Со времен второй мировой войны метеорологи начали называть эти ураганы женскими именами, потому что по каналам связи легче передать одно имя, чем длинное описание того, какой именно из штормовых ветров, носящихся в эти дни по планете, имеется в виду. Первый ураган года стали называть именем, начинающимся на букву А, второй на букву В и так далее, надеясь, что за год случится не больше 26 (по числу букв в латинском алфавите) штормовых ветров и что до «Цецилии», скажем, дело не дойдет. Пока укладывались в 11 букв за год. Есть еще одно правило: чтобы избежать недоразумений, уже использованное имя не должно повторяться в течение ближайших десяти лет, но на всякий случай с именем называют и соответствующий год. То же самое относится к тайфунам на Тихом океане, здесь имеется перечень в 84 женских имени.
Тайфуны ничем не лучше, чем их братья-ураганы. Их страшная сила хорошо известна в Индии и в особенности в Японии, стране, которую не обходит стороной почти ни одна из разрушительных сил природы. История Японии — это непрекращающаяся цепь катастроф самого различного происхождения, в которой тайфуны играют только одну, но отнюдь не второстепенную роль.
Вот хронология бед, постигших Японию с начала XVII века:
1605 г. — землетрясение, больше 5 тысяч убитых;
1611 г. — землетрясение, больше 5 тысяч убитых;
1640–1642 гг. — неурожай;
1650–1652 гг. — наводнения, вызванные штормами, число жертв неизвестно;
1675 г. — неурожай;
1681 г. — неурожай;
1695–1696 гг. неурожай, погибло от голода 240 тысяч человек;
1703 г. — землетрясение, более 5 тысяч убитых;
1707 г. — извержение Фудзи, много жертв;
1732 г. — неурожай, умерло от голода 960 тысяч человек;
1755 г. — неурожай, погибло от голода 50 тысяч человек;
1770 г. — засуха;
1783–1787 — неурожаи, так называемое голодное время «тенмей», от голода умерло несколько сот тысяч человек;
1783 г. — извержение вулкана, 20 тысяч убитых;
1786 г. — наводнение, погибло 30 тысяч человек;
1791 г. — штормы, унесшие много жизней;
1792 г. — извержение вулкана, более 5 тысяч человек погибло;
1828 г. — тайфун, более 10 тысяч жертв;
1833–1839 гг. — неурожай, так называемое голодное время «темпё»;
1891 г. — землетрясение, 7300 жертв;
1896 г. — цунами, 27 тысяч жертв;
1910 г. — наводнение;
1923 г. — землетрясение, сопровождающееся приливными волнами, 157 тысяч жертв;
1933 г. — цунами, 2 тысячи погибших;
1934 г. — тайфун, 3 тысячи жертв, давление составляло всего-навсего 911,9 миллибара!
1936 г. — снежный буран, число жертв неизвестно;
1938 г. — обильные дожди, повлекшие много человеческих жертв;
1942 г. — сильный тайфун;
1943 г. — сильный тайфун;
1945 г. — тайфун, 4200 жертв;
1949 г. — три тайфуна;
1954 г. — тайфун, повлекший за собой кораблекрушения, 1139 человек погибло;
1958 г. — волна холода и тайфун, много жертв;
1959 г. — тайфун, 5 тысяч человек погибло, большой материальный ущерб;
1961 г. — снегопады и тайфун;
1963–1964 гг. — обильные снегопады;
1965 г. — тайфун, 208 человек погибло.
Этот перечень далеко не полон, его задача только в том, чтобы показать, до какой степени Японские острова игрушка стихий.
Еще один вид ураганного ветра, не менее поразительный, чем ураганы и тайфуны, — это торнадо и родственные им воздушные и водяные смерчи. Никто не рискнет сказать, что он знает причину возникновения торнадо и почему, скажем, торнадо, явление достаточно редкое на Земле, так часто встречается в Северной Америке. Просто это невероятное природное явление, именно, невероятное, ведь вы не сразу поверите тому, что по ферме промчался ветер и выщипал курам перья? снял шерсть с овец? поднял крышу с церкви и опустил ее в двадцати километрах? поднял в воздух корову, лошадь, бизона (весом 1000 килограммов!)? поднял автомобиль? засосал в воздух людей, а потом бережно опустил, их на землю? поднял одного человека, перенес его через группу деревьев и опустил через 60 метров? поднял поезд с рельсов и опустил в нескольких метрах сбоку от рельсового пути?
А между тем все эти случаи бесспорно засвидетельствованы. И на вопрос, насколько вероятна старая канзасская побасенка, будто целое стадо коров летело по воздуху «как птички», специалисты отвечают, что это не исключено.