— Есть ещё одна причина, почему я приехала увидеться с тобой, — произнёс он, и создалось впечатление, что он не особо хотел этим делиться. Я уже было собиралась спросить его, что может быть хуже новости, которой он ошарашил меня, когда он сказал:
— Ориас посоветовался с несколькими своими коллегами. Они обеспокоены, что из-за природы нашей связи, заклинание может начать ослабевать, если мы будем не вместе.
Я пыталась сдержать свой гнев.
— Ты что прикалываешься надо мной. Неужели ты на самом деле ожидаешь, что мы начнём жить и работать вместе?
— Мы воины. Мы делаем то, что требуется от нас, — заявил он так, словно это было просто как дважды два.
— Но мы связаны, — прошипела я сквозь стиснутые зубы. — Ты не хуже меня знаешь, что чем больше мы времени проведём вместе, тем сильнее будут узы. Я повидала связанные пары, чтобы знать, чем всё это заканчивается.
Маска спокойствия соскользнула с его лица и на несколько секунд в его глазах отражались лишь отчаяние и боль. И тогда-то до меня дошло: всё это я делала только ради себя, но для него это могло быть ничуть не проще. Может быть даже хуже, потому что связь всегда глубже влияла на мужчин. Он начнёт испытывать чувства к кому-то, кого он не хотел, и он никак не сможет остановить это. И когда мы в итоге разорвём связь, ему достанется больше.
И ещё одна мысль пришла мне на ум. Что если у него был кто-то ещё, некая женщина, которой он уже отдал своё сердце? Он никогда не рассказывал мне о своей личной жизни, но даже он не мог работать дни напролёт.
Большая часть гнева покинула меня.
— Могу я кое-что спросить?
— Да.
Я облизнула внезапно пересохшие губы.
— Эта связь причинит кому-то боль в твоей жизни?
Он свёл вместе брови, и спустя несколько секунд понимание вспыхнуло в его глазах.
— У меня никого нет.
— Ну, хоть что-то радует, — сказала я, испытав облегчение, что никто другой не пострадает из-за нашей ситуации.
Долгое время мы пребывали в раздумьях, но потом он спросил:
— А у тебя?
Я усмехнулась.
— Боже, нет. Я люблю повеселиться, но обычно второй раз ни с кем не встречаюсь.
Хамид раздул ноздри, и мне стало интересно, что я такого сказала, что на этот раз вывело его из себя. Я подумала над своей последней фразой, и спустя несколько секунд меня накрыло пониманием. Связанные мужчины не любили слышать об их женщине с другими мужчинами. Его женщина. Фу. Сама мысль об этом уже вынуждала меня бежать как можно быстрее и как можно быстрее от него. Но в то же самое время, крошечная опасная часть меня захотела быть его, чтобы он был единственным мужчиной, который прикасается ко мне.
— Тогда ладно, — спешно сказала я. — Если мы собираемся сделать это, нам надо установить ряд основополагающих правил.
— Основополагающих правил?
Я глубоко вздохнула.
— Да. Мы не можем разорвать связь, но мы можем принять меры, чтобы не дать ей усилиться слишком быстро. Может быть, в конце этой истории, мы оба выйдем из неё, не потеряв рассудок.
Он сложил руки на груди.
— Слушаю.
Воодушевлённая его готовностью согласиться с этим, я продолжила:
— Мы, может, и будем рядом друг с другом, но нам не надо проводить каждую секунду вместе. Думаю, мы должны свести наше время вместе к минимуму насколько это возможно.
— Что ещё?
— Никаких прикосновений, ни по каким бы то ни было причинам, — я отступила на несколько шагов, чтобы донести до него всю суть.
Повисла минута тишины, а потом он ответил:
— Никаких прикосновений, если только мне не потребуется спасать твою жизнь.
Я мрачно взглянула на него.
— На случай если ты позабыл, именно поэтому мы и оказались в этой ситуации. И кто сказал, что не мне придётся заниматься спасением?
Его рот изогнулся в крошечной улыбке. Это так не вязалось с его привычным образом, что я снова стала пялиться на него.
— Это всё?
Его вопрос вернул меня в чувства.
— Есть ещё одно условие. Никто из наших общих друзей не знает о связи, и я хочу, чтобы так и было.
— Как это поможет? — спросил он.
— Это поможет мне. Люди начинают чудить в обществе связанных пар, и я не хочу получать взгляды или вопросы. Это только между нами. И Советом, — мрачно добавила я.
Хамид кивнул.
— Как пожелаешь.
Я с подозрением посмотрела на него. Что-то он до жути уступчив.
Он пристально посмотрел в ответ.
— Что-то не так?
Я указала на него пальцем.