— Бедняжка.
— Она говорила, что слышала чей-то голос, который позвал эту, как ты сказала, тень. И что самое интересное, девушка тоже видела чёрный сгусток, а вот тебя она только слышала.
— Может, это потому, что я не так сильна?
— О нет, тут не в силе дело, а в опыте. Ведь ты смогла сама от этой тени уйти.
— С чего ты взял, что это она? Я не разбиралась, он это или она, проще сказать оно.
— Я тоже так думаю. А кстати, ты знаешь легенду об Эфирии?
— Нет, — никогда не любила легенды и мифы, даже в школе еле сдала тесты.
— Ох, да ты же неуч! — воскликнул Кафи, а Флик его поддержал, предатель. — Слушай, я тебе её расскажу, только слушай очень внимательно! — Я кивнула и приготовилась слушать сказку.
— Давным-давно, когда наш мир только начали заселять представители других рас, появилась и магия. Многие просто не знали, что с нею делать и как управлять, поэтому начала расти детская смертность, а магически одарённых детей стали считать опасными. Таких малышей просто убивали. Численность одарённых упала, а через порталы начали приходить другие магические существа, и не все они были дружелюбными. Вампиры, драконы, эльфы, люди — все противостояли им, как умели. Однако без магии это было нелегко, и чужаки снова и снова вторгались в наш мир. Но однажды к нам пришли Эфирные люди. Они помогли разобраться с магией, научили пользоваться ею, а потом ушли, пообещав всегда быть рядом, поддерживать и защищать. Они сказали, что могут жить только в мире магии. Именно поэтому подпространственный мир и называется Эфиром. Это мир Эфирных людей — людей, созданных магией.
— Красивая легенда, только причём здесь я?
— Эфирные люди ушли, но оставили в нашем мире тех, кто может ходить в их мир и умеет хранить тайны. Их так и называют — проводники и хранители. Так вот, ты — проводник.
— Теперь понятно, почему та тень назвала меня проводницей… но кто же тогда хранитель?
— Кто-то из твоего близкого окружения.
Хм, у меня не очень много друзей, а близких тем более. И кто же тогда хранитель? Но подумать над этим не дал Флик, толкнув меня мордой. Вроде бы легонько толкнул, но улетела я прямиком в стенку — вот конь, так и хочет меня убить!
— Тихо! Иди-ка посмотри, — шёпотом проговорил паук, сидя у Флика на голове.
— Что там? — тоже тихо спросила я и заглянула за угол, но сразу же отпрянула назад и прижалась к стене. — О, чёрт!
— Это она? Та самая тень? — спросил Кафи.
— Да! И с чего ты взял, что это она?
— Ты невнимательна, — упрекнул меня паук. — это сразу видно по её движениям, по силуэту.
— По каким движениям? Она стоит не двигаясь. И по какому силуэту? Там же одна чернота.
— Тебе предстоит многому научиться, — проворчал паук. — Но сейчас не об этом. Что делать будем? Она уже наметила себе новую цель.
— Мы должны спасти эту цель.
— Как? Да и знать бы кто это, а то может быть, и не стоит спасать, — проговорил паук.
— Кафи! — я покачала головой и задумалась.
Что же делать? Если мы просто уйдём, то тень опять кого-то выпьет или даже убьёт. Меня же потом совесть замучает. Значит, думаем. Опять отвлечь тень на себя, а потом быстренько сбежать? Тогда она просто найдёт себе другую жертву, это лишь вопрос времени. Интересно, а двери запереть я могу? И какая вообще работа у проводницы?
— Кафи, как ты думаешь, я могу запереть двери?
— Родная, не могу сказать, я не владею магией Эфира и ничего о ней не знаю, — он почесал голову лапкой и посмотрел на меня. — Но попробовать можно. Ты смогла вызвать меня, создать зеркало — может, и двери закрыть сможешь.
Ну что ж, попытка не пытка. Я повернулась к стене лицом и представила, как растения оплетают все двери, как пульсируют стебельки и не дают пробиться магии и иной силе.
— Класс! — радостно воскликнул Кафи, а Флик энергично задёргал крыльями, но потом улыбка слетела с мордочки паука. — Нам нужно сматываться и как можно быстрее.
— Хорошо, — я не стала спрашивать почему, это был бы глупый вопрос.
Кафи и Флик молча закрыли глаза и растворились в воздухе, я последовала их примеру и открыла глаза уже в своей палате. За окном поднялось солнышко, и его лучики пробивались через тонкую ткань штор. Интересно, который час?
— Утро доброе, Кара! — от этой мысли меня отвлёк голос ректора, доносившийся от входа. — Как ты себя чувствуешь?
И снова этот вредный паук мне даже слова сказать не дал, быстро и точно он пересказал ректору всё, что знал сам и что ему рассказывала я. Запоминаем, с пауком больше секретами не делимся.
— Очень интересно, — проговорил ректор, присаживаясь на стул около кровати. Интересно, он надолго? А то я в больничной пижаме.