Он наклонил голову, и в его глазах мелькнул неподдельный интерес.
— Что случилось?
Я гордо подняла подбородок, стараясь скрыть дрожь в голосе, и твердо сказала:
— Ничего!
Он сузил глаза, явно не поверив мне, затем медленно перевел взгляд на Дорока. Тот сгрузил собранные дрова с плеча с таким грохотом, словно хотел раздавить ими всю поляну, и пожал плечами, избегая моего взгляда.
Не в силах выносить эту пытку молчаливым осуждением, я плюхнулась прямо на траву, поджала колени и обхватила их руками, устремив взгляд куда-то в чащу. Внутри всё кипело. Я проклинала свой мягкий характер. Может, нужно было накричать на Дорока? Или ткнуть его носом в его же высокомерие? Я мысленно прокручивала наш разговор, придумывая язвительные ответы и колкие фразы, которые должны были бы поставить его на место. Почему я всегда нахожу нужные слова слишком поздно, когда уже остаешься наедине со своей обидой и чувством беспомощности?
Спустя буквально пару минут эту гнетущую тишину разорвали счастливые голоса. Терас и Леама вернулись, они весело хохотали над какой-то очередной шуткой Тераса. Посмотрев на их беззаботные лица, я тяжело вздохнула, с горькой завистью наблюдая за их непринужденным весельем.
Терас тут же заметил мое состояние. Его улыбка сползла с лица, сменившись нахмуренной заботой.
— Ведьмочка, на тебе лица нет. Стоило тебя оставить с этими двумя наедине, как с твоего личика вся краска сошла.
Карион, уже разводивший костер, не глядя в нашу сторону, пробурчал:
— Меня вообще-то тоже не было.
Терас нахмурился и уставился на Дорока.
— Брат, ты что ли опять что-то учинил?
Дорок рыкнул в ответ, не поворачиваясь:
— Не твоё дело, Терас.
Терас покачал головой с таким разочарованием, словно Дорок в очередной раз испортил всё веселье. Он подошел и сел рядом со мной на траву, а затем наклонился так близко, что его шепот был слышен только мне. В его голосе не было привычного балагурства, только искренняя, теплая поддержка.
— Ведьмочка, не слушай никого, что бы они ни говорили. Ты сильная. Ты смелая. У тебя все получится.
Я лишь горько хмыкнула, глядя на свои колени. Слова были приятны, но верилось в них с трудом.
Он помотал головой, видя мое неверие.
— А нет, так не пойдет. Ты мне не веришь?
Он улыбнулся по-доброму, без тени насмешки.
— Ну сама посуди: ты в теле могущественной ведьмы, ты из мира людей, ты уже пользовалась магией, так далеко зашла, ты в компании ищеек-убийц и, скажу тебе, прекрасно держишься. В тебе есть стержень. Не вздумай приуменьшать своих сил.
На этот раз его слова достигли цели. Они не были пустым утешением, а звучали как констатация факта. Во мне что-то дрогнуло. Я улыбнулась, уже по-настоящему, чувствуя, как лед вокруг сердца начинает таять, и положила голову ему на плечо.
— Спасибо тебе.
Он сначала напрягся от неожиданной близости, затем расслабился и даже похлопал меня по руке.
— Не за что. Я говорил чистую правду.
Быстро пообедав, мы двинулись дальше в путь. Шли молча, и эта тишина была тягостной, как невысказанные слова. Где-то в глубине леса кричала какая-то птица или существо, и этот звук лишь подчеркивал звенящую пустоту между нами. Сегодня, после разговора с Дороком, мне совсем не хотелось ни с кем разговаривать.
А вот Терас, как всегда, был расположен к беседе. Сначала он просто шел и тихо напевал себе под нос какую-то мелодию, затем насвистывал. Дорок где-то впереди тяжело вздыхал, давая понять, что и это его раздражает. И я всё же решилась нарушить невыносимую тишину, которая уже давила на уши.
— Терас, расскажи что-нибудь.
Терас высоко поднял брови, и его лицо озарилось радостью.
— Наконец-то! Что тебе рассказать, Ведьмочка?
Я задумалась и на моих губах сама собой проступила легкая улыбка.
— А ты знаешь какую-нибудь сказку?
Терас присвистнул.
— Ого, вот это запросы! Знаю парочку. Когда я был маленьким, однажды я украл у Кариона его книгу со сказками… эх, и влетело мне тогда. Карион отдубасил меня, не жалея сил. Больше его книгу я не трогал.
Я вспомнила, что Карион ведь положил мне сказки, но я ни разу не открывала их. Оказывается, они были ему очень дороги. Тогда почему он доверил их мне? Может положил случайно…
Терас продолжил свой рассказ, почесывая затылок.
— Так, вспомнить бы… Жила-была девушка, назовем ее Лира. Она была человеком, но словно по волшебству попала в мир с магией, где обитали злые духи и страшные существа.