— Милорд, разве ваше поведение оставляет место другим эмоциям? — уже жеманно возмущалась леди. — Вы на глазах у всех обнимаетесь с некой девицей.
Это я-то некая?! Я хотела уже высказаться, но Августин, будто почувствовав мой настрой, громче, чем полагалось, поприветствовал вторую гостью, что скрывалась за нескромными телесами первой.
— Леди Фаншетта, безумно счастлив видеть вас! — и не преминул поцеловать руку невесте, ведь это была именно она.
Лично мы не были знакомы, но братишка много рассказывал о своей нареченной, когда посещал меня в монастыре. И во многом не соврал. Фаншетта действительно обладала редкой внешностью: первоначально неприметная, обычная, при внимательном рассмотрении выдавала совершенство. И при этом невозможно выделить одно достоинство: глаза манят своей глубиной небесного цвета; пухлые, четко очерченные губы карминового цвета были идеальны; аспидно-черные волосы так и влекли прикоснуться к ним… В общем, Фаншетте повезло, что она невеста моего брата. Конкурировать нам не стоит. Жаль такую красоту расстраивать.
— Позвольте представить вам, миледи, и вам, леди Фаншетта, — пока я рассматривала нареченную брата, Августин распевал соловьем, — мою сестру, Александрин.
Миледи спала с лица. Еще бы, ее подозрения и обвинения беспочвенны, так еще и оскорбление нанесла дочери Целителей. Я взглянула еще раз на Фаншетту и поняла ее матушку. Такую красоту только в хорошие руки надо отдавать, и то жалко.
— Я рада наконец-то познакомится с нареченной своего брата, — с улыбкой ответила я.
После перекидывания бессмысленными, но весьма необходимыми, фразами, наша компания разделилась на пары. Августин наслаждался общением со своей невестой, я же прогуливалась с ее матушкой, что была вполне терпимой особой. Хотя повторного общения с ней я бы предпочла избежать.
— Леди Александрин, простите мне мою наглость, но почему ранее мы не были представлены? — спросила она, а мне так не хотелось прощать ее наглость.
— Я находилась в монастыре на служении у Одноликого, — выдала я полуправду.
— И что заставило столь юную особу посвятить себя служению Одноликому? — не успокаивалась она.
Родители? Что же еще может заставить бедную девушку спрятаться от общества? Но в этом я не признаюсь ни за что!
— У меня нет дара моего Рода, — придав как можно больше грусти голосу, ответила я.
— О, это так печально! — наигранно сочувствовала миледи.
О, Одноликий, она же не успокоится! И оказалась права.
— Почему же вы оставили служение?
— Родители так решили, — резче, чем хотела, ответила я.
Миледи оказалась понятливой, и более ни о чем не спрашивала. А, может, и вопросы кончились. Вместе с ней мы наблюдали за Августином и Фаншеттой. Миледи бдела, а я ждала, когда братишка посмотрит в нашу сторону, чтобы взглядом сообщить о своем нежелании продолжать общение с этой леди.
Вот, казалось бы, ничего она мне плохого не сделала, а я ее уже почти ненавижу. Она раздражает неимоверно. Как объяснить свою реакцию не знаю, просто какое-то внутреннее чутье говорит, что человек, стоящий рядом, как минимум недостоин моего внимания.
Мой молящий взгляд заметила Фаншетта, и, к моему удивлению, прогулка подошла к завершению. Все же хорошая будет жена у Августина. Одобряю!
— В конце концов, неприлично незамужней девушке не иметь камеристки! — доказывала мне матушка.
— У меня есть Жанна, — возражала я.
— Жанна слишком молода, чтобы быть камеристкой.
— Это еще почему? На мой взгляд, она справляется отлично.
— Куда ты собралась? — вдруг спросила матушка, наконец-то заметив, что я переодеваюсь в платье для выезда по делам.
Помогала мне, кстати, Жанна, что вела себя так, словно не о ней шел недавний спор. Умничка!
— К портному, — ответила я. — Вы же не посчитали нужным сообщить о завтрашнем маскараде, — с укором произнесла я.
— Но ведь Агата заказала тебе наряды на все случаи, — с подозрением сказала матушка.
— А вы их видели? — вскипела я. — Такие наряды даже беднякам раздать стыдно будет!
— Я уверена, что ты преувеличиваешь, — не соглашалась она. — Агата обладает прекрасным вкусом.
Вместо ответа я подошла к шкафу и распахнула его, привлекая внимание матушки. Леди подошла и со всей придирчивостью осмотрела представленные наряды. По ее лицу было видно, что спорить о вкусе Агаты она не станет точно.
— Сама виновата, — заключила матушка, — Не стоило соблазнять Фредерика!
— Да кто его соблазнял? — вырвалось у меня.