–Веди, родная…на тебя надежда.
Стрелка метнулась по городским закоулкам, я едва за нею поспевала, кое-где даже умудрялась извиниться перед людишками, что попадались под мой путь. Ну извините, ребята, под ногами мне тоже лучше не путаться, я этого не люблю!
Зато идти пришлось недолго. Стрелка моргнула вдруг, показала вверх и исчезла, оставив меня у серого, видавшего лучшие дни, дома. Ага, знаем-с. Гостиница. Как-то раз сама лично отсюда тащила на себе обалдевшего от хмеля оборотня под причитания его супруги:
–Не волк ты, а свинья! И пьёшь как свинья!
Да-а, разные бывали у меня заказы, разные.
Но ничего. Стойку администрации я миновала легкой тенью – благо, гостиница людская, но сомнительной репутации и ещё более сомнительной дешевизны, вот и тянемся мы сюда как и людишки.
Первый этаж, второй… налево, направо, три двери левее. Стрелка уже исчезла, заклинание померкло, но ещё вело меня. Поразительный эффект при абсолютной простоте использования. Странно, что Ричард не обвесил свою дверь заклинаниями против меня.
Зато я не успела постучать, как он распахнул дверь сам. Всё такой же бледный, мрачный, с откровенной болезненностью черт.
–Ой! – я не ожидала резкого обнаружения, и отшатнулась к стене. Зато Ричард, похоже, не удивился. Мы не виделись с того дня как умерла Габи, то есть, неделю, и за эту неделю он сдал ещё больше. Черты заострились, под глазами круги.
–Чего тебе? – спросил Ричард. Он явно почуял моё приближение.
Я почувствовала как слабею. В самом деле – как я объясню? Как извернусь? Лгать я умею, но Ричард тоже не лыком шит, да и меня он знает.
–Поговорить, – я нелепо продемонстрировала бутылку вина, прихваченную с собою, – всё так… Габи бы помянуть.
Габи, прости, что использую твой образ. Прости, но может это сработает.
Ричард оглядел меня с ног до головы, словно искал ответ, затем посторонился:
–Заходи, только без шуток.
Да какие уж тут шутки? Те, что были, уже вышли! Твоими стараниями! Нет. Моими. Но и ты тоже виноват.
Комната была убогой. Даже по моим меркам. А я знала нищету! Как сюда занесло Ричарда – знает только Ричард. Ну и я узнаю, если не буду дурой. Последнее мне не очень удаётся.
–Мило, – процедила я, стараясь не замечать шевелящийся скол на стене. Явно тараканье гнездо!
–Погано, – отозвался он. – Даже по меркам всего поганого.
Ричард знал меня. Это было плохо, значит, приходилось действовать в два, в пять раз осторожнее.
–Как тебя сюда занесло? – я не выдержала. Тут не было даже целых стёкол в раме, благо, на улице было тепло, а Ричард – маг, но всё равно! А полы? Они рассохлись ещё, наверное, до моего рождения!
–А тебе какая разница? – поинтересовался Ричард. – Ты опять хочешь залезть в мою душу?
Если честно – да. Мне надо понять почему ты вышел на перемирие со мной. Ещё мне надо понять почему ты так ужасно выглядишь. И почему ты здесь!
–Мы были друзьями, – я опустила голову, словно всерьёз винилась, – я не могу видеть тебя таким. Ты выглядишь жутко. Находишься в жутком месте…
–Так уйди, – предложил он, – и видеть не придётся. И с дружбой ты, Магрит, перегнула! Мы не были друзьями. Приятели, коллеги, враги, а теперь…соратники, что ли?
Он сам замялся, подбирая слово. Я поняла, что близка к победе. Значит, и он слегка растерян. Я должна это использовать.
–Просто, если я всё-таки что-то могу… – я осеклась до того, как Ричард поднял на меня глаза.
Нет, он не был болен. Ни у одного человека, который болен, не может быть такого злого, яростного взгляда. На ярость надо много сил.
Теперь уже я обозлилась. Я представила, как выгляжу со стороны, представила весь свой поиск и разозлилась. К сожалению, злиться я могла только на себя.
–Да пошёл ты, Ричард! – слова прорвались сами, и впервые принесли мне облегчение. – Я тут бегаю, распинаюсь, пытаюсь вызнать, что там и как у тебя случилось, что ты таким ягнёнком стал! А ты… да нужен ты кому. Не помогай мне. Видала я твою помощь. Живи как хочешь. Надо будет убить – позови, тут я уж клятву сдержу! А тебя от твоей освобождаю!
Сила прорвалась через пальцы, кольнула, укоряя, и капелька жемчужного зелья, запертого в стеклянной баночке, не выдержала напора и протекла прямо через стекло на пол. Франческа узнает – убьёт.
–Правда? – удивился Ричард, заметив блеснувшее и истаявшее зелье на протёртом сухом полу, явно изъеденным изнутри целыми ходами насекомых. – Вот, значит…
Он не договорил. Но меня это уже не волновало. Я повернулась и пошла прочь, пытаясь справиться со злостью на себя. Магрит решила, что знает, что ей делать! Магрит решила докопаться до правды! Магрит, тебе бы сидеть где-нибудь вдали от людей, как и положено ведьме, да травки перебирать!