– Книжка. Подарили, – похвасталась Габи и повернула обновку обложкой вперед, чтобы подруга могла прочесть название.
– «Актеры: Сандра Галлахер», – машинально прочитала Моника, тут же ойкнула и прикрыла рот ладошкой, словно, забывшись, произнесла что-то неприличное. – Кто же тебе подарил такое?
– Да там один… Сосед… – ответила Габи, скидывая туфли.
– И ты засветила ему в ухо? – предположила Моника.
– Нет, не засветила. Он подарил мне надежду, – пропела Габи, плюхнулась на диван и раскрыла альбом на той странице, где говорилось о начале карьеры Сандры Галлахер.
– Эй, а обед? – возмутилась Моника. – Сегодня твоя очередь…
– Да-да, я помню, извини. Просто так не терпится прочитать тут один кусочек…
– Я скоро скончаюсь в страшных муках от голода. Если бы ты знала, какого напряжения воли стоило мне не прикончить сырный соус…
– Моника, ты – герой! – провозгласила Габи и, с сожалением оторвавшись от книги, прошествовала на кухню. Подруга последовала за ней, подпрыгивая на месте от нетерпения.
Пока в кастрюльке на плите закипала вода, Габи снова попыталась уткнуться носом в книгу, но не тут-то было.
– Почему тебя так долго не было? Я-то считала, что ты покормишь кошку и тут же вернешься назад! – Моника начала допрос с пристрастием.
– Да, а кто натравил на меня зануду Стиви? – злопамятно прищурилась Габриэль. – Он ждал меня у подъезда, ведомый ложной мыслью о том, будто я страдаю без него настолько, что теперь готова выполнять каждую его прихоть. И был весьма удивлен, когда выяснил, что это не так. Сам он тоже не выглядел измученным безответной любовью. Скорее, раздраженным моим отказом плясать под его дудку. Что это за дезинформатор тут у нас потрудился?
– При чем здесь «дезинформатор»? – Моника постаралась скрыть смущение. Она разгуливала по кухне, поминутно заглядывая в холодильник и во все шкафчики, где могло бы быть что-то съестное, как будто за эту минуту там мог материализоваться шоколадный торт. – Мне так хотелось вас помирить! Может, я что-то слегка и преувеличила…
– «Слегка»! – передразнила Габи и принялась закидывать в кастрюльку спагетти. По ее виду можно было заключить, что она не прочь отправить в котел и свою неразумную подругу, да вот только посудина маловата.
– Но я видела в окно, когда ты подошла и столкнулась со Стивом. Это было совсем недавно. А где ты была еще полдня? – продолжала допытываться Моника.
– Если бы нас с тобой кто-то слышал, то подумал бы бог знает что о наших отношениях, – съязвила Габи. – Ведешь себя, как ревнивый муж. Надеюсь, мне не надо клясться на Библии, что Моти сбежала через форточку и мне пришлось долго ее искать, прежде чем она обнаружилась на соседском балконе?
– Ага. И тебе пришлось просить соседа ее достать… – Ушки у Моники уже были на макушке.
Вода бульката в кастрюльке, слегка подкидывая крышку. Габи стояла у плиты, время от времени помешивая спагетти, чтобы не слиплись, поглядывала на часы – когда же кончатся три минуты, нужные для варки, – и гипнотизировала спагетти взглядом: «Ну же, варитесь быстрей!»
Ей совсем не хотелось рассказывать об утреннем приключении во всех подробностях, а заткнуть рот Монике можно было только вкусной едой.
– Ну и как он, сосед, – симпатичный?
Габи сделала вид, что слишком увлечена процессом готовки и не расслышала вопроса.
– Вот так, немного посолим… – приговаривала она, совершая череду абсолютно ненужных телодвижений – то открывала, то закрывала крышку, дула на пальцы, пробовала на вкус еще не готовые спагетти, переставляла с места на место миску с соусом…
– Настолько симпатичный, что ты простила ему даже подарок в виде этой книги? – спросила Моника громче.
Габи отвернулась от плиты и стала медленно надвигаться на подругу, сжимая в руке дымящийся половник.
– Запомни, чтобы мне не пришлось повторять, – отчеканила она, потрясая своим «орудием». – Между мной и Айденом ничего нет. Он просто приятный собеседник. И если ты опять начнешь свои обычные штучки, как это было со Стивом и с другими, я… Я в свое дежурство по кухне буду готовить только спаржу и шпинат! И пропущу все твое белье через уничтожитель для мусора!
– Так значит, его зовут Айден, – удовлетворенно заметила Моника.
– Минутку, сейчас посмотрим, что у пас для тебя есть…
Энди Файндер – агент, который обычно работал с Габи, – прищурился, всматриваясь в экран компьютера.
– Требуются девушки в массовку подростковой комедии… Это не то, там до 18 лет. Девушки с хорошей фигурой для сцены на нудистском пляже – ну, ты вроде говорила, что не хочешь начинать с обнаженки… И шоу двойников… Боюсь, что сегодня нет ничего подходящего, зайди завтра.
Видя, что Габи продолжает задумчиво переминаться с ноги на ногу, Энди добавил:
– Только не разговаривай с тем толстяком, что толчется в коридоре. Это агент порностудии. Он всем говорит, что ищет актрис для съемок в фантастике, а уже на месте выясняется, что эта фантастика категории XXX. Уже несколько девушек пожаловались, что зря потеряли время.
– Спасибо, что предупредил, – кивнула Габи. – Энди… Я вот что думаю… Может быть, мне попробовать себя в этом шоу…
– Каком шоу? Порнофантастике? – не понял Энди.
– Да нет же. В шоу двойников, – вздохнула Габи.
– Ну наконец-то! – оживился Энди. – Я считаю: раз есть такая особенность, так грех ее не использовать. Не каждому дано. Некоторые, знаешь ли, специально пластические операции делают – скажем, под Мэрилин. Волосы обесцвечивают, родинку над губой татуируют. А у тебя, как говорится, все свое, родное… Сейчас тебе адрес распечатаю.
Из щели принтера пополз листок розоватой бумаги.
– Потому что кино – это хорошо, но нестабильно, – продолжал поучать Энди. – Сегодня есть работа, завтра – нет, а на тот уровень, чтобы за один фильм себя на всю жизнь обеспечить, еще выйти надо. А если ты будешь работать в этом шоу, у тебя будет стабильный заработок. Да и время на все остальное останется – выступают они по пятницам, а в остальные дни можешь по-прежнему ездить на съемки…
– Спасибо, Энди, – кивнула Габи, принимая листок и пробегая глазами текст. – Кабаре «Павлиньи перья»… О, да это же в нескольких кварталах от моего дома!
– Тем более. Кстати, Габи… – Энди смутился. – Раз уж ты согласилась… Может быть, мы в твоей анкете, которую вывесили в интернет-картотеке, укажем: «двойник Сандры Галлахер»? Ведь это сразу повысит эффективность… Кроме того, на твою страничку будут попадать те, кто набирает имя Сандры в строке поиска. Может быть, тогда и удача найдет тебя…
– Ладно, давай, – махнула рукой Габриэль. И в самом деле – что она столько времени упрямилась? В конце концов, помешает Сандра ее карьере или поможет, зависит только от самой Габи. И если все будет так, как сказал ей Айден и как говорится в подаренной им книге…
– Ну пока. Поеду в это кабаре, – улыбнулась она Энди.
– Чтоб у тебя каблук подломился, – ответил он фразой, которая по актерской примете должна служить сценической удаче.
– О, мисс Галлахер! Вы тоже пользуетесь услугами этого агентства?
У толстячка, которого Энди назвал порноагентом, при виде Габи едва не отвалилась челюсть.
– Только никому не говорите, – обворожительно улыбнулась Габи. – А то сюда сбежится весь Голливуд, а я так ценю тишину и покой.
Собеседник быстро обежал взглядом ее фигуру и судорожно сглотнул.
– Да, хотел бы я иметь честь пригласить вас в наш проект… – мечтательно протянул он.
– Спасибо, но это не мой жанр… – парировала она, кивнула на прощание и процокала каблучками к выходу.
– А жаль, – сказал ей в спину толстяк. – Очень жаль.
– Работа в массовке, статистка… Не то. Я хотел бы скорее девушку с большим танцевальным опытом, чем актрису.
Худощавый человек с лошадиным лицом небрежно заглянул в листок резюме, брезгливо держа его за уголок, и тут же потерял к нему всяческий интерес. Ночь накануне, очевидно, прошла для него слишком бурно, и теперь он страдал от головной боли, желания поспать, жажды и жары одновременно.