Мои слова заставили высшее руководство сойтись в ожесточённом споре, и в конце концов с моим планом согласились, и подходящая бюрократическая формулировка при оформлении документов была найдена. Опять по моему предложению, солдаты брались на временную должность помощника больного Терциниуса, который предоставил коменданту официальный документ о своей нетрудоспособности. Для них это выливалось в солидную зарплату за один день работы - в целый золотой. За час мы утрясли всю бюрократию, изготовили нательные сумки для солдат и рассовали по ним всё пригодное для транспортировки лунное серебро. Оказалось, что примерно пять килограмм числились непригодными для перевозки, но я уже не стал поднимать этот вопрос. Моя задача была в другом.
Ведь одно дело, если я предстану свидетелем исчезновения двухсот килограмм лунного серебра. Следователь может начать задавать мне лишние вопросы. И другое дело, если я буду вдохновителем операции по спасению и доставке в город того же количества металла. Наполовину полный стакан в руках, это вовсе не то же самое, что наполовину пустой, да ещё и в соседней комнате. По крайней мере, когда речь идёт о таких суммах. На волне радости по случаю появления лунного серебра в городе, властвующие лица могут как-то забыть, что этого серебра оказалось в два раза меньше. Ведь для них это означает, что победа была одержана. А неизбежные потери лишь доказывают, что враг был очень силён. Причём, чем сильнее потери, тем сильнее враг. Многие военачальники Земли проигрывали битвы только из-за того, что стремились показать правителю всю силу своего врага.
В путь мы выступили, когда в районе рудника уже было темно. Вечернее солнце не доставало на такую глубину, а темнеющее небо давало слишком мало света. Три десятка солдат под руководством двух капитанов и меня быстро бежали по дороге. Мне вспомнилась сказка про тридцать три богатыря. Я в своём чёрном доспехе вполне мог сойти за Дядьку Черномора. Осталось только найти и замочить какого-нибудь Кащея, и можно будет книгу писать. В стихах. Нужно лишь будет сделать правильный выбор между ямбом и хореем.
Я бежал впереди со включенным ночным зрением. Тепловое зрение, как я надеялся, должно было показать мне засевших в кустах или под землёй бандитов. Но дополнительного шанса проявить свой героизм мне не представилось. Наверно, лимит злодеев на сегодня исчерпался. Когда мы вышли из зоны подавления магии, я стал передвигаться скачками. Хоть я и не устаю из-за магического метаболизма, это касается только долговременной усталости. А вот кратковременная, достигнутая не из-за нехватки энергии, а из-за наполнения мышц молочной кислотой, была мне вполне доступна. Так что я предпочёл расслабиться и скакать по горам, кустам и деревьям, благо способность хождения по стенам позволяла не сильно заботиться о соблюдении равновесия в точке приземления.
К моменту нашего появления в городе солнце уже село. По команде капитана, через пять минут препирательств, нам открыли ворота. Вот тут то я и узнал, как реагирует сигнализация ворот на лунное серебро. Я специально прошёл впереди отряда, и всё было, как всегда. Но стоило лишь первому солдату пересечь линию ворот, как кругом засверкали огни, раздалась тихая сирена, а стражники начали переглядываться, пытаясь понять, что произошло. Видать, не часто тут нарушители попадаются. Дежурный маг, стоявший в сторонке, всполошился и кинулся к нам. Но его остановил своей командой капитан Стециус. После ещё одного бурного спора мы двинулись в путь по улицам города в сопровождении отряда стражников, окруживших нас с двух сторон. Закончилась вся эта эпопея в представительстве Гильдии Купцов, где к нам выбежал сам Добронрав с выпученными глазами. Он прочитал бумаги, выданные нам на руднике, и начал громко материться, не забывая в промежутках между матами раздавать команды подчинённым. Всё серебро мы сдали по описи, и мне даже зачем-то выдали отдельный экземпляр. Ничего, нам бумага нужна. Будет на чём колбасу резать. Хоть я её и не ем.
После этого мы направились в комендатуру, где нас ждал сам комендант и господин Тайный Следователь. К счастью, камня правды в пределах видимости не наблюдалось, так что мне не пришлось слишком уж тщательно подбирать слова. Ведь 99% всего сказанного мной было чистой правдой. А там, где мне хотелось скрыть истину, я предпочитал давать слушателям самим додумать нужные мне вещи. Ведь не обязательно всем знать, что я мог напрямую видеть, что делает призванная мной тварь, и направлять её действия. Да и определённая её самовольность тоже прекрасно вписывалась в общую картину на фоне лагеря разбойников.
По окончании отчёта комендант чуть ли не расцеловал нас и обещал представить всех, включая солдат, к государственной награде. А Торвальду отдельно пообещал назначить почётную государственную пенсию, когда тот наконец захочет пожить в своё удовольствие. В общем, все остались довольны.
Разошлись мы часов в десять вечера. Народ пошёл отсыпаться, а я попросил коменданта уделить мне ещё десять минут своего времени.
- Что вы хотели со мной обсудить, господин Нелепая Смерть? Я так понимаю, этот вопрос не может потерпеть до завтра?
- Не может. - Уверил я коменданта. - Речь идёт о врагах короны, затеявших всю эту историю с нападениями. Я уже говорил вам, что подозреваю во всём пещерных гоблинов. Но, к сожалению, у нас нет времени дожидаться официальных результатов расследования. Поэтому, я собираюсь прямо сейчас покинуть пределы города и отправиться к гоблинам, чтобы выяснить кое какие детали. - При этих моих словах комендант нервно сглотнул. Ну, я бы тоже после моих историй обосрался от страха. Особенно если бы верил в них и был пещерным гоблином. - Я не знаю, сколько времени мне потребуется провести вне города, и хотелось бы быть уверенным, что мои ночные походы туда-сюда, во-первых, останутся в секрете, а во-вторых, не встретят всяческих бюрократических проволочек на воротах города. Ведь город находится на осадном положении.
- Я вас понимаю, и сейчас же отдам приказ предоставить вам все необходимые документы и предупредить охрану на воротах. Можете не сомневаться, никто не встанет у вас на пути.
- Отлично, тогда я с вашего позволения пойду.
- Конечно, желаю вам удачи.
Я вышел из кабинета и десять минут прождал в отдельной комнате, пока мне не принесут официальный пропуск, в котором мне давалось право в любой момент покидать пределы города и возвращаться в него. После этого мне предоставили экипаж, который быстро домчал меня до южных ворот. Там меня быстро провели по узким коридорам и выставили уже с обратной стороны стены.
Я вовсе не собирался прямо сейчас идти уничтожать всех гоблинов. По крайней мере это могло подождать до утра. А вот ситуация с моими питомцами меня нервировала. Не зря же мне сказали, что нужно призвать их как можно быстрее. Может, их там уже съели всех? Надо отойти от города подальше и призвать их в этот мир. После чего можно будет задать правильные параметры поиска еды и идти спать.
От города я пошёл по той же дороге, по которой шёл раньше. Теперь я мог двигаться довольно быстро, так что до места встречи с шаманом гоблинов я добрался за полчаса. Хорошо, что у меня есть карта в игровом интерфейсе, способная точно указать моё положение. Так бы я мог искать это место до утра. Ритуал призыва я решил использовать не внизу, где камлал шаман, а наверху - где я наблюдал за этими плясками. Первый призыв прошёл без осложнений, и передо мной сразу появилась костяная гончая. Установившийся телепатический контакт и радость узнавания ударили по мозгам. Я обнял радостную псину и глянул её характеристики.
Костяная гончая Ранг: питомец Здоровье: 78 378 / 78 378 Энергия: б 416 / б 416
Способности: парализующий вой, поглощение жизни, пожирание души, желудок стаи.
Как я и ожидал, характеристики гончей снизились, чтобы соответствовать моему уровню. Ведь её призыв теперь происходил в рамках правил Игры. Дальше я начал призывать гончих одну за другой, пока не закончилась энергия. После этого темп снизился до одного призыва в двадцать секунд. Через шесть минут вокруг меня сидело двадцать комков счастья, и я наконец смог наобнимать их в своё удовольствие. Костяная чешуя при желании самой гончей могла становиться довольно мягкой и приятной на ощупь.