Скажем так, я прямо остолбенела, услышав такое. Это что, здешняя манера предложения руки и сердца? В моей груди словно растеклась раскаленная кислота, в глазах защипало, и я не знала, куда девать свои руки от торжественности и неожиданности такого момента. Он это что, серьезно сейчас??? Или это всего лишь еще один жестокий способ посмеяться надо мной?
Принц все еще стоял передо мной в своей почтительной позе, и на его лице было лишь волнительное ожидание. Я уже собиралась ответить что-то, но тут мне пришла в голову неожиданная мысль.
Я печально улыбнулась и покачала головой.
– Прости, Тарелл, но я… не верю в твою любовь.
– Что? – принц, похоже, ожидал любого ответа, но только не этого. Он даже привстал с колена, и его удивленные глаза, казалось стали немного больше. – Ты?? Мне?? Не веришь???
– Нет, – повторила я еще более трагическим голосом. – Я не верю, что ты меня любишь. Впрочем, ты можешь попробовать доказать мне это.
– Что я должен сделать? – быстро спросил принц.
– Ты никогда этого не сделаешь.
– Говори!
– Перейди на сторону бунтовщиков, – предложила я. – Помоги нам свергнуть Императрицу. Отмени ранги и статусы и сделай жизнь в Тайрине счастливой!
Словно громом пораженный, принц отшатнулся от меня.
– Это невозможно, – через силу выдавил он, глядя на меня, как на безумную. – Этого не будет!
– Ну вот видишь, – печально подтвердила я. – Как же я могу поверить в твою любовь, если у нас совершенно разные цели и приоритеты? Мы ведь с тобой враги, разве ты забыл? Как я могу принять твою любовь, если мы находимся по разные стороны нашего мира?
Принц замер, закрыв лицо ладонями. Он выглядел совсем разбитым, уничтоженным. Затем он отвел ладони от своего лица и посмотрел на меня с обычной презрительной ненавистью.
– Уходи, – произнес он тихо.
– Ты просишь или приказываешь? – уточнила я.
– Уйди! Убирайся! Прочь с глаз моих! – рявкнул он так громко, что это, наверное было слышно снаружи.
Я решила не искушать судьбу и выскользнула из палатки. Мое сердце стучало как бешеное, и я едва смогла перевести дух. Ух ты! Ничего себе, что это было сейчас? Похоже, я его не на шутку разозлила.
Но вот чего он хотел добиться этим дешевым спектаклем? Ни за что в жизни не поверю, что у него действительно могут быть ко мне какие-то чувства. Это слишком невозможно, чтобы быть правдой! Я постояла еще несколько секунд, пытаясь восстановить сбивчивое дыхание, а затем медленно отправилась к себе, взволнованно сжимая леденеющие пальцы ладонями и прислушиваясь бабочкам, танцующим у меня в животе.
Глава 44.
Оказавшись в своей палатке, я почти без сил упала на кровать, и мое радостное настроение как рукой сняло. Мои мысли снова вернулись к текущим проблемам, и слова принца о том, что завтра мы можем проиграть, сильно пошатнули мою уверенность. Казалось, что переживания отчаянно плескаются в моем сердце, болезненно раскачивая его от каждого удара. Хочется уснуть, чтобы хоть ненадолго сбежать от этих переживаний…
Но отдохнуть мне не дали. Не прошло и пяти минут, как снаружи послышались громкие голоса. Кто-то отчаянно пытался войти ко мне в палатку, но голос Лерона был категоричен:
– Не сейчас. Она отдыхает.
– Это срочно! Я должен поговорить с ней! – голос раздался почти у меня над головой, и я сразу узнала Ареса. Он настойчиво втиснулся в двери палатки, а следом за ним вошел и сам Лерон, преданно исполняющий обязанности моего персонального телохранителя.
– Сказал же тебе, Карина отдыхает, – сердито продолжал ворчать он. – Что там может быть срочного? Если б на нас неожиданно напали, мы б уже узнали об этом…
Но Арес стремительно приблизился к моей постели, и я была уверена, что если я сейчас притворюсь спящей и даже убедительно захраплю, его это не остановит. Поэтому я откинула одеяло и села, придав своему лицу серьезный вид.
– Я не сплю. Что случилось?
Арес бросил взгляд на Лерона, и тот, поняв, что разговор предстоит личный, вышел из палатки.
Я смотрела на Ареса, не понимая, что ему от меня понадобилось. Наверное, только очень крайние обстоятельства могли заставить его прийти ко мне посредине ночи. Именно поэтому он приоделся в весьма щеголеватый костюм. Легкий светлый пиджак и необычного покроя брюки считались очень модными в Тайрине, и были ему, скажем так, слегка великоваты. Должно быть, Арес позаимствовал эту одежду у кого-то из жителей высшего ранга.