Глава 17_2
На подъезде к городу Светлана всматривалась в выросшие на горизонте строения, пытаясь отыскать знакомые дома и по ним определить, куда же ее везут. Но либо город сильно изменился, либо она здесь раньше никогда не бывала, так что название бывшего миллионника так и осталось для нее загадкой.
Светлана ожидала увидеть более ужасающую картину, которую рисовали в апокалиптических фильмах: мрачные дома с зияющими дырами вместо окон, куча проржавевших автомобилей, брошенных прямо посреди проезжей части и горы мусора. Но все выглядело намного лучше. Вероятно потому, что со дня катастрофы прошло не так много времени. Люди не бросали на дорогах свои автомобили – им попросту некуда было бежать, так как всюду творилось одно и тоже. Зелень хотя и внесла свой хаос в урбанистический пейзаж, но еще не заняла лидирующее положение. Многие асфальтные дорожки скрылись под слоем песка и ковра перегнившей за многие годы листвы, но мусора, в привычном понимании горожан, было крайне мало. В мертвом городе не осталось людей, которые бы сорили.
На ферме Светлана слышала только обрывки разговоров, поэтому не могла представить всей картины произошедшей катастрофы. Выжившие не очень любили вспоминать о том, что осталось в прошлом. Они стерли с памяти все грехи, которые совершили в юности и полностью забыли тех, чьи призрачные образы могли бы осудить их поступки.
Дрессировщик говорил, что заброшенный город стал пристанищем одичавших собак, но Светлана увидела невероятно огромное количество котов. Они наблюдали за их караваном, сидя на подоконниках разбитых окон нижних этажей, провожали взглядами, пробегая по улице, при этом опасливо держась на расстоянии, некоторые даже вскарабкались на деревья и с высоты человеческого роста оценивали процессию.
Некогда милые и потешные пушистики сейчас выглядели угрожающе. Они пугали женщину не меньше крыс и мышей, на которых те охотились. Даже в застывших мордах животных чувствовалась агрессия. Брошенные домашние любимцы смогли передать потомству свою обиду и ненависть к человечеству.
Но Светлане недолго пришлось впитывать вражду, исходящую от грязных и облезлых котов. Их отряд разделился на две части. Основная группа с телегами, груженными провиантом и женщинами в клетках, поехала дальше по основной дороге, а Мятежник, Вадим и Светлана со своими новоиспеченными рыцарями свернули к канаве. Ради предосторожности всадники несколько метров прошлись по воде, на случай, если их последователи взяли с собой собак. Затем группа завернула на параллельную улочку. Дальше Мятежник водил их закоулками, пока все без исключения уже не понимали, в какой части города находятся и далеко ли отдалились от основной магистрали.
В какой-то момент Светлана ощутила на себе пристальные взгляды, но не диких животных, а других, двуногих хищников. Их глаза буравили с такой силой, что она даже подумала, что это призраки древних наблюдают за их перемещением. Чем дальше мятежник уводил отряд, тем сильнее ощущалось присутствие чужаков: где-то мелькнула тень, в каком-то окне появился силуэт, скрипнула дверь и задрожала старая рама.
Они въехали в какой-то сквозной двор, где Мятежник остановился и призвал всех спешиться.
Женщину распирало от количества накопившихся вопросов, но она не хотела первой нарушать тишину, поэтому просто следовала за мужчинами, цепко ухватившись за руку Николая.
Вадим взял поводья всех лошадей и увел их через другой выход со двора. Мятежник же уверенной походкой подошел к зданию и открыл запертую на замок металлическую дверь привязанным к поясу ключом. Старая заржавевшая дверь, на удивление, бесшумно открылась от легкого толчка.
После яркого дневного света, они нырнули в кромешную тьму. Светлана инстинктивно оглянулась на спасительную дверь и до ее закрытия увидела, как во дворе неизвестно откуда появился мужчина в широкополой шляпе, одетый как все люди Мятежника. Его лицо прикрывала какая-то тряпка, отдаленно похожая на шарфик. Мужчина сразу же принялся заметать следы путников метлой из свежесрезанных кленовых веток, на которых еще сохранилась зеленая листва.
– Теперь мы в безопасности, – улыбнулся Мятежник, после того, как закрыл дверной замок. – Нам сюда.
Он указал на лестницу, ведущую в подвал.
– Здесь кто-то есть? – спросила Светлана, услышав шорох на верхних этажах.
– Конечно. Повсюду мои люди. Они предупредят, если появятся чужаки.