— Выход всегда есть! Просто позволь мне помочь тебе.
— Ты себя даже спасти не можешь, разве сможешь помочь мне? — ответила Тень. — Оглянись, где ты сейчас?
— В коридоре, — не задумываясь ответила я.
— Правда?
После этих слов я засомневалась и посмотрела по сторонам. Вокруг меня были голые стены, оплетенные магическими нитями. И когда я успела зайти в комнату? Что-то мне всё это не нравится.
— Где я и как сюда попала?
Во мне не было страха, а вот злости хоть отбавляй.
— Не важно как, главное, что тебе уже никогда не выйти.
После этих слов всё вокруг меня завибрировало. Вот теперь мне действительно стало страшно. Что происходит? Я хотела повернуться и убежать, но смогла сделать лишь один шаг — передо мной появилась преграда в виде магической решётки.
— Эээ, так нечестно! Мы такое ещё не проходили! — я ударила кулаком по решётке и получила отдачу в виде разряда милнии. — Что это такое?
— Это боевая магия высшего уровня, она тебе не подвластна, — проговорила Тень. — Ты не сможешь отсюда выйти и вернуться в реальный мир. Гере надо было лишь ненадолго устранить тебя, чтобы исполнить то, что она хотела.
— И что же надо этой карге?
— Убить хранительницу и последнего принца. Они мешают ей.
— Нет, я понимаю, принц мешает. Он у меня тоже постоянно под ногами вертится, но причём тут моя сестра?
— Падёт одна из Эфирных ведьм, умрёт и другая. Это закон мира Эфира.
— Что?!
Тень прошептала «прости» и исчезла, а я впервые почувствовала себя слабой и беспомощной. Я должна спешить, должна защитить сестру и того, кого любит моё сердце, но как? Может быть, попытаться призвать кого-нибудь?
— Ниростен!
В таких ситуациях нужен кто-то умный и сильный. Однако, почему-то после призыва никто не появился. Я попыталась ещё раз, потом ещё и ещё, но ничего не вышло.
— Как? Как же так?
Я начала перечислять всех, но ничего не случилось. Никто не пришёл, никто не откликнулся. Устав кричать, я упала на пол и заплакала. Что же делать? Почему мир Эфира не откликается? Почему? Неужели ничего нельзя сделать?
— Ян! Геби!
По щекам текли слёзы, а сердце разрывалось на части. Дорогие мне люди могут умереть, а я не в состоянии это предотвратить.
— Помогите…
Держась за решётки, я тоскливо смотрела вдаль. У меня не было сил для борьбы, не было желания бороться. Я ничего не могу сделать, не смогу спасти их. Сделав глубокий вдох, ненадолго прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Паника не поможет, а опускать руки нельзя. Но что делать?
— Чёрт!
Я встала и осмотрелась — ничего не изменилось: та же унылая комната с тусклыми серыми стенами, если не считать противный сгусток жижи.
— Мерзавка?!
Но откуда он тут? Как он мог попасть в мир Эфира? Это невозможно! Хотя… что там про них говорили? На них не действует магия, а это означает, что всё окружающее меня обман! Ну да, я же сразу почувствовала, что что-то не так, просто не могла понять, что именно. Это не мир Эфира, Мерзавки не могут туда попасть — значит, всё вокруг обман, простая иллюзия.
— Значит, Гера маг иллюзии? Возможно, но не факт. Остаётся пара открытых вопросов: как я сюда попала и что это за место?
Как ни странно, мне никто не ответил. Лишь Мерзавка подошёл… подплыл… подполз? Скорее всего, подполз. Что-то я не о том думаю. Итак, я знаю, что это всё иллюзия, но от этого не легче. Что дальше? Я не в мире Эфира — призвать не могу; маг я не очень сильный и разрушить иллюзию не получится. Возможно, пришло время снять печать полностью? Ведь нам говорили, что разрушить иллюзию может сильный поток магии, а магии сильнее, чем снятие печати, нет. Правда, я не знаю как её снимать, но ведь это не важно, верно?
— Итак, успокаиваемся, закрываем глаза и ломаем эту печать. Звучит легко!
— Но на деле очень сложно, — ответили мне.
Я икнула, оглянулась. Это мне показалось?
— Великая Сила, кажется, я схожу с ума, — пробормотала я.
— Конечно, если решила ломать печать сама! — ответила пустота, правда, через минуту я могла лицезреть Призрака из библиотеки. — Ты не сможешь этого сделать.
— У меня есть выбор? Сейчас Геби и Ян в опасности, я должна что-то предпринять.
— Я не могу снять иллюзию, увы, после проклятия магия доступна мне только ночью, — грустно проговорил Призрак.
— Точно! Ты и есть тот проклятый принц! — радостно воскликнула я. — Правда, это сейчас тоже не важно. У меня вопрос: ты сможешь помочь мне снять печать?
— Нууу, теоретически — да.
— Тогда действуй! Потом поговорим.
— Ох, не нравится мне всё это… Ладно, закрой глаза и расслабься.
Я подчинилась и через минуту почувствовала лёгкое прикосновение магии. Это была не его магия, а магия Эфира. Призрак направлял меня, тихо объясняя, что я должна делать. Я не спешила, открывая двери души постепенно. Всё шло хорошо, пока я не добралась до самой печати. Этот путь был таким долгим, что когда я почувствовала печать, то просто сорвала её сразу и полностью. Отдача была сильной и мощной. Надеюсь, никто не пострадал.