Гроин Грастер принял нас, как и в прошлый, раз холодно, но его сердце смягчилось при виде друз синих топазов.
- Как вы смогли добыть такое сокровище? - Спросил он, ощупывая, осматривая и чуть ли не облизывая товар.
- Пришли, купили, ушли. Ничего особенного.
- Купили? Купили у пещерных гоблинов? Они же ненавидят всё живое.
- Ну и что? Когда это ненависть мешала торговле? Главное - назначить правильную цену.
- И что же вы им заплатили?
- А это коммерческая тайна. - Отрезал я. - Я же не пытаюсь узнать у вас тайные способы гномов искать рудные жилы.
Г ном тут же перестал радостно кудахтать над драгоценностями и подозрительно уставился на меня.
- Откуда тебе известно про наши тайные знания?
- Да вы же только что сами признали их наличие. Вот от вас теперь и знаю.
Гроин прикусил язык и целую минуту молча косил на нас, продолжая осматривать друзы.
- Все друзы уникального качества. - Наконец, выдавил он из себя. Видать, боится теперь сболтнуть чего лишнего. - Следующим заданием будет добыча морского лунного камня. Это редкая разновидность лунного камня, в поры которого попала солёная морская вода. Его можно найти в одной из пещер на восточном побережье. При попадании на воздух без специальной обработки этот минерал быстро портится, так что вам нужно хранить их в герметичных ёмкостях, наполненных морской водой из этой же пещеры. Добудьте мне по килограмму этого камня каждый.
Пришлось нам покупать портал до восточного побережья. Стоила эта радость двадцать пять серебра в одну сторону. Хорошо хоть при предварительной оплате портала обратно и обязательстве вернуться в течение двух дней, на обратную дорогу была скидка десять серебра. Итого вышло сорок серебряников.
На месте добычи лунного камня я в первую очередь начал уточнять у местных обитателей подробности его добычи. Сам я только помнил, что в тех же пещерах обитают электрические угри. Местные рыбаки рассказали, что периодически их нанимают для уничтожения морской живности, которая заплывает в пещеры при попытке добыть лунный камень. На стук приплывали электрические угри, на вкус их крови торопились гигантские крабы, за которыми охотились не менее гигантские осьминоги и так далее. Уже через час в пещерах начиналась сущая кровавая вакханалия, и всякую добычу приходилось прекращать. Но у меня уже был план.
Эльфу пришлось оставить на берегу. Во-первых, она не смогла бы пережить моего плана действий, а во-вторых, могучие пни отказывались лезть в подводные пещеры. В смысле, что они физически не могли погрузиться под воду, плавая на поверхности и мысленно матерясь на солёную воду. Пришлось отправлять их на берег вслед за хозяйкой. Впрочем, для отчётности Эльфа погрузилась в пещеру и выколупала один мелкий камушек недалеко от входа. Зато потом можно будет сказать, что эти камни мы добывали вместе.
В пещерах я заплыл в самые дальние и глубокие ходы, где росли самые большие и качественные лунные камни. Росли в прямом смысле этого слова. В отличие от Земли, здесь драгоценные камни были возобновляемым ресурсом. Они росли на выходах особых рудных жил, по которым поступали вещества, входящие в состав камня. Подобная минеральная жизнь была следствием применения гномами специальных заклинаний. И даже спустя тысячи лет, эти жилы продолжали давать урожай. Когда-то эти пещеры находились над уровнем моря, но за тысячи лет суша опустилась, и лунный камень стал недоступен для гномов. Обитающие в пещерах электрические угри были неагрессивными. Вот только при добыче лунного камня его приходилось вырубать из породы аккуратными ударами геологического молотка. Этот шум привлекал угрей и раздражал их, из-за чего они нападали на шахтёров. Но был и хитрый способ успокоить раздражительных аборигенов. Нужно было лишь кинуть в них заклинанием, наносящим урон электричеством. К этому виду урона у угрей был иммунитет. Более того, это заряжало их «внутренний аккумулятор» и вводило в состояние нирваны.
Первых любопытных рыб я успокаивал заклинанием собственного изобретения «Малая стрела боли». Это был банальный электрический шокер. Когда угрей набралось пара десятков, я кинул на всю толпу «Круг молний». Это надолго заставило их успокоиться, не мешая мне заниматься делом.
Каждый камень был не очень большого размера - максимум четыре сантиметра в длину. На их поиск и добычу у меня ушло не меньше трёх часов. Под конец, угрей в пещеру набилось столько, что их там было больше, чем воды. От такого количества живых организмов содержание кислорода в воде упало, так что даже моё заклинание подводного дыхания стало сбоить. Помогал только постоянный приток свежей воды из глубины пещеры. Подводное течение тут шло вдоль берега на приличной глубине, и создаваемые им вихревые потоки воды под давлением входили на самые нижние уровни пещер, постепенно размывая породу и делая пещеры всё более просторными и ветвистыми.