Леха затянул руки Славы за спиной простым булинем.
- Эй! - потряс пленника Алексей и плеснул ему в лицо холодным чаем. Тот застонал и приоткрыл опухшие от Анькиного удара глаза.
- Очнулся, чудик! - удовлетворенно сказал командир четверки. - Ты кто такой, Славик?
- Я не Славик! - мотнул головой мальчишка и ненавистно прищурился. - Я Девлет.
- Ну какой ты Девлет... - ласково потрепал его по щеке Лешка. - Ты ж на татарина не похож.
- Я мусульманин. Уже полгода как мусульманин.
- Ох ты! - удивился Лешка. - Еще и обрезанный небось?
- Обрезание для внешних! - Девлет попытался гордо поднять подбородок, но в такой позе это выглядело нелепо и смешно. - Я мусульманин настоящий. Я танцующий дервиш-ассасин! Я феддави! Я воплощение Кёр-Оглы! И мои братья скоро придут сюда.
- Вот это новость! - почесал затылок Лешка. - Гостей нам только не хватало... А зачем придут сюда скажешь?
Девлет криво усмехнулся:
- Ни к чему тайны! В крови одного из вас я буду сегодня посвящен в орден. И свидетелем тому будет великая пери Джаныке-Ханум!
- Так вот зачем ты нас сюда притащил... В жертву захотел нас принести... Теперь понятно, что значит "по вашему летоисчислению" - задумчиво произнес Лешка. - Не на тех нарвался. Понял? Собираемся, живо! - прикрикнул он на успокоившихся было ребят. - Кто знает, может и впрямь одержимые братья нашего танцора объявятся. И... Мишка помоги Оле.
Девлет-Славик спокойно наблюдал за тем как студенты собирали свои рюкзаки.
И в тот момент, когда они уже готовы были навьючить свои горбы, губы его задрожали, лиц побледнело и он вдруг закричал:
- Албасты! Албасты!
- Чего? Эй, нехристь басурманская, чего лопочешь? - наклонился к нему Лешка, но проследив взгляд тоже обомлел - со стороны мавзолея надвигалась высокая женщина, та самая, с которой они только что общались в астрале. Только лицо и руки были порыты плотью и кожей, а развевающиеся волосы приобрели желтоватый оттенок.
- Кто обещал напоить меня кровью? - тихо спросила она.
Лешка медленно-медленно надел рюкзак и молча показал пальцем на связанного Девлета.
Тот завизжал, когда албасты Джаныке нагнулась к нему:
- Обещал, уже и приготовил. Молодец! - и провела длинным, красноватым ногтем по его разбитому лицу. Длинный язык хищно облизнул серые губы и Лешка готов был поклясться, что язык этот был раздвоенный, змеиный.
Аня подняла пальцы, раздвинула их, как учили когда-то в кружке экстрасенсов и кинула в женщину невидимым энергетическим дротиком.
Та отшатнулась было, но потом насмешливо произнесла:
- Э-э-э, девочка, куда твоей юной волшбе против древней магии? Нет в тебе силы! Лучше бегите, я так давно не играла с людьми. Бегите, а я вас буду искать. А этого оставлю на десерт! Раз-два-три-четыре-пять... - увлеченно начала считать Джаныке и прикрыла глаза руками. - ... Скоро я пойду искать!
Ребят не пришлось уговаривать. Они рванули что было сил, подсвечивая себе неровный путь Анькиным фонариком.
Аня бежала чуть впереди, Мишка с Лехой почти тащили под руки Ольгу, которая едва-едва перебирала ногами. Она все еще не могла прийти в себя.
И тут фонарик высветил во тьме Джаныке. Она грозила им пальцем:
- Почему так медленно бегаете? Мне скучно! - потянула к ним руки.
- В кенассу! - заорал Мишка. По счастливой случайности караимский храм оказался рядом. Они буквально ворвались в полуразрушенное помещение.
- Уф! - Вздохнула Аня. - Здесь мы в безопасности. Все-таки храм! Хоть и разрушенный...
- Это не храм! Это молитвенный дом! Есть разница? - ответила ей Джаныке, протискиваясь в оконный проем. - Есть! Здесь мне можно!
Что именно можно албасты, ребята не стали выяснять, их как ветром сдуло из кенассы.
- Блин, - растерянно сказал Мишка. - Как, Леха, ты там говорил, куды бечь?
- Слушай, она же мусульманка! - озарило вдруг Леху. - Здесь же развалины мечети есть. Помчали туда, ей точно нельзя в мечеть входить.
Мечеть, правда, представляла собой разваленную кучу камней, но все-таки, хоть и бывший, храм, должен быть защитить ребят от игривого демона.
Увы, но Джаныке легко перешагнула камни, пребывавшие когда-то стеной мечети:
- Это моя вера. Это не ваша вера. У вас вообще нет веры. Вы никто, и у вас нет покровителей. Вы даже не кяфиры! Вы моя еда!
Ребята растерялись. Как это никто? Как это нет покровителей? Мы же рыцари света!
- Изыди, сатана! - шагнул вперед Лешка и тут Джаныке как-то разочарованно принюхалась и развела руки:
- Сбежали. Как? - повернулась она спиной к ребятам. Одежды на спине ее не было, как не было и кожи. Только гнилое мясо с мириадами копошившихся белых червей.
Олю, только-только начавшую приходить в себя едва не стошнило, но тут мертвая женщина шагнула во тьму.
Лешка оглянулся. Аня и зажимала рот себе и Оле, а Мишка яростно зажмурив глаза раскинул руки, словно держал что-то.
- Эй, - шепотом сказал Лешка. - Она ушла!
Мишка открыл глаза, по его лбу стекал тоненькими струйками пот.
- Вот. Плащ перед ней раздвинул. Помогло. - Криво улыбнулся он.
- Пошли отсюда! - шепнул командир. И очень осторожно, выключив фонарик и почти на ощупь начали они спускаться вниз. И когда ребята почти спустились до невысоких деревьев долины, сверху раздался пронзительный визг - раз, другой, третий, - и снова мертвая тишина завязла в ушах.
- Похоже этого дорезали! - шепнул Мишка.
- Ага или он ее! - кивнула Аня.
- Как же, - усмехнулся Мишка. - Ее зарежешь. Ее, по-моему, ничто не берет.
- У вас этого нет! - прозвучал знакомый уже голос. Лицо демона было обезображено кровью. - Идите сюда, я не наелась!
И опять бежать!
Вот они уже на другой стороне ущелья, вот белеют надгробия монахов и солдат, вот лестница наверх... Лестница!
- Вперед! - скомандовал Лешка. - Вернее вверх!
Лестница и впрямь была очень крутая. Подниматься было тяжело, каждая вторая ступенька была выщерблена, даже альпинистские вибрамы Мишки и то скользили на камнях. Тяжелее всего было Ольге. Она то и дело кашляла.
- Ничего, ничего! - подбадривала ее Аня. - Еще чуть-чуть осталось.
- Эй! - хриплый голос позвал снизу.
Лешка оглянулся и от разочарования едва не отпустился от перил.
Ведьма снова их нашла!
Она стояла внизу и уже не веселилась, ее глаза светились красным светом, а медные когти вытянулись как у разъяренной кошки. Она провела ими по железным поручням и пронзительный скрип металла резанул по ушам.
Она бешено зашипела и поставила ногу на ступеньку каменной лестницы.
Внезапно раздался хлопок, полыхнул яркий свет и в воздухе противно запахло сероводородом и паленой шерстью.
Албасты исчезла.
А сверху раздался такой знакомый и такой родной уже голос, что у Лешки едва не разжались руки и он едва не сорвался со стертой веками и ветрами ступеньки:
- Быстрее! У нас мало времени!
И только сейчас ребята поняли, что здорово похолодало. Вот только мурашки... От холода они бегали по телу или от страха?
А когда выбрались на плато, то Лешка нервно засмеялся, достал смятую пачку и сказал Ане:
- Теперь ты понимаешь, что мы в сигаретах находим?
Аня кивнула и ответила:
- А ты понимаешь, зачем тот монах эту лестницу выдолбил?
11. 6 мая 1994 года. Пятница. Украина. Крым. Село Баштановка - пещерный город Мангуп-Кале.
Уже светало, а Лешка еще сидел у костра. Хотя его дежурство и закончилось, но ему жаль было будить Аню. Да и после выволочки, полученной ночью от Владимира сон ни как не шел.
Ох и ругался он на Ольгу, а еще больше на Лешку. И впрямь, слишком они расслабились. Конечно, юг, горы, Крым и все такое... Но вместо того, чтобы искать Карту и продолжать развиваться и тренироваться, они расслабились.
- Пустяковое задание! - Шипел от злости Владимир. - Это тебе не диверсия, ни открытый бой! Это просто поиск артефакта! А вы что учудили? Вызвали демона, принесли ему жертву? Ах, это не вы вызывали? А почему доверились своему проводнику? Почему не проверили его ауру? Я же предупреждал, любые мелочи, любые! А ты, командир, вместо того, чтобы сканировать пространство астрала, пытался разгадать загадку какой-то ежевики! Хорошо, что мы отследили всплеск некроэнергии! Еще бы чуть-чуть и я не успел бы? Ольга, мать-перемать! Объясни, зачем ты жертву принесла демону? Что легенде для тупых туристов поверила? Ты когда-нибудь слышала о магии Вуду? Для того, чтобы навести порчу, достаточно нескольких капель крови, или любой другой жидкости, достаточно одной пуговицы или нитки из одежды! Потому что часть всегда отражает целое! Микрокосм равен макрокосму! Все, что вверху, все внизу! Оставив часть себя на жертвенном дереве, ты привязала нежить к себе!