— Вот и стой там. Я щас! — И сбрасывает звонок.
Тяжело выдыхаю, прячу телефон обратно. Переминаюсь с ноги на ногу, растираю вмиг озябшие ладони, пытаясь их согреть.
Лика права — это блажь и слабость. Нужно учиться отстаивать себя и свои личные границы, кто бы перед тобой ни стоял, но как же это сложно, когда имеешь дело с таким мужчиной, как Багиров.
Лика вылетает, как фурия, в экстремально коротком облегающим красном платье, из-под которого вызывающе торчат кружевные резинки черных чулок. Цокает высоченными шпильками и смотрит хмуро.
— Уйми своих тараканов, Валя, хотя бы на один день! — хватает меня за руку. — Я вот сейчас не понимаю, как вообще могу с тобой дружить!
Лика уверенно ведет меня во двор, и я мельком замечаю, как много гостей собралось. Багирова пока не вижу, да и нет возможности пялиться — очень спешим. Граф подарил Ане этот особняк, и он потрясает роскошью. Поднимаемся на второй этаж и проходим в комнату.
Аня сидит на пуфе такая красивая в белом платье и изысканной прической, как настоящая принцесса, и жестом подзывает меня. Виновато плетусь к подруге.
— Что у тебя случилось? — Конечно, Аня поняла, что со мной что-то не так.
Но я не хочу портить ей праздник, нагружая своими проблемами, а потому отвечаю размыто:
— Прости меня. Я что-то переволновалась. Подъехала, а тут столько народа… и еще Багиров…
Аня понимающе кивает.
— Успокойся. Это же моя свадьба, а не Багирова. Он ничего тебе не сделает. Даже не подойдет, — заверяет она и заключает меня в дружеские объятья.
А мне и правда становится спокойнее рядом с Аней, а еще в сердце будто распускается чудесный цветок.
— Девочки, вот вам на грудь лекарство от хандры! — смеется Анжелика и вручает нам два бокала с шампанским.
И, судя по ее ухмылке и блестящим глазам, Лика сама уже отлично подлечилась.
— Лик, ты же знаешь — я не пью, — мнусь.
— Сегодня пьешь! А то от твоей физиономии все закуски на столах прокиснут! — Вот же язва. И правда, как мы с ней вообще дружим? Мы такие разные. — Ничего не знаю, глотай давай! — и настойчиво сует мне бокал в руку.
Я сдаюсь и, переглянувшись с Аней, чокаюсь с ней бокалами и выпиваю. Алкоголь скатывается по пищеводу в пустой желудок. Мне становится жарко, щеки румянятся. Ох уж это Ликино лекарство от всех проблем.
— А это, — Аня берет браслетик с туалетного столика, сплетенный из меленьких белых цветов, и повязывает мне на запястье, — знак, что ты моя самая близкая и любимая подружка.
Так трогательно. До слез.
— Спасибо, дорогая! — И мы снова обнимается.
С улицы доносятся требовательные мужские свисты. Нам пора выходить.
Всю дорогу я стараюсь быть поближе к Анжелике, то и дело хватаю ее под руку. Она такая бойкая и смелая, мне с ней спокойнее. Даже в загсе вместе с мужчинами она присвистывает, собирая их взгляды — восторженные и изумленные.
Потом едем в ресторан на банкет, откупленный до самого утра.
Мужчин так много, что концентрация Багирова на один квадратный метр ослабевает. Он действительно не подходит ко мне, как и обещала Аня. И я выпила еще аж два бокала шампанского, а потому в банкетный зал вхожу расслабленная.
Нас встречает координатор свадьбы и сообщает, что нам с Ликой придется разделиться. Я сажусь за стол рядом со столом молодоженов. Через минуту ко мне присоединяются две девушки. Они, как и я, плохо скрывают неприязнь к очкарику Фирсову, когда он садится к нам за столик. Терпеть его не могу.
Глава 18
Зал постепенно заполняется гостями.
Поднимаю взгляд как раз в тот момент, когда на входе появляется Багиров в компании еще одного крепкого мужчины. Фирсов поднимает руку и зовет их к нам.
Я застываю, забываю дышать…
Мне что, придется сидеть рядом с Котом? Ох, к такому испытанию оказываюсь не готовой даже после выпитого шампанского. Коленки дрожат.
Багиров смотрит на меня как-то… благосклонно? Да, он веселый, улыбается, переговариваясь с тем, кого Фирсов назвал Бражником. Видно, атмосфера праздника благотворно на Кота повлияла.
На его темном пиджаке снова вижу бутоньерку из белых маленьких цветов. Опускаю взгляд на свое запястье… Мой браслет из точно таких же цветков. Как я этого не заметила раньше?
Кот занимает место между мной и Фирсовым и по-хозяйски, вальяжно, закидывает руку на спинку моего стула. По коже снова бегут мурашки, когда Багиров трогает мое плечо, поглаживая его большим пальцем.
— Славный праздник. С размахом, — говорит Фирсов.