервые в жизни.
В мужчину, который женился на мне из жалости.
В мужчину, которому я абсолютна не нужна.
В мужчину, которого я абсолютно не знаю.
В самого лучшего в мире мужчину.