— Участвуем с ребятами в тушении пожаров и разборке завалов. — Юрка показал расцарапанные руки.
— Правильно, нужно помогать.
— А у вас как? Много набили укропов?
— Хватает. Есть, сынок, сведения, что укры вошли в Золотое. И оттуда тоже готовят наступление. Жаль, какими силами не знаем.
Потом Юрка попросил отца показать автомат, что тот и сделал. Рассказал его характеристики, а заодно научил разбирать и собирать, что оказалось довольно просто.
— Эх, ещё бы пострелять! — поцокал языком парнишка.
— Всему свое время, отнеси в дом.
На следующее утро за отцом заехал грузовик, в кузове сидели несколько ополченцев. Он забрался в кабину, хлопнула дверца. Машина, сдав назад и развернувшись, вырулила на трассу.
А Юрка решил отправиться в Золотое. Над этим он думал часть ночи, беспокойно ворочаясь в постели. Если разведать, сколько там врагов, можно точно проситься в ополчение.
После завтрака он сказал матери, что идет на разбор завалов, сунул в карман кусок хлеба, вышел со двора и направился в конец переулка. Там спустился тропинкой в неглубокий яр, поросший терновником, а оттуда вскарабкался вверх по косогору. За ним к северу раскинулась степь с балками. В той стороне находилось Золотое.
Спустя пару часов он уже подходил к городу. Был он небольшим, с одноименной ныне не работающей шахтой, обогатительной фабрикой и заводом строительных материалов. Здесь, на южной окраине жила Юркина крестная. В прошлом работала машинистом подъема, была одинокая.
Понаблюдав из посадки за нужной улицей (она была пустынной), Юрка вышел из кустов и, беззаботно посвистывая, направился между двумя рядами частных домов с приусадебными участками. Дойдя до среднего, на левой стороне, нырнул в калитку.
Крестная была дома, стирала во дворе белье.
— Юра! Ты откуда взялся? — всплеснула руками.
— Мама беспокоится, как вы тут. Вот, решил узнать.
— Так ведь опасно, кругом такое творится. Просто жуть!
Чуть позже она кормила Юрку пшенным супом и драниками, рассказывая городские новости. Оказывается, несколько дней назад в Золотое вошли украинские солдаты, расположились на постой.
— И много их? — поинтересовался гость.
— Целая колонна грузовиков с пушками и ещё эти, как их, танки. А сколько, не считала. Люди говорят, пойдут на Первомайск. Вы уезжать не собираетесь?
— Не, — повертел головой Юрка. — Если полезут, встретим. Спасибо за обед, тетя Люся, — встал из-за стола. — Наелся. Пойду прогуляюсь, может, кого из знакомых пацанов встречу.
Крестная не возражала, и он вышел на улицу. Город знал хорошо, раньше часто приезжали к ней в гости. Миновав ещё несколько улиц с редкими прохожими, вышел к центру. У здания администрации с желто-голубым флагом стоял десяток военных грузовиков, по площади расхаживали вооруженные до зубов солдаты. Юрка направился к школе.
Там тоже были украинские военные, во дворе три танка. Рядом пропылили две БМП с трезубцами на бортах. Побродив с час по городу и посчитав технику, Юрка вышел к магазину на окраине. Оттуда шла трасса на Первомайск. Решил понаблюдать.
Уселся в тени акации на пустые ящики, достал из кармана горсть семечек, стал лузгать. Трасса была пустынной, движения не наблюдалось, давила полуденная жара.
Потом сзади возник шум мотора, к магазину подвернул бронетранспортер, не глуша двигатель, встал. Сбоку отвалилась стальная дверца, впереди люк. Наружу выбрались трое солдат и механик-водитель. Гогоча, протопали в магазин.
Юрку изнутри словно толкнуло. Он выбросил семечки, подбежал к машине и скользнул в люк. Плюхнувшись на сиденье, выжал сцепление, включив скорость, нажал педаль газа. БТР тронул с места. Вцепившись в руль, Юрка разогнал машину, со скрежетом врубил вторую передачу. Под колесами загудел асфальт, в лицо ударил ветер.
Через километр впереди засерел украинский блокпост со шлагбаумом поперек трассы. Из него появился военный в каске и с автоматом, выйдя на середину, поднял руку.
Юрка, сбросив газ, притормозил, а когда до постового остался десяток метров, снова нажал педаль. Раздался короткий вопль, хруст. Машина покатила дальше.
— Это тебе за Генку, гад! — утер со лба пот Юрка.
По сторонам замелькали посадки и неубранные поля. БТР с ревом несся по пустой трассе. Вскоре он спустился в низину, оттуда поднялся наверх, впереди открылись окраины родного города.
Глава 4. В ополчении
Прошла неделя, как Юрку приняли в ополчение. Теперь он был бойцом 1-го казачьего полка имени атамана Платова, оборонявшего Первомайск. Мать, узнав про это, расплакалась, отец воспринял все как должное.