– А то. Негоже забывать близких друзей, да, Маш?
Непонимание Марка удвоилось, когда он отследил взгляд друга, брошенный куда-то за его спину. «Куда-то» оказалось Старковым. Тот уже давно забыл про свое «быстрее надо», телефон сполз к шее. Марк почувствовал некоторую неловкость, а следом злость за эту самую неловкость. Чего он, в конце концов, должен стесняться?
– Привет, Соня, – будь у Леши шляпа, он бы непременно ее снял, еще и поклонился подошедшей Денисовой.
Белов успел познакомить Леху и Соню, пока болел. И эти двое отлично поладили. Особенно их сблизила процедура впихивания в Марка овощного супа. Соня улыбнулась Синицыну, немного неуверенно кивнула Маше, и Белов вспомнил, что девушки не знакомы. И пока он исправлял это упущение, заметил, что их компания привлекла к себе внимание еще одного человека. Сложив руки на груди, за ними наблюдал вышедший из школы Алекс. Не желая быть под обстрелом с двух сторон, Марк приобнял девушек за плечи и весело предложил:
– Ну что, господа-алкоголики, в супермаркет, и ко мне?
Их компания двинулась к воротам. Уже выйдя к дороге, Марк вспомнил, что рубашку Старку так и не отдал. Да и после их эпичного ухода как-то не хотелось, чтобы у мажора был хоть малейший повод прийти к нему домой и испортить веселье. Поэтому Белов все же убрал руки с плеч девушек.
– Друзья, мне нужна одна минута. Забыл книгу однокласснику отдать, – сказал он и пошел назад, тут же снова попадая на мушку жалящего взгляда.
Марк молча подошел к Игнату и начал рыться в сумке, радуясь вполне вескому поводу отвести глаза.
– Ты у меня забыл в прошлый раз, – бормотал он, изучая содержимое сумки так усердно, словно это не он все это туда запихивал. – Вот, возвращаю, – все-таки глаза поднять пришлось.
Беря в руки небольшой пакет, Старк по-прежнему смотрел на него.
– Что это сейчас было? Показательная акция протеста? Ты специально? – тихо спросил Старк.
– Нет. Не специально. Так получилось, потому что так получилось, – процедил Марк, мысленно извиняясь перед Машей за то, что практически приписал ей роль своей девушки без ее на то согласия.
– То есть, я должен поверить, что у тебя с этой крашеной курицей действительно что-то есть?
– «Что-то» у меня было с тобой, – прошипел Марк. – И поверить мне ты должен был тогда. А сейчас мы оба ничего друг другу не должны. И то, что у меня с ней, тебя не касается.
Старк глянул на компанию у ворот. И снова на него.
– То есть это все? Чтобы я не делал, ты не…
– Я очень рад, что ты это понял, – Марк, чувствуя, что нервы дают сбой, проговорил спасительные слова, и почти бегом направился обратно к друзьям.
Веселиться перехотелось.
– Ребят, вы простите, но я не могу… – покачал Белов головой. – Но я вспомнил, что мне нужно еще в одно место…
Шумный нестройный возглас разочарования был мужественно выдержан, Марк клятвенно обещал исправиться в самое ближайшее время. Соня уехала, Маша и Леха отправились домой. Слишком понимающий взгляд друга, брошенный напоследок, добил Белова окончательно.
Он брел вдоль дороги, мимо проезжали машины. Незаметно Марк дошел до того самого цветочного, где они с Игнатом впервые встретились.
«Интересно, как бы все сложилось, если бы я тогда продал ему свой букет?» – подумал он.
Непонятно, что им двигало, но Белов потянул на себя дверь, и с удивлением обнаружил, что магазин закрыт. И лишь потом заметил небольшое объявление.
«Магазин закрыт», – гласило оно.
«Очень символично», – усмехнулся Марк. Стало еще хуже. Плюнув на все, он пошел на автобусную остановку.
Несколько дней спустя
Февраль Марк любил по ряду причин. Во-первых, этот месяц символизировал конец зимы. Во-вторых, он любил Масленицу и блины. В-третьих, в феврале у него был день рождения.
Он как раз трепался с Лехой о том, как они отметят его семнадцатилетие, когда рядом с ним бухнулась взбешенная Соня.
– Этот придурок опять задержал мне сдачу своей речи, представляешь!
Марк сказал Синице, что перезвонит. Если Соня материлась, значит, все серьезно.
– Еще раз и внятно: кого мне и за что расстрелять? – он, как обычно, попытался развеселить подругу, но не тут-то было.
– Шалимов! Со своими гонками совсем с катушек слетел. Я убью Старкова!
– Какими гонками? – нахмурился Белов. Почему-то перед глазами тут же пронеслись кадры последних дней, на которых Шалимов Ренат слишком часто оказывался рядом со Старковым.