— Дурни старые-мр, у вас тут богатырь проснулась, а вы перебр-ра-аниваетесь, как кошка с собакою… — неожиданно раздался над головой мурлыкающий голос, и в следующую секунду что-то очень тяжелое приземлилось мне на грудь. Дыхание сперло, и я, чисто рефлекторно, быстрым взмахом руки скинула с себя это «что-то», на ощупь оказавшееся теплым и пушистым. Дальше притворяться спящей не имело смысла, поэтому я медленно, боясь увидеть нечто страшное, открыла глаза. Взгляду предстал темный потолок из бревен, что несказанно меня удивило. Переползая в положение «сидя» и не обращая внимания на ноющую боль во лбу, я принялась осматривать помещение, в котором не по своей воле оказалась. Мамочки, это что, деревянная изба?! Стены, пол, потолок — все это было сделано из деревянного сруба. Слева от меня располагалась большая Русская печь. Я даже сначала глазами своим не поверила! Сверху над печью находилась кокетливая занавеска в горошек, прикрывающая спальное место. Ну, по крайней мере, я думаю, что спальное.
В середине необычной комнаты стоял большой дубовый стол с причудливыми резными ножками, накрытый красной суконной скатертью, а посреди стола — большой медный самовар. Я такие только на картинках видела, да в музее!
Сама я в данный момент находилась на широкой лавке, покрытой странным золотистыми мехом какого-то животного.
За столом, ранее не замеченные мной, сидели недавние собеседники. Старуха при ближайшем рассмотрении оказалась лет семидесяти, с зоркими темными глазами и слегка крючковатым носом. Одета она была в широкую темную юбку до пола, и такой же камзол, украшенный яркой вышивкой. Рядом с ней сидел низенький старичок с большой, длинной и очень спутанной бородой, одетый в странный наряд, будто сшитый из осенних листьев! Больше всего меня смутила лежащая рядом с ним шляпа, сильно похожая на шляпку какого-то немаленького гриба. Осмотр не занял и минуты, а я, увидев совсем рядом с собой ухват, быстро подскочила со своего места и кинулась в сторону заветной вещи. По пути успела наступить на хвост непонятно откуда взявшемуся большому черному коту с белыми усами, и тот поднял жуткий вой.
Когда колющее «оружие» оказалось у меня в руках, я почувствовала себя более уверенно.
Грозно посмотрев на своих похитителей, я спросила:
— Кто вы такие, и что вам от меня нужно?!
— Вот, а я что говорю — богатырь, причем самый настоящий! — чему-то умилилась старуха.
— Никакой она не богатырь-мр, а типичная склочная баба, — раздался до ужаса обиженный голос со знакомыми мурлыкающими нотками откуда-то из угла. А там сидел…кот! Тот самый! Сидел и смотрел на меня до безобразия мрачным взглядом ярко-желтых глаз, трепетно прижимая к себе, пострадавший от моей ноги хвост.
— И чего так смотришь, злосчастная? — поинтересовался у меня…кот! Я даже ухват чуть из рук не выронила! Кот! Говорящий! Мамочки, я сошла с ума! И нет никакой бабки, нет странной избы — это все плод моего больного воображения, и я сейчас нахожусь в палате с белыми стенами, крепко связанная по рукам и ногам, и пускаю слюни…
— Ы-ы-ы! — отчаянно провыла я.
— Что ты воешь, малахольная? — тяжело вздохнула старуха, явно начав сомневаться в моих умственных способностях, но меня это в тот момент мало интересовало. Кажется, я что-то возмущенно кричала, плакала, топала ногами и размахивала ухватом, и потом мне за это было очень стыдно.… Успокоили меня быстро — только и успела увидеть уже знакомую палку, летящую мне прямо в лоб…
Второе пробуждение вышло не в пример лучше, чем первое. По крайней мере, лоб у меня не болел, а судя по окружающей прохладе, ясный день сменился вечером. Где-то на улице громко пели цикады, а сквозь настежь распахнутое окно, до меня долетал легкий ветерок. В избе слабо мерцал мягкий свет свечи, отбрасывая причудливые тени вокруг, а до моего слуха долетал приглушенный разговор. Говорили трое и, судя по шепоткам, говорящие боялись меня разбудить. Еще бы, после такой-то истерики! Третий раз получить по лбу палкой мне совершенно не хотелось, поэтому осторожно сев, я решила не закатывать очередной скандал. Тем более, если это все бред моего воспаленного воображения — хуже уже не будет. Ну, а если меня, и правда, похитили.… По крайней мере, поинтересуюсь, что им от меня надо. Не думаю, что они собираются стребовать выкуп с моих родителей, так как брать там просто нечего. Жили мы не богато. Родители… Интересно, мою пропажу уже обнаружили?