Я будто снова оказалась между мирами. Вокруг меня — ничего, лишь белая, стерильная дымка, в которой тонули звуки и формы. Я пыталась всмотреться вдаль, но вместо картин услышала лишь голос. Он звучал монотонно, без эмоций, словно кто-то вдалеке зачитывал заклинание или священный текст.
— Источник породил первую ведьму… она породила тьму… нужен баланс… дитя тьмы должен обрести свою пару…
Фразы повторялись вновь и вновь, по кругу, словно кто-то пытался вбить мне в голову простую истину, которую я никак не могла ухватить. Чей это был голос? Может, это снова Моргат с кем-то говорила? Или… эти слова были адресованы прямо мне?
Пока я пыталась понять, пустота вокруг меня сжалась, и в ней вспыхнули два знакомых красных глаза. А в голове прорвался громовой, повелительный голос, перекрывая монотонный бубнеж:
— МОЛЧИ!
Я резко вскочила, сердце колотилось где-то в горле. Я была все там же, в лесу. Рядом, свернувшись калачиком, мирно посапывала Леама, а по бокам от нас спали Дорок и Терас. Значит, дежурит Карион. Я привстала на цыпочках, оглядывая лагерь. Его нигде не было видно.
Странно, — пронеслось у меня в голове.— Может, разбудить остальных?
Сбоку, в чаще, что-то зашуршало. Я резко обернулась, позабыв обо всем на свете. Немного вдалеке, между кустов, светились два красных глаза. Они смотрели прямо на меня. И снова, как завороженная, я сделала шаг в их направлении. Но нога зацепилась за сверток с оставшимся мясом, и я чуть не грохнулась наземь. И тут в голову пришла идея.
А что, если его прикормить? Ведь он не нападает. Может это всего лишь кот, в конце концов. Почему бы не попробовать?
Я подняла с земли кусочек жареного мяса и, затаив дыхание, на цыпочках пошла в направлении светящихся глаз.
— Кооотик… — тихо позвала я, протягивая руку. — Я принесла тебе угощение. Возможно, ты голоден…
Из-за веток медленно показалась черная мордочка. Два красных глаза испытующе смотрели на меня, но само существо не двигалось. Я медленно, чтобы не спугнуть, положила кусочек мяса как можно ближе к нему и отступила на шаг. Кот втянул воздух своим маленьким носом, слегка наклонил голову, снова посмотрев на меня. И в этот момент что-то изменилось и он яростно зашипел.
Я резко обернулась и увидела Кариона. Его рука уже тянулась, чтобы в очередной раз схватить меня за шиворот.
— Ты что, издеваешься надо мной? — прошипел он, и в его глазах бушевала настоящая буря.
Я испуганно вытаращила глаза.
— Я просто… хотела покормить котика…
— Котика? — Карион вытаращил глаза с таким невероятным выражением, будто я предложила ему пойти танцевать под луной.
— Эммм, да, — проговорила я, немного заикаясь от его взгляда.
Я снова повернулась к кустам, но красные глазки уже пропали. Исчез и кусок мяса.
Карион не стал ждать моих оправданий. Он резко дернул меня за руку, заставив подняться.
— Ай! — прошипела я сквозь зубы, пытаясь высвободиться.
— Ты невыносима! Опять поперлась в темноту! — Яростно проговорил он, наклоняясь так близко, что я почувствовала его дыхание на своем лице.
Я выпятила подбородок, стараясь сохранить остатки достоинства.
— Ну он зовет меня! Что я могу поделать?
— Зовет? — он произнес это уже немного мягче, но напряжение в его позе не исчезло.
— Угу, — кивнула я.
Карион замер и осмотрел меня с головы до ног, словно ища скрытые раны или признаки одержимости.
— Что значит «зовет»?
Я задумалась. Стоило ли рассказывать ему о сне? Но что-то внутри подсказывало, что он не станет просто смеяться.
— Ну… сначала мне приснился странный сон. Потом — снова эти два глаза, будто видение. И как только я просыпаюсь… я не могу удержаться, чтобы не пойти к нему. Вот смотри, — я показала на то место, где только что лежало мясо. — Я положила ему кусочек, и он забрал.
Карион покачал головой, и в его глазах читалась неподдельная тревога.
— Скажи спасибо, что он забрал кусочек жареного мяса, а не откусил тебе руку.
Я обиженно надулась.
— Котик бы не стал так поступать со мной.
— Кооотик, — Карион обреченно протянул, закатывая глаза к небу. — Да не котик это! Это похоже мелкий темный дух, и что ему от тебя надо — я не могу понять!
— Я не знаю, — пожала я плечами.
— Ладно, — он провел ладонью по своим волосам, словно пытаясь собраться с мыслями. — К черту твоего котика! Что тебе снилось?
— Не говори так о нем! — нахмурилась я.
— Хо-ро-шо. Так что тебе снилось? — он произнес это сквозь зубы, с явным усилием.