Повсюду, куда хватало глаз, расстилалось широкое поле с высокими, почти до пояса, странноватыми колосьями зеленого цвета. От привычного города не осталось и следа, лишь далеко-далеко впереди возвышались одноэтажные строения, похожие на невысокие башни, а за ними – непрерывная полоса белого тумана, за которой ничего не было видно.
Я сделала один шаг и вдруг почувствовала, как мои ноги отрываются от земли на несколько сантиметров. От неожиданности я испуганно вскрикнула, но скоро заметила, что подошвы обуви мягко возвращаются на поверхность, словно притягиваемые невидимым магнитом. Да что ж это такое? Где это я? Куда я попала и где мои вещи?
Вещей у меня с собой действительно не было, даже злополучная сумка куда-то исчезла. Но вот ощущение у меня было очень странное – такое, будто я, мягко говоря, не дома. В связи с этим у меня тут же возникло несколько предположений, в корне отличных друг от друга.
Первое – что я, скорее всего, умерла и нахожусь на том свете. Возможно, я околела от переохлаждения, и может, тот деревянный навес, под которым я пряталась, не выдержал потока воды, и…. капут. Финита ля комедия!
Вот обидно, и пожить-то толком не успела. Но чувствовала я себя очень даже живой. Ущипнув себя за ногу, я почувствовала резкую боль. Значит, версия о загробном царстве отпадает, впрочем, как и вариант с похищением меня инопланетянами. Если уж в университет меня не взяли, то пришельцам я и подавно не нужна. Разве только предположить, что у них вдруг срочно открылся факультет для неудачниц…
Еще одно предположение – что я сошла с ума и нахожусь в психушке, а странная обстановка вокруг – всего лишь плод моего расстроенного воображения. Бывает же такое. Просто убедительная галлюцинация, от которой меня, скорее всего, скоро вылечат. Но вот незадача – если б я была в психушке, то была бы привязана к кровати, не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. А сейчас я вполне себе свободно могла двигаться. Не сходится что-то…
Ну и наконец, последняя версия – это то, что мое недавнее желание исполнилось, и я каким-то непостижимым образом попала в другой мир. В параллельную вселенную, потустороннее измерение, или как их там правильно называют в научной фантастике… Возможно, произошел какой-то временной парадокс, или выброс черной солнечной энергии, из-за которого меня забросило сюда, чтобы я могла начать новую жизнь… Стоп! Это значит, что и я сама могла измениться?
Подавляя приступы паники, я стала нервно ощупывать себя, проверяя, не вырос ли у меня хвост, жабры, крылья или еще какие-нибудь экстравагантные особенности. К сожалению (или к счастью), ничего такого подобного я у себя не обнаружила. Только проведя рукой по волосам, я заметила, что они не лежат, как обычно, на плечах, а немного парят в воздухе, будто наэлектризованные. Здесь что, недавно была гроза? Электричество так и витало в воздухе, приподнимая даже мелкие волоски на всем теле и вызывая поток мурашек.
Что же, раз внешне я не изменилась, значит, остается дело за малым – найти тех, кто поможет мне добраться до моего суженого, истинного или как там еще… А что? Наверняка у меня в этом мире будет важная миссия, особое предназначение… Ведь не зазря же меня сюда занесло! Значит, надо быстрее брать судьбу в свои руки, пока та снова не повернулась ко мне своим афедроном.
Только, похоже, в этом мире небольшие проблемы с гравитацией. Каждый шаг немного отрывал меня от земли, и мне пришлось изрядно постараться, чтобы приспособиться к здешнему методу ходьбы. Пройдя несколько метров, я снова осмотрелась по сторонам.
Как же определить, в каком направлении двигаться? Где тут запад, где восток, где деревья и где мох? Солнца на небе не было, но рассеянный зеленый свет лился словно отовсюду. Да и само небо казалось достаточно низким – без облаков, подобно куполу, накинутому на оранжерею. Странное место…
Пока я думала и гадала, выбирая нужное направление, совсем рядом со мной вдруг зазвучала необычная песня.
Глава 5.
Через поле по направлению ко мне двигалась широкая цепочка мужчин с необычными металлическими серпами в руках. Они оказались совсем рядом, и первое, что меня удивило – все они были почти полностью обнажены. Из одежды на них были только самодельные набедренные повязки, закрывающие, скажем так, лишь самое необходимое. Не разжимая губ, мужчины монотонно напевали какую-то заунывную мелодию, напоминавшую молитву. Одновременно с этим они ловко срезали зеленоватые колосья, проводя под ними своими металлическими приспособлениями. Готовые зерна оставались висеть в воздухе, как намагниченные, и вторая шеренга жнецов собирала их в тонкие зеленоватые сети. Весь процесс сбора урожая выглядел настолько странным, что я невольно замерла, не в силах оторваться от созерцания такого необычного зрелища.