- Нет, Диана, - не пускает, притягивает ближе и зарывается лицом мне в волосы, заставляя стиснуть зубы, чтобы не застонать от удовольствия, от трепещущей радости в душе, необъяснимой какой-то. Будто вернули что-то важное, чего так не хватало. – Мне не стало скучно, - шепчет мне в макушку, его дыхание гуляет в моих волосах, щекоча, - но я скучал по тебе, маленькая майса. С ума сходил от тоски. Не могу бороться с этим наваждением. Пытался. Но не могу.
Чувствую, как его руки блуждают в моих волосах, задумчиво их перебирая. Замерла, не рискуя даже шевельнуться. Осмысливаю его слова. И так… страшно стало, тревожно. Но… так тепло в душе. Несмело шевельнулась в крепких объятиях, и милорд отстраняется только, чтобы вновь захватить меня в омут своих глаз и заставить краснеть.
- Скажи что-нибудь, - просит его светлость, - не молчи. Хочешь… ударить?
Я качаю отрицательно головой, перевожу дыхание, не зная, как выразить свои чувства. Делаю еще больше вдох, словно мне не хватает воздуха.
- Я должен уйти? – как-то слишком понимающе усмехается, но не делает попытки меня отпустить. Словно, стоит нам разомкнуть объятия, разорвать контакт и момент будет безвозвратно утрачен. Я опять качнула головой еле – еле, но поспешно. Дыхание вырывается из меня с ощутимой болью в груди.
- Я… - попыталась выдать свою правду, но голос подвел, и я сглотнула подступивший к горлу ком.
- Все хорошо, маленькая, - снова его ладонь на моей щеке и я не властна сопротивляться безмолвному приказу, поднимаю глаза на своего лорда. – Тебе не надо меня бояться. Скажи… чтобы это ни было. Просто скажи…
- Я скучала, милорд, - алея до корней волос, признаюсь. – Тосковала по вам… а вы все не приходили…
Взгляд дракона резко потемнел, а грудь дернулась, словно он не дышал, ожидая моих слов и наконец-то смог вдохнуть.
- Прости меня, - вдруг просит он. – Это была изначально провальная идея – бежать от своих чувств.
- Чувств? – мой голос настоящий предатель, снова выдает петуха, а милорд улыбается мне тепло.
- Как на счет ужина, Диана? Составишь мне компанию? – отпускает меня вдруг. Его хватка ослабевает, а руки разжимаются, и сразу становится как-то так холодно, хотя комната держит тепло за счет артефактов, но холод идет у меня изнутри.
- Что? – опешив от резкой смены темы, не сразу соображаю, о чем меня спросил милорд. Стою, как дура и смотрю в его насмешливые глаза.
- Ужин, Диана, - подсказывает мне дракон, не желая возвращаться к теме его чувств, словно он не обмолвился об этом минутой раньше. – Составишь мне компанию? – и подставляет мне локоть, приглашая идти за ним.
Молча кладу руку на сгиб его локтя и иду, ведомая драконом. Только не хватает качки от движения кареты и можно представить, словно не было этих четырех месяцев разлуки, будто мы вновь в чудо – экипаже. И нас ждет очередная совместная трапеза, за которой его светлость обязательно расскажет какую-то ужасно интересную и поучительную историю, а я буду смеяться или хмуриться задумчиво, или спорить, что бывало значительно чаще. Можно подумать, что все по-старому. Но… все иначе.
- Я должен тебе признаться, Диана, - после недолгого молчания, начал разговор дракон. – Я… отчаянно пытался вырвать тебя из своих мыслей.
- Поэтому избегали меня? – понимающе хмыкаю. Герцог кивает, ведя меня вверх по лестнице. Мне знаком этот маршрут. Я исходила его вдоль и поперек. Путь в оранжерею под крышей.
- Это было с моей стороны глупостью. И в некотором смысле, если ты позволишь, трусостью.
Молчу. Затаилась. Может еще, чего-то интересного услышу?
- Но я облажался в стремлении забыться. И осознал нечто… важное.
- И что же? – с замиранием сердца жду ответ.
- Что ты стала дороже мне, чем я бы того хотел, маленькая, - горько усмехается дракон, открывая передо мной двери в оранжерею. В самом центре аккурат под куполом, засыпанным снегом располагался столик, которого раньше тут и в помине не было. Я знаю, я тут больше времени провожу, чем в собственной спальне. Накрытый белоснежной шелковой скатертью, сервированный на двоих стол. В центре возвышался большой серебряный канделябр о пяти свечах. Дорогие, белые свечи совершенно не чадили и давали приятный равномерный свет. Под серебряными колпаками, ожидала еда, которая меня мало интересовала. Я замерла, не решаясь подойти к столику. Дракон, заметив мою реакцию, тоже остановился.
- Зачем это все? – растерянно смотрю на романтический антураж. – Почему нельзя по нормальному поесть? Как раньше…
- Я не знаю, Диана, - смотрит озадаченно на меня милорд. – Я дал распоряжение подать ужин на двоих. Остальное додумали слуги. Возможно… со стороны им видно больше, чем мы можем сами понять? Позволь, - кладет руку мне на талию, подталкивая к столу, отодвигает мне стул и я, как деревянная послушная кукла, сажусь за стол.
- Я плохо понимаю вас, милорд, - вздыхаю, наконец, находя в себе силы начать в голове анализировать. – Вы… вы совершенно запутали меня.
Его светлость хотел что-то сказать, но я не позволила, перебила на полуслове:
- И не надо мне тут рассказывать, как вы сами запутались! Вас это совершенно не оправдывает и не дает право путать еще и меня.
- Проблема в том, милая, что я как раз уже успел распутать все важные узлы в этой головоломке. Осталось малость. Буквально пару штрихов. И головоломка будет распутана полностью. И первый не распутанный узел, Диана, это ты.
- Я? – удивляюсь, выпуская из рук вилку. Взгляд лорда Дэкера темный и серьезный, не намека на смешинку.
- Ты, - повторяет он. – Видишь ли, я для себя принял решение. Но, я не хочу его тебе навязывать. Хочу, оставить тебе свободу выбора.
- Я вас не понимаю, - шепчу, опуская взгляд. Не могу терпеть, когда он такой собранный и серьезный.
- Я хочу задать тебе вопрос, Диана, - склоняется вперед дракон и через стол накрывает мою потерявшую вилку кисть своей. – Но обещай мне, что ответ дашь, в зависимости от своих чувств и желаний. Никакие иные факторы не должны влиять на твой ответ.
- Какие факторы? – совсем уже растерялась я.
- Взаимоисключающие, - чуть рыкнул Дэкер. – Ты питаешь ко мне симпатию, так подозреваю, на фоне благодарности за спасение и от разбойников и от участи быть выданной по расчету за первого, кто придется твоим родителям угодным своим материальным состоянием. Я не хочу, чтобы ты опиралась на чувство благодарности или долга. Ни в коем случае. Я спасал тебя не для того, чтобы предъявить счет к оплате.
- А второй фактор?
- Страх, конечно же, - как-то горьковато вышла его улыбка. – Ты боишься меня. Не смотря ни на что, ты все еще меня опасаешься. Это тоже лишнее, в принятии решения.
Я кивнула, принимая правила этой игры. Боясь даже предположить, что за вопрос хочет задать мне дракон. Впрочем, что мне мешает тоже задать наводящий вопрос?
- Ваша светлость, простите меня за бестактность, но… на что вы опирались, принимая для себя решение на мой счет?
- Исключительно на свои чувства, Диана, - его рука чуть крепче сжимает мою, и я ощущаю ее тяжесть, как нечто неотъемлемое от меня. Я кивнула, принимая его ответ. Вечер завуалированных высказываний? Ладно. То, что конкретизировать свои чувства он не собирается, я уже поняла. Вздохнула. Надоело ходить вокруг да около и нагнетать. Такое ощущение, что великий дракон и в самом деле боится услышать мой ответ, иначе, почему затягивает с вопросом?
- И… что вы хотите спросить? – осторожно напоминаю, тянусь к фужеру наполненном соком, отпиваю, небрежно высвобождая вторую руку из объятий герцогской ладони. - Я обещаю быть объективной. – Отпиваю сок, когда слышу его голос, словно из другой вселенной:
- Диана, ты станешь моей женой? – внезапно звучит вопрос, и я от неожиданности давлюсь напитком, разбрызгав тот немного. Поспешно извиняюсь, хватаясь за салфетку, вытирая небольшую неприятность. Чувствую, что по подбородку течет пару капель сока и быстро промакиваю их.
- Простите, милорд, я такая неловкая, - моя суета не вызывает никаких эмоций у дракона. Он все так же прожигает меня темным взглядом и молчит. Ждет ответ. А я… а я даже не знаю что ответить. Замуж за дракона на пару жизней меня старшего? Продолжаю оттягивать свою кончину, суетясь и делая вид, что жутко увлечена мокрым пятном на платье. Отодвигается стул напротив, шаги милорда тяжелые и бескомпромиссные. Моих плеч касаются жесткие и сильные руки, заставляя меня отвлечься от своего увлекательного занятия и посмотреть на великого дракона.