Я даже не задумывался об этом. Я подсознательно действовал. И кто бы мог подумать…
«А почему собственно нет? – риторически вопрошаю вселенную»
«Потому что она человечка! Никто из драконов не поймет. Будут осуждать, -подсказывает мое подсознание»
«А ну и демоны с ними!»
«Император будет в гневе…»
«Смешение крови уберет меня с доски игроков, претендующих на престол. Императору на руку. Как и парочки дворян, стоящих следом за мной в очереди…»
«Это плевок в лицо высшего света!»
«Утрутся, или я не герцог?»
«А если… если она сама будет против? – подло интересуется внутренний голос»
«Скоро узнаю! До бала осталось каких-то полтора месяца»
«Есть еще Брайтон… - очередная мысль, которую я бы хотел затолкать подальше, но не получается»
- Он поймет. - Сам себя уговариваю, - Брай любит сестру, ради ее блага отдаст душу. Договоримся.
«Ой ли?!»
- Да заткнись уже! – стукаюсь лбом о стол, за которым сижу, - заткнись! Чтоб тебя…
Открываю ящик стола и не глядя нащупываю там лист бумаги. Достаю… вот она…
Моя головная боль. Диана. Во всей своей невозможной красоте. Стоит ли она того, на что я собираюсь пойти? Перед глазами всплывает образ смеющейся майсы с обрезанными волосами, что весело кружится в облаке воздушных юбок, напоминая мой любимый зефир. Ее глаза сверкают радостью, улыбка не сходит с лица. Ямочки прорезывают белоснежные щеки, придавая лицу оттенок озорства.
- Противная ящерица, - смеется она. – Ревнивый собственник, - негодует майса…
И я понимаю, что она стоит намного больше, чем призрачный трон, который мне и не нужен вовсе. Никогда не гнался.
- Пора поговорить с моей девочкой, - решаю я. – Хватит прятаться от своих чувств. Стоит уже признать, что это не просто увлечение скуки ради. Диана стала мне наваждением. И я не хочу больше бороться с собой!
«А если она против?»
- Может быть… стоит просто спросить? – огрызаюсь сам себе и отправляюсь в покои. Надо сменить залитый вином костюм. Мельком глянул в окно, оценивая погоду. Нелетная. Совершенно. Метель снова разыгралась. А в герцогстве должно быть еще хуже ситуация. Пойду порталами. Мне все равно надо было к Брайтону. Вопрос с его подпольным чудо артефактором все еще остается открыт.
Глава 30
- Диана, вы само очарование, - красивый мужской смех ласкает слух, но я все равно насторожено отодвигаюсь от господина мага. И дернул же меня демон, напроситься вместе с братом, посетить город, знала бы, что он не погулять, а по делам, так не напрашивалась бы. И вот сижу, жду, пока Брай решает какие-то вопросы в местном гильдии наемных работников. Не понимаю, почему этим занимается он. Кого он хочет набрать тут? Обновить в замке штат лекарей или гувернанток? Почему этим не занимается распорядитель? Сижу в коридоре и прислушиваюсь, что там за дверью говорят брат с клерком. О каких-то учителях вроде речь… неужели мне опять кого-то нанимают? Ух, да столько даже великий дракон не знает, сколько меня учат!
И вот как раз, когда я особо остро прислушивалась, чуть ли не влипая в стену, рядом со мной на лавочку для ожидания присел молодой мужчина. Озорно подмигнул мне, мол заметил, как я подслушиваю. Я покраснела и отвела глаза. Отсела немного. Чтобы и не оскорбить, но все же разорвать дистанцию между нами.
- Милое создание, - смотрит на меня с незлой насмешкой, - позволите отрекомендоваться?
- А надо? – жалобно спрашиваю и стреляю глазами на дверь, за которой спрятан мой цербер - защитник. С другой стороны… а чего я запаниковала, собственно? Украдкой выдохнула и улыбнулась. Да-да! Той самой улыбкой…
- Меня зовут Кэрнис Дрогирох, милая майса, - улыбается открыто мужчина, а я пытаясь не потеряться отвечаю ему, снова улыбаясь.
- Диана.
- Диана, вы само очарование, - смеется он, вгоняя меня в краску. Снова немного отодвигаюсь. Мой маневр замечен и расценен, как попытка к бегству. – Если вы скажите, что у вас уже есть возлюбленный или жених, я умру тут на месте, прелестная Диана! – пылко уверяет меня маг. Да, точно, судя по нашивке на его перчатках и плаще, передо мной настоящий маг. Только не могу понять, какой. По поводу его немедленной кончины на моих глазах, я бы поспорила, но на всякий случай не стала врать, вдруг и правда загнется. Хотя, моя правда, оказалась еще сложнее, чем могла бы быть ложь.
- Простите Кэрнис, но у меня ситуация намного сложнее, чем с возлюбленным или даже с женихом. Боюсь, вам лучше уйти, пока не поздно, пока вообще еще можете ходить, соображать, дышать…
- Вы пугаете меня? – весело удивляется маг, придвигается ближе, а я уже готова зубами скрипеть, слышу, что за стенкой отодвигаются стулья. Значит Брайтон сейчас выйдет.
- Господин маг, ваше обещание умереть на месте сейчас может исполниться против вашей же воли. Отстранитесь пожалуйста.
- Эй-эй, ну чего испугалась, маленькая майса? – видя, как я побледнела, ласково спрашивает маг, а я могу лишь зажмуриться, потому что вижу налитые кровью глаза брата, стоящего за спиной неизвестного смертника. – Не бойся, Диана, я тебя не обижу!
- Она не за себя боится, - звучит насмешливо, но очень зло голос Брайтона, - верно, Ди? Ты же за него перепугалась?
Я вынужденно кивнула. Знает меня гад, как облупленную.
- Интересно, - поднимается со своего места маг и становится напротив Брайя. – И кто это тут у нас? Та самая сложная ситуация?
Я снова кивнула.
- Брай, ты только не убивай его, ладно? – прошу жалобно.
- А покалечить можно? – насмешливо фыркает он.
- А можешь и не калечить тоже? – с надеждой спрашиваю я. – Ради меня, а?
- Эй, ребята, я вообще-то маг. Очень и очень сильный, боевой маг. Вы чего тут обсуждаете? Кем надо быть, чтобы меня покалечить?
- Вот им, - скорбно киваю на нагло скалящегося брата. – Им и надо быть…
- Так, ладно, - вдруг перестает скалиться Брай и берет меня за руку. – Пойдем, мелкая, я тут уже закончил. Всего хорошего, ваше магичество, -кивает ошарашенному магу, - вы же не думали всерьез, что я полезу в драку из-за вашей попытки подката к девушке?
Я украдкой выдохнула. Кажется, брат не настолько затянут. Но тут же он добавил:
- Не на этой стадии подката, уж точно, - с улыбкой смотрит на моего неудавшегося кавалера и утягивает меня за собой. – Пойдем, у меня сюрприз для тебя, Ди…
И мы оставляем мужчину за своими спинами. Спускаемся со второго этажа. Выходим на заснеженную улицу. Метель, что сутки бушевала, наконец-то угомонилась, и теперь все вокруг было покрыто сверкающими белыми шубами и шапками, словно кто-то набросил на мир огромную пушистую шкуру белого волка, в которой люди копошатся черными точками, как блохи в его шерсти.
Массивный черный конь с роскошной гривой поджидал нас у коновязи. Не смотря на то, что я навязалась брату в дорогу, он решил обойтись без саней. Просто скосил на меня недовольный взгляд, потом на моих телохранителей – оборотней. В итоге, вздохнул и подсадил на своего коня, бросив охранникам, что могут отдыхать пока. Путь до города от замка занял около получаса по дороге засыпанной глубоким рыхлым снегом. И мне безумно понравилось это путешествие. И теперь нас ждал путь обратно. Или нет? О каком сюрпризе говорил Брайтон? Оставив коня, мы прошли мимо, устремляясь куда-то вверх по улице. Тут были широко расчищенные дорожки, поэтому идти было не трудно. Где-то все еще расчищали снег, орудуя широкими лопатами люди, пытаясь прорыть подходные пути к своим лавкам и магазинам.
Брайтон вывел меня к большой площади, где шумела толпа детей и подростков.
- Что это? – смотрю широко раскрытыми глазами на творимые тут хулиганства и улыбаюсь. Вспомнилось детство во Фронли. У нас снега было мало. Выпадал редко и в таких количествах, что сильно не побалуешь. А здесь его столько, что горожане соорудили огромную горку, с которой весело пища и хохоча, катались люди на санях, кто-то просто на лопатах. Тут же перебрасывались снежками дети и… взрослые? Не зависимо от возраста, люди веселились и радовались зимнему чуду.
- Смотри, там лепят чудовищ, - поворачивает меня в другую сторону Брайтон, и я смеюсь, заметив целый десяток снежных скульптур, вокруг которых кружится детвора.