Надменно улыбаясь, принц шагнул ко мне. Его красивое лицо, казалось, сияло от возбуждения, а в глазах сверкало пламя. Или всему виной был красноватый свет, льющийся от минерала? Мое сердце сжималось от горя и досады. Значит, Варон оказался предателем, из-за него теперь все наши планы обречены на провал? Что там сейчас происходит в лагере? Жив ли Диотон?
Арес прорычал что-то нецензурное и дернулся, безуспешно пытаясь вырваться.
Двое стражников тем временем схватили меня за руки, не позволяя двигаться. Но я стояла неподвижно, глядя на приближающегося принца. Принц Тарелл сделал еще несколько грациозных шагов, преодолевая пространство маленькой комнатки, и оказался рядом со мной. Его изящные пальцы потянулись ко мне и сжали мой подбородок, заставляя поднять голову и взглянуть ему в глаза.
– А я скучал по тебе, дорогая, – вкрадчиво произнес он, растягивая слова.
Он смотрел на меня в упор, и у меня даже дух захватило от его властной красоты. Я ненавидела его всем сердцем, но еще больнее меня ранило понимание того, что такой великолепный красавец может быть так дьявольски жесток.
– Не взаимно, – пробурчала я. – Если тебе нужна только я, пожалуйста, забирай, только отпусти моих друзей!
Принц запрокинул голову и презрительно засмеялся.
– Как забавно, – произнес он и снова посмотрел на меня взглядом, в котором замелькали ледяные искорки. – К сожалению, дорогая, я не могу выполнить твою милую просьбу. Мне нужны вы все, чтобы раз и навсегда покончить с бунтовщиками. Я казню вас сегодня же на центральной площади. Пусть все увидят, что ждет тех, кто осмелится выступить против её императорского величества. А тебя, моя дорогая… – он хищно улыбнулся. – Тебя ожидает то, от чего ты так стремительно и неразумно сбежала.
Он наклонился ко мне и прорычал почти в самое ухо:
– Уверена, что ты оценишь меня по достоинству. Тебе понравится. Мы будем делать это каждую ночь бесконечное множество раз, пока ты не охрипнешь от удовольствия.
От его жаркого похотливого шепота у меня задрожали колени, и я бы непременно упала, если бы стражники не держали меня так крепко с двух сторон. Мне вдруг отчетливо представилось, как принц стаскивает с меня одежду, а затем грубо и решительно овладевает мною, невзирая на яростное сопротивление. Наша борьба постепенно перерастает в желание, которое затмевает разум, захватывает и испепеляет наши тела и души, заставляя их танцевать в бешеном ритме страсти... Не думаю, что моей решительности хватит надолго, если мы останемся с принцем наедине. На том поле боя я заведомо проиграю. Стану покорной, мягкой, податливой в его руках… Мое тело пронзила сладкое томление, но тут же из глубины родилась ледяная ненависть, которая решительно скинула его пальцы с моего лица.
– Нет, – решительно ответила я.
– Ты её не тронешь! – прорычал Арес, дергаясь в руках стражников. – Она не твоя!
Принц презрительно повернулся к нему и хотел что-то ответить. Но в эту самую секунду дворец так сильно качнуло, что все, кто находился в комнате, едва не попадали на пол.
– Что там происходит?! – гневно рявкнул принц. – Что это за шум?
Глава 40.
– Ваше императорское высочество! – в комнатку вбежал еще один стражник. – Эти люди подняли бунт! Там, снаружи… Сотни бунтовщиков!! Они атакуют дворец!
– Что?? – яростно взревём принц. – Все поднимайтесь наверх! И этих пленных тащите туда же! Пусть посмотрят, как моя доблестная армия расправится с бунтовщиками!
Нас вытащили из маленькой комнаты и поволокли по ступенькам. Я в последний раз обернулась, бросив взгляд на красный кристалл. Мне показалось, что огонь внутри него как будто погас, и свет от него уже был не таким ярким. Но возможно, мне это только показалось, потому что принц раздавал громкие команды прямо у меня над головой:
– Сюда! Вытащите их на балкон! Пусть всё увидят своими собственными глазами! Тогда они поймут, что вся их затея была обречена на провал!
Нас вытащили на маленький балкончик. Отсюда хорошо были видны ворота дворца, за которыми собралось огромное количество людей. Преимущественно это были воины в доспехах императорских паладинов. Но я не была уверена, на чьей именно стороне они сражаются – на нашей или Императрицы. Некоторые их них пытались открыть ворота, используя ствол большого дерева, но пока безуспешно. Правда, от их отчаянных попыток стоял такой грохот, что дворец раскачивался из стороны в сторону.
– Ваше императорское высочество, эти люди… Они вот-вот сломают дворцовые ворота!