Спустя ещё час (по получении приказа) начался массированный обстрел Донецка.
Реактивные снаряды с воем уносились в сторону темнеющих вдали городских окраин, им вторили залпы самоходных установок. После непродолжительной артподготовки, для нанесения авиаударов, туда же прострекотали несколько вертолетов, началась осада столицы Донбасса.
— Слава Украiнi! — взяв под козырек, напутствовал выдвигавшуюся туда из аэропорта бронегруппу маститый генерал из Киева.
— Героям слава! — вразнобой и без особого подъема отвечали сидящие на броне солдаты с нацгвардейцами.
И это было понятно. Антитеррористическая операция шла в шахтерском крае уже больше месяца, но вместо побед разродилась целым рядом досадных поражений.
В апреле провалился так хорошо спланированный при участии американских военных советников штурм Славянска. Уже было ворвавшаясяся туда нацгвардия, усиленная элитным спецподразделением МВД «Омега», понесла значительные потери и вынуждена была позорно отступить, бросая технику с вооружением и боеприпасы.
Желая взять реванш, при поддержке авиации с артиллерией, силы АТО вновь предприняли наступление на героически обороняющийся город, и уже было заняли господствующую над местностью гору Карачун, но вскоре были выбиты оттуда, героически предавшись драпу.
За три дня кровопролитных боев украинская армейская группировка потеряла под Славянском три боевых вертолета, сбитых ополченцами из ПЗРК, несколько сгоревших вместе с экипажами бронемашин, а также до сотни раненых, попавших в плен и убитых.
Примерно то же произошло и в ряде других, атакованных силами АТО городов Донбасса.
В Мариуполе 72-я отдельная мотострелковая бригада ВСУ, усиленная карательным батальоном нацгвардии «Азов», получила достойный отпор местных ополченцев и, лишившись нескольких командиров, а также до двух десятков бойцов, позорно бежала. Под Краматорском двигавшаяся на город колонна бронетехники с десантом попала в засаду, понесла значительные потери и ретировалась к горе Карачун, а под Волновахой ополченцы сами напали на украинский блокпост, уничтожив там более полусотни «героiв».
Новая украинская власть впала в шок и вместе со своими заокеанскими друзьями разразилась сентенциями о «руке Москвы» в донецком ополчении. Мол, в нем воюет российский спецназ, руководимый ГРУ Министерства обороны России.
Все это было ложью, поскольку командовал донецким ополчением полковник запаса Игорь Иванович Стрелков, в прошлом боевой офицер, прошедший не одну горячую точку. Многие же из его бойцов — местные жители, в свое время служили в советской армии. Как правило, в ВДВ, погранвойсках и на флоте.
Пришли на помощь землякам, как всегда было в тяжкую годину, и казаки с Дона и Кубани. Вот и весь спецназ, который так перепугал сидящую в Киеве хунту…
Оставив позади аэропорт, штурмовая группа покатила в сторону шахтерской столицы, окраины которой то и дело вспучивались фонтанами артиллерийских разрывов, а сверху обстреливались ракетами двух, едва различимых в небе Су-25.
В разных концах миллионного города в небо поднимались клубы дыма, до ушей доносился стон воздушной тревоги.
— Отличная огневая поддержка! — проорал Блад, держась рукой за скобу башни головного бэтээра, подсигивающим рядом на теплой броне Залесски с Рунге.
— Да, — мотнули касками те. — Не завидуем мы повстанцам!
На подъезде к окраинным кварталам колонна развернулась в боевой порядок: головной бэтээр с урчащей за ним БМП остались на шоссе, а остальные сползли с него и двинулись по обеим сторонам озимого поля.
— Атака! — высунулся из башни командир, после чего машины прибавила ходу.
Спустя пару минут за поворотом открылась густая лесопосадка, а на шоссе, перекрывая его поперек, засерел выполненный из бетонных плит, окаймленных автопокрышками, блокпост с развевающимся над ним российским флагом, откуда навстречу атакующим понеслись огненные трассы.
— Ду-ду-ду-ду! — задвоили в ответ крупнокалиберные пулеметы обеих машин, а десант кубарем скатился на землю.
— Русиш швайн! — нырнув в близлежащий кювет, выхаркнул попавшую в рот землю Рунге и стал обстреливать баррикаду короткими очередями.
Из другого кювета, на противоположной стороне шоссе, к нему присоединились Залесски с Бладом, а ещё несколько бойцов, в том числе три солдата удачи, пригнувшись и ведя на ходу огонь, засеменили вслед за сбросившими ход бронемашинами.