Я замолчала, с ужасом осознавая, что тараторю как сумасшедшая. Мгновенная волна стыда накатила с новой силой. Глупо, очень глупо.
Майк тихо ухмыльнулся, и в полумраке я заметила, как он почесал затылок.
— Знаешь, я вообще в гостях у друга на восьмом. Тоже вышел покурить — и вот, попал. Впервые в жизни, если честно. Не знаю, что делать в таких ситуациях.
Он замолчал, и тишина снова сомкнулась вокруг, на этот раз более комфортная. Потом он снова повернулся ко мне, и луч фонаря скользнул по стене.
— Кстати, как тебя зовут? Ты так и не сказала.
Что-то внутри меня расслабилось, напряжение начало уступать место любопытству.
— А ты и не спрашивал! — неожиданно для себя я улыбнулась. — Бель. Очень приятно.
— Красивое имя, — задумчиво протянул он, и его пальцы сомкнулись вокруг моей ладони в темноте. Рукопожатие было твердым, теплым, и его прикосновение задержалось на несколько мгновений дольше необходимого. Слишком дольше. По руке пробежали мурашки.
Тишина снова стала нашей спутницей, на этот раз наполненная лишь звуками нашего дыхания — его ровного, моего все еще сбивчивого.
— Бель, раз уж мы тут застряли, давай познакомимся поближе, — вдруг предложил он, и в его голосе прозвучала нота неуверенности, будто он и сам удивлен собственной смелостью. — А то фонарик скоро сядет, и мы друг друга даже не увидим.
Я фыркнула, смех вырвался сам собой, снимая остатки напряжения. Ну конечно. Идеальная обстановка. Застрять в лифте с незнакомцем и рассказать ему, что я пишу эротические романы и никак не могу закончить самую важную сцену в книге. Абсурд.
Но почему бы и нет? Разве это не лучше, чем погружаться в панику?
И я выложила ему всё. О писательском блоге, о героине, которая ждала своей любовной сцены, о своем разочаровании и творческих муках.
Его реакция была бесценной. Я почти физически ощутила, как он замирает в темноте.
— Девушка-писатель? — он поднял брови, и в лучах фонаря я увидела искру неподдельного интереса в его глазах. — Не ожидал. А на чем остановилась?
Но он не успел договорить. Лифт дернулся, заскрежетал, и из динамика раздался голос, прозвучавший как божественное провидение:
— В лифте кто-то есть?
— Да! Мы здесь! — закричала я, и в голосе прозвучала такая надежда, что мне стало почти стыдно.
— Девушка, не кричите, я вас слышу. Мастер уже выехал, минут через пятнадцать всё починят.
Голос исчез, и я облегченно выдохнула, прислонившись к прохладной стене. Спасены.
— Ну хоть так… — начала я, но тут же замолчала, почувствовав на себе его пристальный взгляд.
Я посмотрела вниз и поняла. Лямка моего старого топа соскользнула с плеча, обнажив мягкий изгиб груди. Я покраснела, но прежде чем успела что-то сказать или поправить одежду, он резко отвел взгляд. Слишком резко. И в полумраке я не могла не заметить, как изменилась посадка его спортивных шорт, ставшая внезапно тесноватой в определенном месте. О, боги.
— Вот черт… — смущенно пробормотал он, проводя рукой по волосам. — Бель, прости, это… неловко.
— Всё в порядке, — рассмеялась я, наконец поправляя лямку. Ирония ситуации была восхитительной. — Забавно, учитывая, о чем мы только что говорили.
Но затем он неожиданно шагнул ко мне, сократив расстояние между нами до нуля. Его тело оказалось так близко, что я почувствовала исходящее от него тепло, уловила легкий запах мыла и чего-то еще, чисто мужского. Сердце заколотилось в груди, перехватило дыхание.
— Майк, что происходит? — прошептала я, и мой голос прозвучал чужим, прерывистым.
Он ухмыльнулся — дерзко, вызывающе — и так же внезапно отступил на шаг, оставив меня в замешательстве.
— Видела бы ты свое лицо! — он рассмеялся. — Я просто пошутил. Ты же писатель — решил добавить немного… вдохновения в твой творческий процесс.
Его шутка была вызывающая и наглая. Что-то внутри меня взбунтовалось. Ах так? Хочешь играть? Хорошо, сыграем.
Собрав всю свою дерзость, я сделала резкий шаг вперед, вторгаясь в его личное пространство, надеясь увидеть в его глазах ту же панику, что минуту назад была в моих. Наш взгляд встретился — вызов на вызов.
Но он не отпрянул.
Наоборот — его рука мягко обвила мою талию, притягивая ближе. Я почувствовала тепло его ладони сквозь тонкую ткань топа, услышала его учащенное дыхание. А потом… потом наши губы встретились.