– У меня же нет никакого актёрского опыта, – покраснела Люси, – я просто танцую.
Элли вдруг просияла.
– У меня замечательная идея! Собаки чувствуют, когда рядом с ними кто-то нервничает, и тогда они тоже начинают проявлять беспокойство.
Нам просто надо тебя немного потренировать, чтобы ты к ним привыкла. Просмотр в субботу, так что у нас есть ещё целая неделя. И если мы хорошенько подготовимся, то когда на кастинге тебя спросят, нравятся ли тебе собаки, ты смело скажешь «да» и тебе нисколько не придётся притворяться. Можно Люси на этой неделе несколько раз сходить в парк со мной, с Кристи и с нашими собаками? – спросила Элли у мамы Люси.
– Великолепная идея! Ну а теперь пора всё же подумать о чае, иначе вы так никогда и не посмотрите свой фильм. – Мама Люси поднялась, чтобы поскорее заняться чаем, но тут зазвонил телефон. – Алло, – сказала она, подняв трубку. – О! Элли, это твоя мама.
Элли удивилась и подошла к телефону.
– Привет, мам. У вас всё в порядке?
– Привет, Элли. Тут кое-какие проблемы с Проказником. Я немного нервничаю.
– Что с ним? – забеспокоилась Элли. – Он не заболел?
– Нет, с ним всё в порядке, не волнуйся. Он просто так себя ведёт… – голос у мамы был какой-то напряжённый, и Элли вдруг поняла, что странный шум в трубке – это вовсе не помехи в телефонной связи, как она подумала поначалу. Это выл Проказник, причём довольно громко.
– Я его слышу, мам. Похоже, он и правда очень тоскует.
Элли от волнения крепко сжала трубку. Невозможно было просто стоять и слушать, как страдает Проказник. Наверное, ей стоит поскорей вернуться домой.
– Ты была права, Элли. Он очень переживает, что тебя так долго нет, и всё время беспокоится. Но он должен к этому привыкнуть, иначе тебе придётся всё время сидеть дома.
– Да, пожалуй, – пробормотала Элли.
– Я звоню, чтобы ты с ним поговорила, – продолжала мама. – Попробуй его успокоить, Элли. Я подержу трубку так, чтобы он тебя слышал.
– Это Проказник? – шёпотом спросила Кристи. – Он по тебе скучает?
Элли кивнула.
В трубке послышалось какое-то сопение, и Элли захихикала. Хотя она очень волновалась за Проказника, но так смешно было представить, как он сидит там, с трубкой возле уха.
– Привет, Проказник!
В трубке послышалось удивлённое тявканье, а потом донесся мамин голос:
– Поговори с ним немного, Элли. Слава богу, он перестал так ужасно завывать.
– Всё хорошо, Проказник. Я приду домой завтра. Мы увидимся совсем скоро, обещаю. Ты уже ходил на прогулку? Мама тебя покормила?
– Он в первый раз замолчал, – услышала Элли снова мамин голос. – Похоже, он немного успокоился. Надеюсь, он понял, что ты вернёшься завтра. Желаю вам хорошо провести время у Люси. Передай её маме мои извинения за то, что я вас побеспокоила. До завтра. Развлекайтесь!
– Пока, мам. – Элли нажала на «отбой» и отдала трубку маме Люси. Бедный Проказник! Может, он подумал, что она оставила его навсегда? Единственный раз, когда он видел, как она паковала большую сумку, это когда они ездили к бабушке, но ведь тогда они взяли его с собой.
– Он скучает по тебе? – спросила Люси.
– Да, мама чуть с ума не сошла от его воя. Но теперь всё в порядке. – Элли скрестила пальцы на всякий случай. Она задавалась вопросом, сможет ли Проказник поспать разок в своей корзинке или у Макса на кровати. Лила-то вряд ли пригласит его к себе.
Элли вздохнула. После маминого звонка всё её веселье куда-то улетучилось. Теперь ей тоже очень недоставало Проказника.
После всех волнений и разговоров о предстоящем кастинге девочки никак не могли успокоиться и просто мирно посмотреть фильм, лёжа в своих спальных мешках, как планировалось раньше. Вместо этого они до поздней ночи продолжали шёпотом обсуждать последние события, пока мама Люси не заглянула к ним, чтобы узнать, всё ли у них в порядке, и не велела им спать.
На следующее утро подруги разложили по всей гостиной журналы о животных и принялись выбирать для Люси подходящего питомца.
– Мне бы хотелось мышку, – задумчиво сказала Люси. – Я люблю совсем маленьких зверушек. Но мама – против. Она говорит, что у мышей хвосты похожи на червяков.
