Она права. Отступать не в моих принципах.
Я кивнула на ее слова, сгребая подругу в крепкие объятия, так что она даже чуть не задохнулась от стальной хватки. Но это не помешало ей засмеяться и постучать пару раз по моей спине, чтобы я ее наконец отпустила.
– Видишь, как ты можешь? Вот так же крепко держи поводья.
Мы вышли из машины. Дёмин стоял в сторонке и разговаривал с кем-то из болельщиков, видимо, своим знакомым. Я же оглядела ипподром, осознавая, насколько он огромный. Трибуны были красиво украшены: сразу видно, что совсем недавно сделали новый ремонт и обновили цвет – теперь красовалось смешение цветов изумрудного и белого с надписью на стене «Стремление вперед», которую можно было увидеть уже издалека.
Внизу копошился народ, выгружая лошадей и отправляя их по своим стойлам. Нам еще предстояло взвешивание перед началом. Я сразу же увидела две темные макушки.
Юлиан что-то на пальцах показывал Гордею, пока тот скрестил руки на груди, внимательно слушая Третьякова. Интересно, о чем они говорят?
Когда мы попали на территорию, я стала искать глазами тренера. Нужно было обговорить все возможности и риски, которые могут сегодня меня настигнуть внезапно. Я должна была быть готова к любому исходу, даже если проиграю, ни в коем случае не буду отчаиваться.
Поймать мне удалось сначала только Марину Эдуардовну, а уже потом своего собственного тренера, который пытался устроить свою дочь в первых рядах трибун. Аделина выглядела с утра такой взбудораженной. Девочка переживала за меня, зная про прошлый сезон, и пожелала мне удачи, подарив мне небольшой серебристый браслет с клевером.
– Спасибо тебе, – я нежно улыбнулась ей, а после убежала к Демону. Нужно было потихоньку готовиться к началу, хотя у нас в запасе была еще уйма времени.
Но пока я была занята, разбираясь с амуницией и разминаясь, даже не смогла нормально поздороваться с Юлианом и Гордеем.
Однако шел один час, второй, третий. Народ стал прибавляться, трибуны уже гудели от восхищения. А вот я пыталась справиться с приступом паники, ведь так давно не видела столько публики своими глазами.
Дух захватывало. Руки стали немного трястись. Я еле надела на себя шлем, надежно закрепив его, и натянула перчатки, убедившись, что руки не соскользнут.
Демон вел себя спокойно, хотя ему не нравилось стоять в стойле, когда вокруг столько народа. Шум немного раздражал мустанга. Поэтому я стояла рядом с ним и всячески отвлекала, чтобы не привести лошадь к стрессу, который сейчас был бы не кстати.
Когда же собрались абсолютно все, и администрация города, и даже судьи, ближе к началу стали взвешивать каждую лошадь. Мустангу не понравилась эта манипуляция, но он стойко ее выдержал и уже в полном спокойствии последовал вместе со мной обратно к стойлу.
Я обратила свой взор на ликующие трибуны. Было и правда довольно шумно, отчего даже уши слегка закладывало. Улыбаясь всем вокруг, я махала рукой и видела, как они рады моему появлению, присвистывая. Даже заметила Аню вместе с папой – также в первых рядах неподалеку от Аделины. Они, похоже, волновались не меньше моего.
Мужской голос резко заговорил на весь ипподром. Комментатору предстояло сопровождать нас все эти несколько минут, пока будут длиться скачки. Он поприветствовал каждого участника, называя полное имя и фамилию всадника и его достоинства, и представил лошадей, обязательно приговаривая, у кого какой номер.
Нам же с Демоном выпал номер семь. Счастливое число.
Но поможет ли мне оно?
Когда все участники встали на свои места и сели верхом на лошадей, сбоку появился низковатый мужчина, держащий в руках флажок.
Вот тут-то мое сердце заколотилось быстрее некуда.
До старта оставалось каких-то несколько секунд.
Три секунды.
Две.
Одна.
Резкий взмах рукой.
Звон раздался на весь ипподром, и наши стойла моментально распахнули свои двери, выпуская лошадей на волю.
Адреналин уже захватил мое тело и разум. Придерживая хлыст одной рукой, я наклонялась все ниже. Демон рванул вперед наравне с большинством. Я приподнялась с седла, задавая самой себе комфортный темп. Для удобства и правильного распределения веса согнулась в коленях и глядела только вперед, не оборачиваясь.
Сейчас мне нельзя допустить ошибок. Никаких чувств, никаких эмоций. Только я, Демон и дорожка. Наше дело – вырваться в число первых, не дать себя обогнать и ловко совершить поворот влево. На нем-то я в прошлый раз и упала. Но сейчас я уже знала все свои ошибки и понимала, как правильно направить свою лошадь, чтобы дать ей хороший разгон.