– Если ты меня обманешь, я тебя отыщу, – прорычал он из недр ящика. – Ты слышишь?
– Угу, – я села на ящик и, откинувшись на спинку, притворилась спящей. А что, очень убедительно. Что еще я могла тут делать?
Глава 19.
Как ни странно, мой план сработал. Охранники поверили, что я нечаянно заснула в карете, и ничего не заподозрили. Они лишь грубо разбудили меня и приказали срочно отправляться в верхнюю залу, где уже начиналась подготовка к Празднику.
На пороге меня встретила высокая и сердитая женщина – Дилана, как я поняла.
– Где ты ходишь? – набросилась она на меня. – Живее, иди за мной!
Я и опомниться не успела, как меня затащили в угол зала и усадили в высокое кресло. Несколько служанок принялись лихорадочно расчесывать мои волосы и пудрить лицо.
– Постойте, что вы делаете? – гневно рявкнула на них Дилана. – Она же грязная! Сначала в ванную!
Меня стащили с кресла – ну точь-в-точь, как большую резиновую куклу, и поволокли куда-то.
– Эй, отпустите, я могу идти сама, – возмутилась я, но меня никто не слушал. Или они все разом оглохли к моим словам?
Через несколько минут я оказалась в большой мраморной ванне, наполненной теплой водой. Служанки очень спешили и суетились, и мне с трудом удалось втолковать им, что я вполне могу помыться сама. Это была моя первая ванна с момента попадания в этот мир, и я ощутила настоящее блаженство, погружаясь в ароматную воду и чувствуя, как кожа снова приобретает былую мягкость. Я заметила, что служанки смотрят на меня немного завистливо. Ну да, конечно, я ж не была настолько худой, как они – кожа да кости. В отличие от них, у меня была грудь-троечка, длинные ноги и широкие бедра, достаточно гармоничные для того, чтобы я могла носить обтягивающие юбки. Не модель, конечно, но на фигуру я никогда не жаловалась. Служанки нанесли мне на кожу какое-то жидкое средство и заставили ждать несколько минут, после чего все волосы на моих руках, ногах и зоне бикини бесследно исчезли. Ух ты, экспресс-эпиляция! Как быстро и удобно!
После этого меня завернули в большое мягкое полотенце и усадили в то же кресло. Две служанки занялись моими волосами. Они тщательно высушили их, расчесали и уложили волнами на мои плечи. Третья служанка напудрила мне лицо – слишком сильно, наверное, хотя я не видела себя в зеркало. Затем она нанесла мне макияж, причем сделала это яркими малиновыми красками. Ну и на кого я буду теперь похожа? На клоунессу?
Дилана принесла сверток, который мне передали. Я привстала в кресле, надеясь увидеть там красивое платье. Каково же мое удивление, когда вместо нарядного платья я обнаружила лишь две тонкие полоски красной ткани, вроде тех, какие дарят школьным выпускникам.
– Что это? – удивленно спросила я.
Или надо мной так жестоко подшутили? Даже при самом бурном воображении нельзя было назвать «это» платьем. Но Дилана жадно схватила ленты и впилась в них ногтями.
– Ах, какая красота! – прошептала она в восторге. – Ты будешь танцевать огонь!
Служанки заставили меня встать из кресла и ловко завязали вокруг меня ленты, которые едва закрыли самое необходимое.
– Мне что, нужно идти прямо так? – иронично спросила я.
Дилана сердито закатила глаза.
– Разумеется, – проворчала она. – Тебе повезло, что его сиятельство распорядитель Моуст выбрал тебя для Праздника. Если ему понравится твой танец, он заберет тебя в свое владение, и ты станешь его ладой.
Глава 20.
Что? Так значит, меня пригласил вовсе не принц, а этот противный Моуст, распорядитель императорского гарема? Мне стало не по себе, а сердце сжалось от самых плохих предчувствий. Похоже, он замыслил что-то против меня, а я даже не успела предупредить Лерона…
Я так сильно расстроилась, что едва не пропустила самое важное.
– Поскольку ты участвуешь первый раз, запомни, что танец должен длиться не менее десяти минут, – торопливо говорила Диана, подхватив меня за руку и потащив куда-то. – Твой цвет – красный, значит, ты будешь танцевать огонь. Твой выход сразу после танца Воды. Как закончишь танец, обязательно опустись на колени и жди, что скажет его высочество. Если он не остановит тебя, будешь танцевать до конца, если ж он поднимет ладонь – немедленно остановись и уходи. И самое главное, твой танец должен отличаться от всех других участниц. Если ты кого-то повторишь хоть в одном движении, тебя ждет неминуемая казнь. Ранняя Луна не прощает повторений.