И я делаю последний шаг… и меня с ног до головы обдает прохладой кондиционера.
Темный салон кажется просторным и тесным одновременно. Мягкие черные сиденья оторочены хромовой нитью, спереди ультрамодная консоль.
Как только дверь закрывается и слышится щелчок замка, мир за пределами машины будто перестает существовать.
В воздухе витает густой аромат дорогого парфюма, смешанный с тонкими нотами новой кожи, он окутывает меня, словно сеть.
Багиров сидит как олицетворение изысканности и власти. Белая рубашка идеально охватывает его мускулистые плечи, платиновые запонки играют бликами.
— Рад видеть тебя снова. Надеюсь, ты больше не будешь так внезапно исчезать.
— Зачем я здесь? — мой голос дрожит. — Вы ведь знаете, что я вас боюсь.
— Знаю. Но я не привык отказываться от своих желаний. Поэтому я здесь. И ты здесь, — словно впечатывает в мое сознание каждое слово.
Скользит взглядом по моему лицу, изучая каждый штрих, губам, шее. Задерживается на домашней серой футболке и шортах, в которых я выскочила, не подумав. Я вообще в тот момент ничего не соображала.
— И что будет дальше? — настороженно выясняю и робко кладу руки на колени, чтобы хоть как-то их прикрыть.
— Все зависит от тебя.
Сглатываю и вымученно пытаюсь улыбнуться.
Багиров вдруг заводит машину, и мощный внедорожник вибрирует под нами, усиливая мою дрожь и добавляя остроту ощущениям, плавно трогается с места, и моя паника усиливается с каждым метром, отдаляющим меня от общежития.
Рука мужчины свободно лежит на руле, взгляд сосредоточен на дороге, и мне кажется, что сейчас Багиров контролирует не только авто, но и сам момент.
— Куда мы едем? Зачем вы это делаете? — спрашиваю на грани отчаяния, испуганно вжимаясь в сиденье.
Кот бросает на меня короткий взгляд, полный решимости.
— Потому что я не забываю тех, кто мне нужен. Даже после отказа.
Мое сердце ускоряется синхронно оборотам двигателя, которые Багиров ему добавляет.
— Вы меня снова пугаете, — тихонько признаюсь я.
— Не бойся. Я тебя не убью.
Багиров поворачивается ко мне, и его взгляд неожиданно смягчается. Даже непривычно видеть его таким.
Далеко не увозит — кружит по району, где стоит общежитие. И его абсолютное спокойствие так ярко контрастирует с моим внутренним хаосом.
Я молчу. Не знаю что сказать. Просто пытаюсь угадать, чего ждать.
— Думаешь о том, что будет дальше?
О боже. Он читает мои мысли.
— Что вы хотите от меня? — наконец, спрашиваю, с трудом скрывая дрожь в голосе.
— Хороший вопрос, — уголки губ мужчины дергаются в задумчивой полуулыбке. Он делает паузу, разворачивая машину в обратном направлении. — Ты можешь иметь все, что захочешь, — заявляет с несомненной уверенностью. — Подарки, путешествия, шикарное жилье.
Растерянно таращусь на Багирова, зная, что этому всему есть цена, и я боюсь даже подумать о том, какая она. Но узнать должна.
— В обмен на что?
Притормаживает на светофоре, и его взгляд снова прожигает меня.
— В обмен на твою ласку.
— Зачем вам я? Вы можете иметь любую…
— Но я хочу тебя. Есть в тебе что-то, что не дает мне покоя.
Судорожно сжимаю подлокотник.
— Простите, но я не могу согласиться.
— Ты даже не знаешь, каково это, — искренне удивляется. — Никаких обязанностей, только наслаждение и возможности. — Притормаживает у обочины перед общежитием. Протягивает руку, касается моей, и жар его ладони впитывается в мою кожу и кровь. — Даю тебе сутки разобраться в своих чувствах. Увидимся завтра.
Я сейчас рядом с ним, а как будто стою на краю пропасти, и один шаг может изменить все. Раздается щелчок, от которого я вздрагиваю — Багиров снимает блокировку с замков.
Трясущейся рукой открываю дверь и на ватных ногах выхожу из машины.
Глава 13
Багиров
На следующий день
Когда я подъезжаю к нашему закрытому покерному клубу, глянцевый капот «Рендж Ровера» отражает вечерние огни, придавая моменту что-то почти ритуальное.
Эти собрания всегда вызывали во мне противоречивые чувства, я одиночка по натуре, и разговоры на отстраненные темы не приносят мне ни радости, ни удовлетворения.
Но поддерживать связь необходимо. В нашем мире поддержка — это валюта, без которой не обойтись.
Прохожу мимо охраны в клуб.
В этих стенах витает запах денег, азарта и элитного алкоголя. Иду по ковролину, поглощающему звук шагов, к массивному игровому столу, покрытому зеленым сукном, за которым уже собрались Граф, Фирсов и Бражник — все трое проверенные временем и обстоятельствами партнеры.