Услышав это, Джуди в ужасе уставилась на него.
— Я не посмею, — дрожащим голосом прошептала она. — Я не посмею сказать ему, что втайне от него ходила на свидания с тобой!
Ронни раздраженно вздохнул и замолчал. Джуди наблюдала за ним. У нее ныло сердце, потому что она не могла остаться с ним навсегда и не могла познакомить его с дедом, представив в качестве своего жениха, как это делалось во Франции и Англии. Да, она многое узнала за год жизни во Франции… и смотрела английские фильмы, и представляла, как сложилась бы ее жизнь, если бы судьба не распорядилась так, что ее воспитали на этом острове, где родительская власть значила так много, что не только девушки, но даже молодые люди находились в полном подчинении ей. Правда, и здесь начинали возражать. Но на Востоке перемены происходят медленно. Джуди не сомневалась в том, что пройдет еще немало лет, прежде чем девушки и юноши Кипра смогут распоряжаться собственной судьбой — ходить на свидания до свадьбы — и, следовательно, смогут сами найти свою любовь.
— Если ты не расторгнешь помолвку, — наконец сказал Ронни, — тогда мы ничего не сможем сделать.
— Ничего? — У Джуди на глазах выступили слезы. — Но, Ронни… если ты меня любишь?..
— Я люблю тебя… ведь я тебе это говорил, Джуди. — Он взмахнул руками. — Дорогая, но как я могу тебе помочь, если ты не поможешь сама себе?
— Наверное, — прошептала она спустя некоторое время, — я веду себя неразумно.
Он пристально посмотрел на нее:
— Потому что ждешь, что действовать буду я?
Она с трудом проглотила слюну:
— Если… если л-люди действительно любят друг друга, они пытаются н-найти выход. — Джуди говорила с трудом. Ей казалось, что ее слова не произвели на Ронни особенного впечатления. Она знала из романов и фильмов, что влюбленным часто приходилось нелегко, но они всегда старались найти выход и преодолеть все препятствия, чтобы в конце концов обрести счастье.
— Ты полагаешь, что я почти не пытаюсь его искать и на самом деле я тебя не люблю, да?
Она не могла ответить. Ронни смотрел на нее с таким укором! Он прищурил синие глаза и нахмурился. На его лоб упала светлая прядь.
— Но ведь то же самое я могу сказать и о тебе, Джуди, — упрекнул ее он. — Все зависит только от тебя. Никто не может тебя заставить выйти замуж за этого Криса… а если ты не посмеешь возразить, то будешь жалеть до конца своих дней.
Сидя вечером за столом с дедом и женихом, Джуди постоянно вспоминала слова Ронни. Конечно, он прав. Если она выйдет за Криса, то будет об этом жалеть всю жизнь. Но как этого избежать? Пока они сидели во внутреннем дворике, ожидая, когда подадут обед, Джули несколько раз собиралась с духом, чтобы открыть рот и заявить, что она не хочет выходить замуж за Криса. Но слова не просто застревали у нее в горле — она попросту задыхалась. Ну как нелепо: если бы ее воспитывали в Англии ее родители, теперь она была бы вполне современной свободной и уверенной в себе мисс, которой никто не посмел бы командовать. Но она — только маленькая девочка с Кипра, робкая и беспрекословная. Она так боялась этих двух мужчин, что не могла высказать свое мнение. Даже несмотря на опасность молчанием обречь себя на полное покорности существование.
Крис разговаривал с ее дедом. Как всегда при беседе мужчин, Джуди по обыкновению молчала, не участвуя в разговоре. Она слушала и постоянно думала о Ронни, вспоминала его прощальный поцелуй. Они отправились на стоянку и очень долго сидели в его машине. Наконец стоянка опустела, и только тогда Ронни смог ее обнять. Но его поцелуй доставил Джуди мало радости, потому что она боялась и все время оглядывалась. Вдруг кто-нибудь появится на стоянке и их заметит? Это — вечная проблема маленького острова. Каждый твой шаг кто-нибудь замечает, а поскольку здесь все друг друга знали, сплетни разлетались очень быстро. Девушка посмотрела на Криса, сидевшего напротив. Если он когда-нибудь узнает, что она целовала другого… От этой мысли у Джуди сжалось сердце, руки дрогнули от волнения, и она стукнула ножом по тарелке. Ее жених вопросительно поднял брови, и девушка вспыхнула. Увидев это, Крис улыбнулся, явно развеселившись. Забавно, подумала она. У него такой западный вид… но все же он посватался к ней так, как было принято у его народа, и ничего не имел против брака по расчету. Джуди не знала, почему, но, когда она впервые увидела Криса, ей показалось, что этот человек может жениться только по любви.
«Наверное, я романтична, — сказала она себе. — Но Лефки тоже романтична, и она тоже училась в школе во Франции и смотрит по телевизору английские фильмы. Наверное, я завтра отправлюсь к ней в гости. Ведь она увидела своего мужа Пола в первый раз только во время помолвки и все же безумно с ним счастлива…»