– Мне нужно отыскать и убить предателя, который скрывается во дворце. Он метрдотель императорской кухни, и зовут его Лерон.
Глава 27.
Мне показалось, что я ослышалась. Лерон – предатель? Не может быть!
– Откуда у тебя такая информация?
Арес сразу насторожился, уловив мой испуг.
– А ты что, его знаешь? Ты видела его здесь, во дворце?
– Да… но … Ты уверен, что не ошибся?
– Уверен, – жестко отрубил Арес. – И это не только я так считаю. Решение о его измене вынес Диотон, начальник нашего основного отряда. Лерон долгое время был одним из нас, и мы ему очень доверяли. Но когда однажды нас схватили, он выкрутился и всё свалил на свою дочь. Ее казнили, а Лерона повысили в статусе и оставили работать во дворце.
– Не может быть! – воскликнула я. – Но ведь он мне помогал! Если б не Лерон…
– Наверное, он рассчитывал войти тебе в доверие, чтобы потом использовать в своих целях, – жестко пояснил Арес. – Некогда разговаривать. Я должен найти его.
– Нет, послушай, – я схватила его за руку и заговорила с торопливой горячностью. – Мне все же кажется, что это неправда. Я редко ошибаюсь в людях, и мне трудно представить, что Лерон мог обманывать меня. Как ты найдешь его? Дворец хорошо охраняется. И потом, ты же ранен. Тебя сразу заметят!
– Значит, ты проведешь меня безопасным путем! – приказал Арес. – Ты обязана помочь мне найти Лерона, чтоб я мог свершить правосудие! Во имя свободы Тайрина!
– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Ничего не выйдет. И для меня больше не может быть безопасного пути во дворце, поскольку я сама сбежала от принца Тарелла.
Похоже, Ареса расстроила эта новость. Его взгляд сразу изменился на сочувствующий.
– А, так ты из гарема принца… Что ж, это меняет дело. Тогда я обязан в первую очередь помочь тебе. Мы все приносили клятву помощи женщине в любой ситуации.
– Отлично! Нам нужно срочно покинуть дворец. Отведи меня к своим друзьям!
Арес помолчал пару секунд, что-то обдумывая, а затем решительно поднялся на ноги.
– Идем, – сказал он.
Мы осторожно выбрались из кареты и стали медленно пробираться вдоль стены, направляясь в сторону ворот. Арес сразу стал очень собранным и крепко сжимал мою руку, ведя меня сзади и прикрывая своей спиной. Несколько раз он пошарил по своим карманам и расстроенно цокнул языком. Я догадалась, что он ищет свой кинжал, но отдавать его обратно не собиралась. Кто знает, какие еще передряги мне выпадут?
– У тебя есть бусита? – шепотом спросил Арес. Я отрицательно покачала головой.
– Ясно. Значит, надо их как-то раздобыть, пока мы еще здесь. Без буситы мы далеко не уйдем. А здесь прямо за дворцом есть гара, с которой мы сможем прыгнуть в Пустошь. Правда, ею давно не пользовались, но выбора у нас нет…
– Но… – я помедлила. – Ведь мы не сможем использовать чужую буситу. Я слышала, что каждый таш подчиняется только своему владельцу…
– Кто тебе сказал такую глупость? – шепотом возмутился Арес, и я прикусила язык. Отвечать на вопрос не было смысла. Кроме того, я вспомнила, что в первый раз перемещалась сюда без всякой буситы. Охранник просто засунул мне камень в ладонь и забрал обратно, едва мы переместились, но тогда я этого даже не поняла. Значит, Лерон сказал мне неправду, пользуясь моим незнанием законов этого мира. Как же я была наивна, что поверила ему! Значит, он не хотел, чтобы я заполучила буситы и сбежала.
– Ты из Пустоши, что ли, – пробурчал Арес, медленно и неслышно, как кошка, продвигаясь вперед. – Только там такие дикари живут. Хотя, нет, ты на них не похожа… Откуда ты вообще?
– Долго объяснять. И потом, мы уже почти пришли.
Мы остановились у закрытой двери, которая вела в центральный двор. Арес дернул засов и поморщился от боли.
– Вот проклятие, заперто!
– А ты что, ожидал, что на ночь дворец проветривается, как школьный класс? – поддела его я. – Ясно же, что нужен ключ!
Вместо ответа Арес оттолкнул меня к стене, и я заметила вдали одинокого охранника, прохаживавшего в противоположной части двора. Мы спрятались в тени от большой кареты. Арес приложил палец к губам, показывая, чтоб я сидела тихо. Когда паладин поравнялся с нами, Арес выпрыгнул из своей засады и вцепился ему в горло, намереваясь задушить. Такой прием я видела лишь в кино и восхитилась, несмотря на серьезность ситуации. Ей-богу, он наверное, с детства тренировался, чтобы научиться такой ловкости!
Только вот Арес немного просчитался. Охранник оказался явно сильнее, и ему ничего не стоило стряхнуть с себя напавшего бунтовщика. Возможно, в другое время этот прием и был бы успешным, но Арес был ранен и слишком слаб. А его противник сразу смекнул, что происходит, и быстро выхватил из-за поясу сигнальную трубу, намереваясь оповестить всех об опасности.