— Стой! — снова завопил керiвник, а бандеровцы ударили по бегущим из автоматов. В ответ с той стороны хлестко щелкнул выстрел, затем второй, и вокруг стало тихо.
Линник, обливаясь кровью из простреленных легких, скреб землю ногтями, рядом смертно хрипел Фриц, понемногу затихая.
Глава 4. Саур-Могила
Устроившись у амбразуры полуразрушенного бетонного парапета, Залесски доставал штыком из вскрытой банки куски волокнистого мяса, отправлял их в обросший щетиной рот, сплевывая хрустящий на зубах песок и время от времени прикладывался к фляге.
Рядом с его головой в каске торчал приклад ручного пулемета с вставленной в приемник лентой, из дальней части смотровой площадки наносило трупный смрад. Там, в снарядной воронке, заменившей могилу, чуть присыпанные землей, гнили двое солдат удачи из прибалтов, а вместе с ними Отто Рунге, убитые сутки назад, при очередной атаке. Трупы были раздеты догола, что исключало возможность установить в них наемников, а лица разможжены прикладами для затруднения опознания.
— Да, Отто, не повезло тебе, — хлебнув из фляги в очередной раз, покосился в ту сторону поляк. — В прошлую войну русские пришибли в степях твоего деда, а сейчас — тебя. Не позавидуешь.
Затем нацепил пустую банку на конец штыка и метнул её через парапет вниз.
Изрытый воронками от снарядов и мин, с ведущей вверх разбитой гранитной лестницей и сгоревшим у её подножия танком, он плавно переходил в равнину, окаймленную лесопосадками, в которых для очередной атаки накапливались ополченцы.
Стратегического значения высота с остатками некогда величавого мемориала на вершине, в память одного из сражений прошлой войны, снова была в центре событий. Господствуя над местностью, она позволяла обстреливать тяжелой артиллерией занимаемую повстанцами территорию в радиусе сорока километров, держать под контролем трассу Ростов — Донецк и другие дороги, не допуская переброски к ним подкрепления и техники.
Бои за Саур-Могилу велись с переменным успехом с начала лета. Начались они 5 июня в районе таможенного пункта Мариновки к югу от высоты, в результате чего каратели заняли расположенный неподалеку город Снежное, а потом с использованием реактивных систем залпового огня «Град» предприняли ряд атак на высоту, не увенчавшихся успехом.
Тогда армейское начальство, получив втык от политического руководства из столицы, бросило на штурм «высоты 277,9» (так Саур-Могила именовалась в сводках) добровольческий батальон «Азов», сплошь состоявший из майдановских активистов. Бандеровцы ломанулись вверх при поддержке артиллерии с авиацией, а когда ополченцы открыли по ним огонь — вниз, бросая по пути раненых и оружие с амуницией. В той атаке полег почти весь «геройский батальон», привыкший сражаться со стариками, детьми и женщинами.
Недосчитались украинские стратеги и пары штурмовиков Су-25, сбитых повстанцами из трофейных ПЗРК. Для полноты ощущений.
Киевская власть испытала очередной шок, Рада забурлила негодованием, вследствие чего командир сводной батальонно-тактической группы сил АТО подполковник Процюк был смещен с должности и отдан под суд военного трибунала.
Убитых «героiв» отправили родственникам в гробах, раненых распихали по госпиталям, к Саур-Могиле подтянули бригаду десантников, усиленную нацгвардией с наемниками, и с большими потерями взяли.
За спиной Залесски послышался скрип гравия, сопение, и рядом устроился Поль Готье, воняющий потом и небритый.
— А где Блад? — поинтересовался майор, хмуро вглядываясь вдаль и прислушиваясь к артиллерийскому гулу за горизонтом.
— Дрыхнет в норе, — почесался француз. — Любит поспать, как все янки.
— Так мы всё к дьяволу проспим, — прикурил сигарету Залесски. — Чувствую, сепаратисты что-то замышляют.
— Думаешь, будут снова атаковать? — насторожился Готье. — Сколько можно?
— Они же фанатики, — кивнул майор на амбразуру. — Непременно.
Словно в подтверждение его слов, в степных просторах что-то заскрипело, а потом вверх взмыли десятки комет, с визгом устремившихся к кургану.
— Налет! — завопил кто-то за углом площадки, и француз с поляком повалились вниз, закрывая головы руками.
Через секунды вершина Саур-Могилы скрылась в грохоте разрывов, вверх полетели арматура, камни и тела. Небо затянуло дымом. Когда огневой налет чуть ослаб и Залесски с Готье приникли к амбразуре, внизу, развертываясь по фронту, из лесопосадок выползали несколько танков с бронетранспортерами, за которыми, пригнувшись, бежала пехота.