Проверив своих подчиненных, принц величаво скрылся за дворцовыми воротами. Но даже его гордая спина, закованная в безупречный королевский костюм, казалось, источала ярость и презрение в мой адрес.
Главнокомандующий скомандовал передислокацию, и все паладины перемешались между собой, распределяясь в отряды к своим руководителям. Я смогла вздохнуть с облегчением и немного перевести дух. Арес оказался рядом и незаметно потянул меня в сторону, и мы стали осторожно выбираться из общей толпы.
– Попробуем оторваться от отряда во время пути, – прошептал он, низко наклонившись ко мне. – Кажется, у меня появился гениальный план!
Мысленно застонала от этих слов. Уж кому-кому, а мне сейчас точно не до гениальности! Убраться бы отсюда поскорее, пока меня не расшифровали!
Глава 31.
Для осуществления нового приказа всем паладинам выдали оружие. Аресу досталось короткое ружье с двумя узкими стволами. Насколько я поняла, оно заряжалось мелкими обточенными камешками, а выстреливало по принципу рогатки. Арес хладнокровно проверил запас камешков и перекинул ружье за плечо – разумеется, он знал, как им пользоваться.
Мне же выдали деревянный лук на кожаных ремешках, чтобы я могла прикрепить его на спину. К нему в комплекте шел запас стрел, обмотанных легко-воспламеняемыми листьями. Чтобы высечь огонь, нужно было щелкнуть двумя плоскими камешками, привязанными к колчану со стрелами. Все это было сделано наспех и выглядело очень примитивно, и я не могла решить, хорошо это или плохо. С одной стороны, если б армия императрицы располагала более совершенным оружием, ее народу жилось бы еще хуже, ведь она легко расправлялась бы с любыми бунтами. Но с другой стороны, плохо придется и тем, кто решится выступить против нее…
Стражник, выдававший оружие, сразу обратил внимание на мои босые ноги. На его лице возник сомнительный вопрос, но он так и не решился его задать. Вместо этого он быстренько измерил размер моей ступни и принес мне сапоги подходящего размера – настоящие, кожаные, высокие и с большими металлическими пряжками, которые используются для пришпоривания лошадей. Удобные! Думаю, что это была самая лучшая вещь, доставшаяся мне в этом мире, и я уже собиралась рассыпаться в благодарностях. Но вовремя прикусила губы, сообразив, что это прямой путь к разоблачению.
Отряд, в который нас определили, направился к дальней части Теруаля. Я медленно ехала, задумчиво кусая губы и испытывая противоречивые чувства. Довольно странно отправляться на поиски самой себя. Хотя я слышала, что многие люди делают это всю жизнь и так себя и не находят…
– Разделиться на две фаланги и получить таши для перемещения в Селину! – скомандовал наш руководитель отряда. – А ты чего отстаешь? – грубо рявкнул он на меня, так что я невольно подпрыгнула в седле. – Живо в строй, на позицию два-пять!
Я растерялась, поскольку совсем не знала, что означает эта армейская команда. К счастью, Арес оказался рядом. Он подхватил мою лошадь за уздечку и потянул ее в правильном направлении.
– Артаней не совсем здоров сегодня, – неловко извинился он. Я лишь холодно кивнула ему в знак признательности.
Довольно скоро мы оказались возле большого телепорта. Нам быстро выдали синие камни для перемещения. Сначала я обрадовалась, но тут же обнаружила, что они связаны одной огромной нитью. Не было ни единого шанса прикарманить хотя бы один минерал. Ну разве только перегрызть металлическую нить зубами, чего я делать, конечно, не собиралась.
Снова я испытала короткое головокружение от падения, и земля под нами провалилась. А едва я открыла глаза, услышала чей-то испуганный вопль.
– Как хорошо, что прибыло подкрепление! В третьем квартале большой бунт! Группа бунтовщиков напала на императорский отряд во время ежедневного обыска!
Должно быть, ситуация действительно была критической, и наша помощь была необходима. Отряд сразу разделили пополам, и та группа, в которой оказались мы, была тотчас же отправлена для усмирения бунта. Нам ничего не оставалось, как выполнять приказ – местность тут была совсем пустынная, и шанса сбежать незамеченными у нас не было. Все видно, как на ладони. Я вопросительно смотрела на Ареса – мол, что будем делать, предводитель?