Но я решительно вышла из телепорта и протянула камень обратно.
– Нет. Либо мы перемещаемся вместе, либо я никуда не перемещаюсь. Одного тебя я здесь не оставлю!
Глава 29.
– Не будь глупой. Я способен позаботиться о себе.
Мы сидели на земле в небольшом каменном укрытии, прижавшись спинами друг к другу. Уже добрых полчаса Арес уговаривал меня использовать камень и переместиться в Стернь, но я упорно стояла на своем.
– Нет, – твердым голосом отвечала я в который раз. – Мы своих не бросаем.
– Ценю твое сочувствие, но… – Арес приподнял голову и прислушался. – Кажется, сюда едет дворцовый отряд. Если они закроют гары Теруаля, тебе не выбраться!
– Как и тебе, – парировала я. – Наверняка есть другой выход!
Уже и мне был слышен лязг металла – значит, отряд совсем близко. Скоро наступит день, и скрываться будет бессмысленно. В нашей одежде нас будет видно за три километра. И тогда Ареса ждет смерть, а меня, скорее всего, отвезут обратно во дверец, на расправу принца Тареллу… Странно, но последнее пугало меня гораздо меньше, чем я бы того хотела.
Отряд остановился неподалеку от нашего маленького укрытия. Жители Теруаля, побеспокоенные столь ранним визитом нежданных гостей, сердито ворчали, выходя на улицу. Паладины принялись осматривать дома, и делали они это достаточно нервно, торопливо. Вещи они не трогали, а осматривали в основном женщин и девушек.
– Странно, – прокомментировал Арес, поглядывая на военных. – Не так, как всегда. И я никогда не видел, чтобы ежедневный обыск проводился среди жителей высшего ранга.
– И я тоже, – абсолютно честно ответила я, наблюдала, как из одного дома вытаскивают полусонную девушку в ночном халате. Другая женщина – видимо, её родственница, принялась что-то торопливо пояснять, показывая на герб своего дома, а девушка рядом с ней переминалась с ноги на ногу и испуганно оглядывалась по сторонам. У нее были длинные темные волосы, как и у меня…
Я поспешила скрыться за камнями и снова села на землю, обхватив голову руками. Нужно срочно что-то придумать, пока нас не обнаружили. Но в голову, как нарочно, ничего не приходило. Ни одной полезной мысли, словно вчера на свет родилась.
Имперские стражники продвигались вдоль улицы, осматривая все на своем пути. Наше укрытие они пока не заметили. Чуть позади отряда медленно ехали два молодых паладина – очевидно, новобранцы. Они не принимали участия в обыске, а просто наблюдали, как действуют остальные. Я смотрела, смотрела на них, и у меня появился дерзкий план.
Когда отряд переместился на соседнюю улицу, мы осторожно последовали за ними. Мне было жаль этих молодых стражников, и я не хотела, чтобы они пострадали из-за нас. Арес пошел мне на уступки – он не стал их убивать. Набросив одному на одного самодельную веревку, он стянул его вниз, а второго на ходу глушил большим камнем. Под покровом темноты нам удалось снять с бесчувственных стражников их доспехи. После этого мы затащили двух несчастных в то же укрытие, где недавно прятались сами. Арес крепко связал им руки и ноги. Когда они очнутся, их будет ждать сюрприз! И сюрприз был бы веселее, если бы мы их ещё переодели в собственную одежду. Жаль, что на это не было времени.
После этого Арес помог мне забраться на коня. Мне удалось это только с третьей попытки – еще бы, ведь я делала это впервые в жизни! Хорошо, что лошадь была очень послушная, как автомат. Она спокойно ехала, точнее прыгала, куда ей приказывали.
Шлем нестерпимо давил мне на плечи, а доспехи, казалось, были сделаны из свинца. Холодный металл неприятно лязгал по обнаженной спине, а когда взошло солнце, он стал к тому же и нагреваться, припекая, как горячий утюг. Но зато у меня теперь был настоящий меч, и я с гордостью вытащила его из ножен. Наверное, я выгляжу, как амазонка из исторического фильма! Жаль, что селфи в этом мире еще не изобрели.
Теперь у нас появился призрачный шанс на спасение. Догнав императорский отряд, мы пристроились в последнюю шеренгу и наблюдали, как стражники продолжают поиски. Я очень волновалась, что меня разоблачат, ведь обуви у меня не было – огромные сапоги стражников свалились с моих ног, едва мы тронулись. Чтоб не привлекать к себе внимания, мне приходилось сидеть в седле неподвижно. Я очень надеялась, что Арес хоть как-то поддержит меня – ну там, кивнет что ли, как Штирлиц, или шепнет что-то ободряющее.
Но этого не случилось. В своих доспехах и с оружием Арес ничем не отличался от подданного императрицы. Несмотря на свежую рану, он держался очень уверенно и холодно. Мне же о такой выдержке приходилось только мечтать.