От плевка увернуться не успел, поэтому просто вытер его с лица и ухмыльнулся.
— Ты сам выбрал.
Настало время проверить один ритуал, о котором мне рассказала суккуба. На земле крисом начертил шестиугольник, в него вписал круг, внутри которого нарисовал треугольник. Фигура человека была уложена внутрь, в идеале требовалось пробить кисти рук, пригвоздив их к земле, а ноги привязать к каким‑нибудь опорам, вбитым в почву. Но жертва и так не сопротивлялась, словно загипнотизированная моими приготовлениями. Я склонился над человеком и произнес пару фраз на незнакомом языке, которые просто заучил со слов Искры и поднял руку с крисом. В последний момент в груди шевельнулось что‑то похожее на жалость и немой вопрос, что же я такое творю. А потом вспомнил, что это всего лишь игра, и загнал крис в грудь жертве. Так же как в лесу в меня ударил поток силы, и прохладной волной пронесся сквозь тело.
Вами использован и изучен ритуал "малый поток маны". При первом использовании запас маны восстанавливается полностью. При последующих использованиях запас маны восстанавливается на 30 % от общего, использование алтаря повышает восстановление до 45 %.
Словно почувствовав окончание ритуала, из сарая появилась довольная суккуба.
— Милорд, ваш приказ исполнен.
— Ну и?
Информации было не то чтобы много, но она была интересной. Пленник оказался смотрителем от воровской гильдии в городке. Какие дела были у гильдии и некроманта, он то ли не знал, то ли слишком боялся говорить, но мне это было не так чтобы и очень интересно. Зато он дал полный расклад по заставе: она действительно оказалась перевалочным пунктом для пары шахт, принадлежащих чернокнижнику, а так же для торговых караванов, ну и старосты пары деревенек свозили свои подати именно сюда. А отсюда они уже доставлялись в замок чернокнижника. Пленниками были рабы, купленные нынешним лордом этих земель для своих опытов, а так же несколько мужиков и староста деревни, которые не смогли в срок привезти положенные подати, вот и дожидались своей участи.
Информация требовала как осмысления, так и принятия решения, а потому отдал приказ готовить обед, а сам решил лично побеседовать с представителем воровской гильдии и пленниками.
Глава 9. "А вдоль дороги мёртвые с косами стоят… И тишина…"
Начать решил с пленников, гильдеец пусть подождёт, не люблю хамов. Войдя в загон, еще раз огляделся: судя по всему, вон в той большой клетке староста со своими мужиками, а вон в тех трех, по пять человек за раз, рабы.
Начнём, пожалуй, со старосты, тем более что Арнис его узнал, а, значит, разговаривать в присутствии егерей будет проще. Лукан с Даконом открыли клетку и вывели из неё троих, которые тут же бухнулись предо мной на колени. Здоровенных мужиков трясло от страха, и это вернуло меня к размышлениям о бургомистре Баэльбэга, что‑то с ним явно было не так.
— Ну и кто из вас староста?! — одного из мужиков, чуть старше остальных, затрясло еще более явственно.
— Вот этот, Корг его зовут, — подсказал Дакон, хотя мне это и так стало ясно.
— Да не трясись ты, не буду я вас убивать, пытать тоже не буду, и души ваши мне без надобности.
— А как же… Но клирики же… А церковь…
— Да заканчивай ты причитать: клирики, церковь тебе еще и не таких сказок понаплетут, чтобы подношения побольше на алтарь нёс и молиться не забывал, — тут я себе позволил ехидную усмешку.
— Ты мне лучше расскажи, как в клетке оказался.
Рассказа старосты был прост и незатейлив. Их деревенька, со странным названием Крик должна была поставлять рабочих на лесопилку, а с лесопилки возить на заставу древесину, и в довесок к древесине дичь, ягоды, дикий мед, медовуху с того меда. А на этой неделе должное количества харчей они привезти не смогли, и вроде причины для того были, но мужики не без основания ожидали, что слушать их никто не будет. Так и вышло, начальник заставы (тот самый гильдеец) приказал бросить всех троих в клетку, а с ближайшим караваном отправить в замок, на суд. Ничего хорошего от этого суда деревенские не ожидали, от разговора со мной, впрочем, тоже.
— Под мою руку пойдете? — огорошил я их предложением.
Староста яростно закивал, потом отрицательно завертел головой, вновь кивнул и испуганно уставился на меня. Да уж, то ли их так всех чернокнижник запугал, то ли так расовая нетерпимость работает.
— Ну не хотите, как хотите, тогда придётся деревню сжечь, а деревенских — в рабство.
— Нннеее нннадо, а чернокнижник? — староста даже заикаться от испуга стал.
— А вот он — не твоя забота.
— А с церковью как же?
— А у вас что, и церковь имеется?
— А как же, все как полагается: деревенька у нас хоть и не большая, но часовенку поставили.
А вот что делать с церковью я не знал, с одной стороны, её требовалось снести, я же демон как никак, с другой, так и до бунта недалеко, перебить то я их перебью, только вот из трупов пользу извлекать только некроманты умеют. А мне еще проблему с продовольствием решать, демоны то не сеют и не пашут, да и охотиться предпочитают на разумных, а не на зверьё.
— А никак. Пускай стоит, успеем ещё это вопрос обсудить. Ломать — не строить.
Челюсти крестьян отвисли так, что, казалось, ещё чуть — чуть и начнут пыль с земли подбирать. Эк как их от удивления перекосило.
— А налоги? — пришёл в себя староста.
А вот с этих слов и начался деловой разговор. Разошедшийся староста даже на миг забыл, что перед ним демон, пришлось рыкнуть для острастки. Но сговорились к всеобщему удовольствию, оброк на две недели я им уменьшил на половину, а через две недели вновь обсудим и решим. А вот, с лесопилкой вышла проблема, работать деревенские не отказывались и возить были готовы в тех же объемах, вот только для этого необходимо было зачистить лесопилку от охраны, выставленной чернокнижником. Поделать с этим я пока ничего не мог, потому решил отложить проблему до лучших времён, а пока старосту с мужиками отпустил и приказал мне привести старшего из рабов.
И тут же с ними начались странности. Стоило Арнису выпустить одного, как тот, подбежав ко мне, бухнулся на колено и затараторил что‑то на незнакомом языке, да с такой скоростью, что даже система стала давать перевод только спустя полминуты. А он все частил и частил, говоря, что рад служить младшему из повелителей и проводников, и все воины готовы встать под мою руку, чтобы отдать кровь за младшего.
Этот младший так резало слух, что захотелось прибить этого говоруна, или хотя бы заткнуть.
После моего злобного рыка, он сбавил обороты и заговорил уже более внятно. Выяснилось, что эти 15 человек воины племени Карадаган пустынь южного каганата. В их жилах течет кровь какого‑то местного демона, а потому они считают себя чем‑то вроде младших демонов и постоянно пытаются открыть проход в Инферно, чтобы призвать оттуда повелителей. Иногда у них получается, за что окружающие их очень сильно не любят, а потому истребляют или как поступили с этими, если получается взять живыми, продают в рабство. Меня они считают Адыг Сабатом, что примерно переводится, как Младший из Повелителей, хотя там скорее главное слово "младший", а Сабат это не то чтобы повелитель, а что‑то вроде "указующий путь" или, проще говоря, проводник.
Такое наименование мне не особо понравилось, но компенсировалось тем, что эти 15 человек, вроде как воины в своём племени, хотели мне служить.
Выполнен квест: "Свобода или смерть. К вам желает присоединиться отряд кочевников. Количество 15. Да/Нет".
Нажал на "Да" и отправил кочевников вместе с Луканом вооружаться тем, что осталось от гарнизона.
— Ну что, теперь готов поговорить? — Обнажив в оскале клыки, обратился к гильдейцу.
Стоящая за его спиной, суккуба демонстративно полировала коготки, вызывая у разбойника непроизвольную дрожь.
Говорил он много и жадно, но мне постоянно мерещилась в его словах, то ли недосказанность, то ли второе дно с каким‑то подтекстом. Неоднозначный разговор получился: и вроде договорились, о том, что он передаст своему начальству мое предложение о сотрудничестве, и все равно остался с ощущением, что где‑то меня обошли.
В результате, в порядке мелкой мести отобрал у него оба кинжала и отправил так в лес, пускай до своего начальства добирается. Одни ножны оставил себе, под крис, кинжал же отдал молодому кочевнику, которому не досталось ничего из вооружения скелетов, второй же кинжал с ножнами неожиданно попросила Искра.